２
一ノ瀬の着信は、２３時を過ぎていた。それからすぐにメールが１件。
「もう寝ちゃった？起きたら連絡がほしい」
そして今日の１１時にメールがもう１件。
「おはよう、もう起きた？いつでも良いから連絡して？」
昨日は一ノ瀬にも迷惑はかけたんだし、ここは１度連絡をしておこう。
深呼吸をしてから、一ノ瀬のアドレスを探し、通話をタップした。
「もしもし、桜井？」
「ん、ごめん。今携帯見た。おはよ」
「おはよう、昨日は無事帰れた？」
「……うん」
まさかそんな事を聞かれるとは思わなくて、消え入りそうな声で、しかも妙な間まで入れてしまった。
咄嗟の事に上手く返せない。
「……佐川と何かあった？」
「別に……、でもそれって、一ノ瀬に話さなくちゃいけない事？」
「いや、別に付き合ってるわけじゃないし、言わなくても良いけど。でも好きな人の事は気になるから、聞いてしまう。まして、昨日は自分の目の前で好きな人を攫われたんだしさ」
好きな人だとか、ポンポンとそんな単語を出さないで欲しい。
今が電話で助かった。恥ずかしくて言葉も出せない。きっと顔も赤いし。
手で顔を扇いでも、こもる熱は早々に引くことはなさそうだ。
「桜井？」
「あ、うん、ごめん」
「……今度、一緒にご飯でも食べに行こうよ。桜井、俺の事よく知らないでしょ？これを機会に俺の事知ってもらいたいから」
一ノ瀬に誘われ、何となくだけど、隣の尚輝の家に視線を向けた。
「すぐに答えを出してもらいたいわけじゃないけど、俺の事をちゃんと知ってもらった上で返事をもらいたい」
一ノ瀬は……真剣に考えてくれている。それなら、私だってそれにキチンと応えなければいけない。
「……うん」
「何か食べたいのある？」
「うーん、何が良いかな……」
今の気分は飲みたいだけでしかないから、それをストレートには言いたくない。
しかし２人きりでの酒は、出来るだけ自重しなければ。
「送り迎えもするから、出来るだけ希望には答えるつもり。行きたい所でも、ヒントだけでももらえれば、俺がセッティングするし」
「うん、ありがとう。何が良いかは後でメールする」
「了解。出来るだけ近い内に会おう。桜井は土日が休み？休前日の方がゆっくり出来るよね」
「うん、でも一ノ瀬は土日とか関係ないんじゃない？」
「まぁそうだけど、お盆も終わって忙しい時期はこれで終わりそうだから、大丈夫だよ」
「じゃあ予定がわかったら連絡する」
「待ってる。じゃ、またね……」
「うん、また」
