教訓、二。魔が差すと即ち、死を見る。 3
一人の隊員が最近不眠だと言ってきた。診察した所、確かに不眠の様子だったので、薬を三日分処方した。
実はその頃、フォーリが過労ぎみだったので、疲れを取り元気を与える補薬の薬湯を処方していた。フォーリは自分のことは二の次である。だから、他の用事を済ませている間に薬が飲まれないで、そのままになっていることがあった。
そのフォーリの薬に睡眠薬を三日分、入れられたのである。飲み干してしまってから、異変に気が付いたが、さすがのフォーリも意識が朦朧として、眠り込んでしまう。だが、途中で妙な気配に気が付いた。もう、ニピ族の意地と根性で起きたと言っていいだろう。
すると、暗がりの中、眠っている若様を寝台から抱き上げて攫うところだった。若様は心に傷を負っているため、寝付けないことがあるので、睡眠薬を処方している。一度、眠ってしまえば少しのことでは起きない。彼らもそれを知っていての犯行なのだ。
フォーリは追いかけようとしたが、脚がもつれて動かず、必死で眠ろうとする頭を起こし、短刀で腕を傷つけ、その痛みで目を覚ましながら、ベリー医師の元に這ってやってきた。それでも、途中で何回か眠ってしまったらしく、後でベリー医師が確認した所、ベリー医師の所に来るまでに、何カ所かに血だまりができていた。
ベリー医師はたまたま、滞っていた事務作業をしていて寝るのが遅くなっていた。コト、という音がして、扉を開けたらフォーリが這ってきている。フォーリのろれつが回っていなかったので、すぐにフォーリに薬を盛られたと理解した。フォーリは自分の血で床に何があったかを書いた。
ベリー医師は血の気が引いたが、まずはフォーリを治療した。フォーリほど有能な男はそういないため、死なれたら困る。薬の関係で傷の割には出血量が多い。腕の治療をした後、眠り薬の作用を緩和する薬を飲ませた。本当は薬湯にした方が効果があるが、時間が無いので粉で飲ませる。
フォーリはすぐに若様の救出に行かないのが不満そうだったが、「お前が死んだら誰が若様を守る？」というベリー医師の言葉に、仕方なく納得して治療を受けた。
そして、すぐに兵士達の部屋に向かった。静かに気配を消していても、ニピの踊りを習得しているカートン家の医師は騙せない。異様に気配を押し殺しているので、すぐにどの部屋にいるか突き止め、部屋の扉を叩いた。返事がないが叩き続けると、やがて一人が扉を開けた。
「なんですか、ベリー先生？」
「お前達、馬鹿なことをしたな。若様…セルゲス公を返せ。」
すると、兵士は馬鹿にしたような笑いを浮かべた。
「先生、なんのことを言われているんですか？セルゲス公がここにいらっしゃるわけないでしょう。」
口先だけは丁寧だが、態度や言葉の端々から馬鹿にしているのがみえる。
「私は医者だ。もう一回だけ、聞いてやる。セルゲス公はここにいるだろう？返しなさい。馬鹿なことはするな。」
「先生、本当に何を言ってるか分かりません。なんだったら、中に入って確認しますか？」
よほど、腕に自信があるのか、兵士はベリー医師を中に入れた。部屋の中は暗かったので、ベリー医師はランプを掲げた。おそらく慌てて消したのだろう。油が燃えた臭いが残っている。
ベリー医師は、眠ったまま捕らわれて好き勝手された若様を見つけた。眠り薬で眠っているため、簡単には起きないはずなのに、いつもと違うせいか目覚めてしまい、ベリー医師は怒りを抑えて若様に鍼を打って眠らせ、静かに立ち上がった。
ベリー医師は久しぶりに激怒した。全身が怒りで震え、先ほど鍼を間違いなく打てたのは奇跡だった。
「とにかく、彼らは反省の色がなく、私のことも馬鹿にしていたので、痛い目に遭わせました。結局、私も二人ほど殺してしまいました。」
ベリー医師はあっさり物騒なことを白状した。
「あの後、フォーリがやってきました。薬で少しだけ動けるようになったんです。それで、まあ、その惨事になりました。フォーリの怒りは分かるでしょう？彼らは妃殿下が後ろに着いていると思って、好き放題したんです。今でも許せません。ちゃんと話すことさえ出来ない子に。まあ、それで分からせてやったわけですな。それで、そこの部屋にいた者は一人残らず殺されたということです。」
