事件の裏で、狐と狸が化かしあう。 2
悩みながら、少し変更を加えました。
バムスは『黒帽子』と思われる男達に捕まってしまいます。
ファンタジー時代劇です。一般的な転生物語ではありません。洋の東西を問わず、時代劇や活劇がお好きな方、また、ラブ史劇がお好きな方、どうぞお越しください。
意外に頭脳戦もありますかな……。そこまで難しくないので、お気軽にお読み下さい。意外にコメディーかも……？
転生はしませんが、タイムスリップや次元の移動はあります。（ほぼ出てこないので、忘れて読んで頂いてけっこうです。）
バムスはそれに気を取られていて、もう一人の男が来たことに気がつかなかった。
「旦那様、旦那様、何があったんですか！」
「旦那様、ご無事で！？」
激しい物音に住み込みで働いている数人が走ってきた。イールクとビオパは剣の腕が立つ。二人の手にしている剣先から、血が滴り落ちていた。つまり、彼らも何者かに襲われていたか、襲われているのだ。異変に走ってきたのだろう。バムスは息を呑んだ。
「あれだけの数をもう斬ってきたのか。」
上から下りてきた声に、バムスはぎょっとした。上を見上げる前に体をわしづかみにされる。乱暴に横抱きにされて抱えられ、首筋を大きな手が撫でた。思わずぞっとして、身震いする。
「いいのか、武器を捨てないと、このピド族が、お前達の大事な旦那様の首を絞めるぞ。」
「トーハ、やっぱり貴様、信用ならねぇと思った！」
「ミロー、なんでそんな奴に従った！」
「二人とも、このピド族の男は、ミローではない…！ミローとエッタさんは…ぐっ。」
バムスが最後まで言う前に、トーハに手巾を口に突っ込まれた。喉が詰まりそうになる。
「くそ、貴様…！」
「早く武器を捨てろ。」
その時、ピド族の男に軽く腕を捻り上げられ、バムスは思わずくぐもった悲鳴を上げた。二人が剣を床に捨てたのが見えた。それを確認して、寝室の扉をトーハが開けた。バムスを抱えたピド族の男が先に中に入る。
「貴様、何をするつもりだ！！」
続いてトーハが入って扉を閉めた瞬間、扉に剣が突き立つ音がした。どっちかが投げたのだ。
トーハは、ガチャ、ガチャと鍵をかけ、内側のかんぬきまでかける。何かあったとき、立てこもれるようにしてあった。それを逆手に取られたのだ。
扉の取っ手がガチャガチャと揺さぶられた。ドン、ドン、ドンと扉も叩かれる。
「トーハ、貴様、許さないからな！！」
「旦那様を放せ、貴様、何をするつもりだ！！」
二人が扉の外で叫んでいる。くぐもった二人の声が遠くで聞こえた。
寝室に連れ込まれたバムスは、寝台の上に放るようにして寝かされた。もう、何をされるのかは想像がついている。逃げようにも、ピド族の男に両手両足首をつかまれ、逃げることもできない。嫌な思い出が頭をかすめる。できるだけ、思い出したくない。
だが、それでも、自分の心をなんとか落ち着かせた。ここは正念場だ。
「バムス・レルスリ。私が誰か分かるか？」
トーハが言った。おそらくトーハという名前ですらない。男はバムスの口に詰めた手巾を取った。
「……お前の本名は分からないが、黒帽子の実行指揮官という所ではないのか？」
乾いた口で答えると、男はくくく、と喉を鳴らして笑い、頷いた。
「さすがだな。バムス・レルスリに対して、あまりにも簡単な質問だった。
ところで、もう、分かっているだろうが、お前にはあることをして貰う。このピド族の男を楽しませて貰おうか。さて、念のために聞いておく。」
黒帽子の男はバムスを見つめ、ニヤリと口元で笑った。
「ヴァドサ・セグが残した書類はどこだ？冊子と言い換えた方がいいか。あれを誰かに託すとしたら、お前ぐらいしかいない。あれを有効利用できるのは、お前一人だ。あの冊子を素直に差し出すなら、そうだな、始める前にやめられるかもしれない。」
「…そうなると話が違う。」
今まで一言も話していなかった、ピド族の男が口を開いた。
「ああ、そうだな。すまないが、バムス・レルスリ、お前にはしばらく苦しみを受けてもらわないといけないようだ。それでも、素直に言えば、少しの時間で済む。変わった趣向の拷問だ。声だけ聞けば楽しんでいるようにしか思えないだろうな。」
男は両手両足をピド族の男に押さえつけられているバムスの顎をつかみ、上向かせた。
「どうだ、答える気になったか？私だったら、こんな恥辱と屈辱を受ける拷問は、最初からお断りだ。かなり嫌らしいからな。」
セグからバムスは冊子を受け取っていた。セグはおそらく、次の標的はレルスリ家で、特にバムスだろうと言っていた。実際にそのようだ。セグはもし、本当に黒帽子が来たらさっさと渡した方がいいと言ったが、せっかくセグが手に入れた情報だ。
それに、何冊か写しがあるとはいえ、あまりに軽々しく渡すと、かえって怪しむだろう。それに、その一冊が重要だと思わせた方がいい。写しを作った、という情報をみすみす渡してやらなくてもいい。
うさぴょん質屋から帰ってから、何となくこういう危険に自分がさらされるような気はしていた。
バムスは覚悟を決めた。今日がその日だとは思わなかったが、いつか来る日だった。
命がけで守ろうとした上で、渡してやる。そうすれば、敵は一冊しかない自分達の重要な情報を回収したと思い込む。思い込んだ所に綻びが生じる。
これから先の一手に繋げられるだろう。しかも、これはバムスが命がけで、体を張って守ろうとすればするほど、信憑性が増す。
「……そもそも、私に冊子を渡したと思い込んでいるようだが、私は受け取っていない。」
男の顔が不気味なくらいに真顔になった。目が怒りに満ちている。バムスが受け取っているはずだと、確信しているのだろう。なんせ、ヴァドサ家の子息達がレルスリ家に出入りしているのだから。そして、バムスの留守中に部屋を捜したが見つからなかったので、この手に出たのだ。
「もう一度聞く。ヴァドサ・セグから受け取った冊子はどこだ？」
バムスの顎に男の爪が食い込んだ。
「……凄まれても、知らないものは知らないとしか、答えようがない。」
淡々といつものように答える。
「嘘をつくな…！渡されているはずだ…！早くそれを出せ…！」
男が怒鳴り、唾が飛んできた。
「そう言われても困る。出しようがない。持っていないのだから。私の日記でよければ渡すが、そういう訳にはいかないだろう？」
男の目が完全に怒りに満ちた。
「ふざけるな！」
「……うっ。」
バムスの腹を殴ってきた。
「おい！痛めつけるな。綺麗な体を堪能できなくなるだろうが。街で見かけた時から狙っていた。ようやく手に入るっていうのに。」
ピド族の男が文句を言う。
星河語
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