教訓、二十七。隠し事は必ず見つかる。Ⅱ 13
2025/10/30 改
その後、シークにしてみれば妙な展開になった。なぜか、国王軍内での“いじめに繋がる行きすぎた悪ふざけ”について話をさせられ、ギルムまで呼び出されて何年も前の話をさせられることになった。それらは通称“寝込みを襲われた時のための対処の訓練”や“闇討ちの対処の練習”などと呼ばれている。シークはそんなことをしたことないが、されて何度も返り討ちにした。
なんで、こんなことになったのだろうと、シーク自身が何かとてつもなく悪いことをしたかのように、針のむしろの上に座っているように居心地が悪い思いをし続けた。だが、いじめに繋がるので除隊理由がその一つにあるということを訴えた。
結局、シークは洗いざらい何でも話せと言われ続け、街の警備中に起きた話とか、教官時代にあった出来事など、話をさせられるはめになった。もちろん、若様の護衛の話も当然入る。謎の組織の話も含め、ひたすら話をさせられた。
昼食の時間が来ても解放されず、ベリー医師が来てシークに食事をさせると言った所、王は自分とギルムの分の食事を医務室に持ってこさせ、食事をしながら話すことになった。
ただ、シークが黙々と勢いよくお粥を平らげていたので、さすがに食べ終わるまで待ってくれた。お粥を三杯おかわりしたので、ベリー医師は少し機嫌が良くなった。ずっと、シークが無理をして起きて話をさせられているので、機嫌が悪かったのである。
そして、シークが解放されたのは夜になってからだった。それも、ベリー医師が強制終了しなければ、まだ続いただろう。
ベリー医師に促されて、王とギルムが立ち上がって後ろを向いた瞬間に、シークはぐったりと倒れ込んだ。寝台に倒れ込んだ音で、三人は振り返って苦笑した。
「陛下、これではすぐに治せというご命令は実行できません。」
国王だろうと関係なく、ベリー医師は言うべきことは言う。
「分かった、悪かった。かなり無理をさせてしまったか。だが、話を聞いて良かった。現場にいなくては分からん話がでてきたからな。明後日から大いに命令を遂行してくれ。」
「明後日ですか？」
王は頷いた。
「明後日、帰る予定にしている。明日はグイニスと話をする予定だ。」
王はそう言って、ようやく医務室から去って行った。
「…まったく、どこが少しなんですか。長過ぎなんです。」
ベリー医師は見送った後に一人で愚痴り、シークに布団をかけてやった。起きた時にはなかったくまが目の下にできている。疲れ切っただろう。
王はかなりシークを気に入った様子だった。安心して甥を任せられると思ったようだ。ずいぶん、楽しそうだった。
「……分かってますか。あなたが妬まれる理由を。こうやって、上の人に可愛がられるからですよ。あなたの人徳でしょうね。飾らずにありのままの自分で話をさせてしまう、そんな所があなたにはあるんですよ。あなたになら、話しても大丈夫だと思わせる。誠実な人柄だからなんですよ。
だから、私もあなたには変わって貰いたくないです。そのままでいて下さい。どこか抜けていても、とんちんかんな所があってもいいですから。その抜けた所があるから、上の方々も安心するんです。そうでないと、警戒されまくりですよ。剣術の腕も立って頭も悪くないし、若様の覚えがいいとなれば。
どこかのんきだから、いいんです。だから、変わらないで下さい。」
ベリー医師は、軽い寝息を立てているシークに話しかけた。衝立の向こう側に出て黙って立っている二人に、手で向こうに行こうと合図を送った。
