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繁華街の外れ。だけど、周りの風景に溶け込むようなモダンな建物。
どこかでこんな雰囲気の建物を見た事がある気がする。
「多岐さんにしては本当に良いお店ですね。こう……飲む事を前面に出してないって言うか」
「言ってくれるじゃない。どうせ呑兵衛ですよ」
私の言う事を、気分良さそうに笑い飛ばす多岐さん。
「カジュアルフレンチ……ウン？」
「これ、Ｕｎって書いて、アンよ読むのよ。フランス語で１って意味よ」
「……勉強になります」
「伊達に歳食ってないわよー。瑠璃も数字と仲良くしてたって何もならないんだからねー」
お店に入れば、店員さんがにこやかな挨拶をしてくる。
「多岐さん、いらっしゃい」
「高千代くんこんばんわ。今日は会社の子を連れてきたわ」
「初めまして、桜井です」
「店長の高千代です。多岐さんにはいつも御贔屓にしていただいています」
人好きのする笑顔は若く見せるけど、年の頃は多岐さんとそう変わらなさそう。
でも多岐さんよりは若いか、……３５歳くらいか？
仕事の延長だと思えば、愛想笑いの一つも出来るから不思議だ。
「多岐さんから、今日は良い所に連れて行ってくれると言われて来ました。期待できそうなお店で、とても楽しみです」
「うわー、これは期待外れにならないように、シェフに言わなきゃいけないなぁ。深山くん、多岐さん達をテーブルに案内して」
「どうぞ、ご案内します」
お店の中には若い女性客がちらちらと居る。
少ないとも、多いとも思わない程度の客数。でも純粋に食事とお酒を楽しんでいるような雰囲気で、初めて来たお店の所見としてはかなり高得点がつけられる。
「今日のおすすめコース、ハーフで。メインは……ビーフで良いね？飲み物は……私はお勧めの白ワイン、ボトルで。瑠璃は？」
次々と決められるメニューに戸惑いながら、ドリンクメニューを目で追う。
どれが料理に合うかなんてわからないけど、とりあえず好きな物があったから。
「キールで」
「じゃあ、それを。喉が渇いたから、早めにお願いね」
「かしこまりました」
席に案内してくれた深山さんは丁寧な接客をしている。
軽薄そうな高千代さんと、真面目そうな深山さん。
面白い凸凹コンビだなと、思っていると。
「で、何悩んでんの？」
唐突に聞かれ、さっきまで呑気に他人の様を観察していた自分を呪いたかった。
多岐さんに言われた事で思い出す、ついこの間の事。
私の顔色がどんどん悪くなっていったのがわかったのか、多岐さんは苦笑いを始めた。
「何々？そんなに深刻な話なの？瑠璃にしちゃ珍しいじゃない。益々興味あるわ」
他人事だと思ってわくわくした様子が手に取るようにわかる。
けど、多岐さんは私の人生の先輩だ。
私１人で考えたってどうにもならないんだもの。
「……あのですね」
