１６
「……俺さ、これでもすんげー頑張ってたんだけど。お前、わかる？ラブホで隣には好きな女がいて、バスローブ１枚でベッドに無防備に寝てるんだぜ？手を出さないで我慢した自分自身を褒めてやりたいくらいなのによ」
「でも！……き……キスしてきたじゃん……」
言いたくはなかったけど、言葉にしてしまったらとても恥ずかしい。
でも手を出してないとは言わせたくなくて、思わず口にしてしまった。言ってすぐに後悔したけど。
「それだけで納めるほど、俺は大人になってやったんだぜ？普通ならいい大人があんな状況になれば、躊躇なくやってただろうな」
「……それは、何となく、わかるような、わからないような……」
まさかそんな話になるとは思わなくて、途端に形勢逆転と言うか。私の負けが見えると言うか。
「……それとも、我慢しないでしたいようにやっても良かった？」
「いっ、や、あの、それは……」
慌てて首を横に振り、挙動不審になる私は声をどもらせた。
焦っている私に興味がないのか、尚輝は眠そうな目を擦りながら、また前を見た。
「なー、じゃあさ。１個だけ約束して」
「約束？」
「もし、酒飲んで帰らなきゃならなくなったら、俺を呼べ。迎えに行ってやるから。飲まなくても遅くなっただけの時でも良いし、俺に連絡をしろ。良いな」
どうして？なんて野暮は言わない。
きっと私を心配してるからなんだろう。
私を保護者とかと違う視点で見ている尚輝からの、優しさを感じた。
これは好きと言う気持ちが、尚輝の感情に乗っているからなのだろうか。
昔から同じような事を言われているのに、私の受け止め方が全然違っている。
いつも感じていた、同級生なのに兄と感じる事は全くなく。
少しくすぐったいような、少し恥ずかしいような気持ちが湧く。
「……返事は？」
「う……、うん。電話する」
満足そうに笑う尚輝の横顔が、いつも見ていた顔じゃないみたいで。
ちょっと見入ってしまったのは、私の秘密だ。
