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雛宮未季と魚住新はそれぞれの過去を語るⅠ（まずは悪役令嬢の経験から）

先輩たち（視点で）の話

「そもそも私は、まだ雛宮家というお金持ちのお嬢様という設定だったから、まだ良かったんだけど……」

　魚住君が来るまではある意味地獄だった、と、目の前にいる後輩たちに告げてから、私は話し始めた。

　　　☆★☆　　　

『私たちは両親たちをきっかけに出会いました。ですが、貴方は将来、私以外の方と出逢い、その人に恋をすることとなるでしょう』

　互いの両親が席を外し、少ししてから、婚約者となった目の前の少年に、私はそう言った。

　その時の彼には、私が何を言っているのか分からなかっただろうし、いつかそういう時が来るのだろう程度に思っていたのだろう。

　でも、あの時(・・・)であり、その時(・・・)の私の言葉は、当たることとなる。

　桜峰咲希。

　当時の私の学年は同じ二年生であり、クラスも同じだった。

　そんな彼女が四月に転入してきてから、彼女は私の婚約者である獅子堂要を筆頭に、他の生徒会の仲間たちとも過ごすことが増えたことで、それなりに学校生活は楽しんでいることは、端(はた)から見ていても分かった。

　もしかしたら、婚約者の方も以前、私が言っていたのは、彼女のことだったのかも、と勘づいたのかもしれない。

「未季様、良いのですか？　あのままにしておいて」

　ある日、取り巻きの一人がそう聞いてきた。

「構いません。彼が彼女に傾倒しようがすでにしていようが、私と彼の婚約は私たちではなく、親たちが決めたもの。私たちの一存でどうこうできるものではありません」

　そう、これは親同士が決めた婚約(もの)。

　設定上そうだから、と言ってしまえばそれまでだが、目の前にいる彼らや彼女たちからしてみれば、『雛宮未季』という人物は実在し、架空の人物ではない。

　もし、『雛宮未季(わたし)』という存在がいなければ、誰かがこの悪役令嬢(ライバルキャラ)という立ち位置に居たのかもしれないが、今この立ち位置に居るのは私なのだ。

　だから、私と婚約破棄をしたければ、親を通してもらわないと困る。

「ああ、あと。無いとは思いますけど、彼女を虐(いじ)めるような真似だけはしないでくださいね？　私が指示したと思われますし、いくら私の名前を出さなくとも私がやったと思われますから」

「……」

「それに、絶対にバレないと思っても、やらないでくださいよ？　我が家も総力を挙げて調べるつもりですから」

　くすり、と笑って告げれば、怯えたのか、小さく体を揺らす取り巻きたち。

「怖がらせたのなら、ごめんなさい。けど、怯えるぐらいなら、最初からやらなければいいのよ」

　これは忠告だ。

　公の場で断罪されるなんてごめんだ。

　神崎君には悪いけど、悪役令嬢(ライバルキャラ)なんて立場の者に、主人公とされた少女の『逆ハー崩し』なんて無理がある。

　何か策さえあれば良いのだろうが、それぐらい自分で考えろ、と返されることぐらい分かってる。

　そもそも物語の中で、悪役令嬢が主人公にすることなんて、婚約者を取られたことに始まり、そのことに嫉妬し、使える手札を使って虐める（または苛める）というのが多い。

　そして、その後に断罪（シーン）が待っているのだから、笑えない。

（どうしたもんかね）

　私には、世界が世界だし、彼女の『逆ハー崩し』という目的がある以上、婚約者を取られて嫉妬する時間すらない。

「……」

　本当にどうしたものか。せめて、サポート役が欲しいところだ。

　そんなこんなで、数日経ったある日のこと。

「雛宮」

「なんでしょうか？」

　我が婚約者殿が訪ねてきました。

　まさかもう、断罪するの？　時期早くない？　とも思ったけど、どうやらわざわざ来た理由は違うらしい。

「お前、俺たちの関係をどう思っている？」

「その俺たち(・・・)は、貴方と私、貴方と彼女。どちらを指しているのかお聞きしても？」

　まさか、関係性を聞きにくるとは思わなかった。

　というか、どちらであっても、返答は一緒だけど。

「俺と咲希のことだ」

　ふむ。

「そうですね……特にどうとも思っていないのですが」

　そう返せば、眉間に皺を作る婚約者殿。

「どうとも？　嫉妬すらしていなかったのか」

　その通りだとはいえない。

　もし言った場合の彼の行動が分からないからだ。

「要さん。私と初めて会った日のこと、覚えてますか？」

「何だ、いきなり……」

「貴方が覚えているかどうかは分かりませんが、私は言ったはずです」

　ーー貴方は将来、私以外の方と出逢い、その人に恋をすることとなるでしょう。

　それに目を見開く、我が婚約者。

　けれどこれは、予知や予言なんかじゃない。これはあらかじめ決められたシナリオの一部。

「ですから、不必要な争いを起こさせないために、私は貴方たち二人に干渉しないようにしていました」

　するべきことは『逆ハー崩し』、避けるべきは『断罪』。

　それが達成できるのなら、私は不干渉を貫くつもりだ。

「雛宮」

「何ですか？」

「そうしていて、お前は悲しくないのか」

　悲しくないのか、か。

　悲しいに決まっている。

　時折思うのだ。

　味方一人すら居ないこの世界に、何故自分はこの世界にいるのかと。

　けど、彼に私が居たという幼少の記憶はあれど、私にはなく、あるのは出会って数ヶ月(・・・)だけの記憶。

「もう、慣れました」

　ひしひしと感じていた一人という寂しさも、彼らに何の感情も抱かなくなったことも。

「そうか」

　それだけ返すと、婚約者は去っていった。

　そして、一時的に終わるあの日まで、私と彼が公私の行事を除き、接触することは減りーー

「ごめん。やっぱり悪役令嬢(私の立場)じゃ、無理があったよ。神崎君」

　私は、頼まれた『逆ハー崩し』を失敗した。

　そして、私はこのループする世界(箱庭)に閉じ込められた。

　それでも、言えることはある。

　結局一人では、どうすることも出来ず、精神面にも関しては協力者が必要で。

　もし、私の後に来る人物がいるのなら、この後の私にこの時の記憶が残っていれば、精一杯サポートしよう。

「何たって、私は雛宮未季なのだから」

　この世界での立ち位置は、雛宮財閥の娘にして悪役令嬢(ライバルキャラ)、雛宮未季。

　家はお金持ちという、元の世界とは違うけど、名前だけは同じだった。

　財閥令嬢なら、サポートするために少しばかり金銭を使っても問題ないだろう。

　このまま眠りにつけば、再びループして、あの日に戻り、同じ日々を繰り返す。

「せめて、記憶だけは残しておいてね。神崎君」

　それだけを願い、来(きた)るべき未来(ループ)に、私はそっと目を閉じた。