水森飛鳥は逃げ出したい

三学期

水森飛鳥と告白の後で

「……君も、彼女が恋愛的意味では好きなの？」

　いきなり何を聞いているんだろうか。私は。

　いや、聞いておかないといけないから、聞いているんだけども。

「それ、君に言う必要ないよね？」

「まあ……そうだけど」

　確かに、言う必要はない。

　けど、私はサポートキャラなのだ。

　桜峰(さくらみね)さんが夏樹(なつき)を振ったことから考えるに、他のメンバーとくっつく可能性もある。

　もし仮に、桜峰さんと誰か一人とくっつくなら、正直誰でもいい。逆ハーレムエンドにならなければ良いのだから。

　そう、誰でも――……

「さっきの質問は忘れて。ふと思っただけなので」

「その割には、さっきの告白シーンを見て、ショックを受けたように見えたけど？」

　私と関わることが減ったというのに、嫌というほど人を良く見てくる。

「しょうがないでしょ。裏切られたような気分なんだから」

　実際そうではないか。夏樹に掛けられていた神崎(かんざき)先輩の加護は、女神の強制力に負け、彼はあちら側に行ってしまった。

　もしそれが演技であるなら、怪しい部分があったはずだし、見抜くことも出来たはずだ。でも、私は特に気づかなかったし、気づけなかった。

「裏切られた？」

「告白するなら、一言欲しかったんだよ。何だかんだで情報与えたりして協力していたのに」

「へぇ……」

　間違ったことは言ってはないけど、『裏切られた』は言い過ぎかもしれない。

　だって、当事者同然なのに、「巻き込みたくない」という理由だけで、みんなと距離を取ったのは私なんだから。

　というか、何で普通に話してるんだ。

　つい以前みたいに話しちゃったけど、よく考えたら、接触が減ってラッキーだったんじゃないの？

「ねぇ、その情報ってさ。俺にも教えてもらえない？」

「は？」

「あいつにだけ教えてるとか、不公平でしょ」

　彼は何を言っているのだろうか。

「君は一体、何言ってるの。桜峰さんの情報なら、君たち生徒会役員に教えたし」

「うん？　おかしいなぁ。記憶に無いんだけど」

　そりゃそうだ。鳴宮(なるみや)君が覚えていないのは、その情報を教えたのが二度目の強制力が来る前だし、それ以降は特に求められもしなかったので、教えてすらない。

　だから、記憶に無くて当たり前なのだが……

「とにかく、君に話すような情報はもう私には無いから」

　これ以上話してると、私まであちら側にいるような気になる。

「あと、教室に来ても無駄だからね？　本当に無いから」

　最後に釘を刺しておく。

　知識にある桜峰さんの情報を含め、いくら小出しにしていたとはいえ、言ってない情報はもう無いはずだ。

「ま、情報以上に知りたいことがあるのなら、本人に聞いた方が早いと思うけど」

　というか、嘘だろうが本当だろうが、本人に聞いた方が的確だ。私の知らない情報も手に入れられるだろうし。

「確かにそうだね」

　頷いたかと思えば、じっとこちらを見てくる。

「……何」

「いや、別に。鷹藤(たかとう)や鷺坂(さぎさか)に以前の俺は桜峰じゃなく、君とよく話したりしてたみたいだから」

「ああ……」

　――あいつら、余計なことをしやがって。

　そんな思いが無いわけではないが、一体いつ、その事を聞いたんだろうか。

「話していたことがあるのは事実だよ。内容的には桜峰さん関係だったり、勉強関係だったり、いろいろね」

　とにかく桜峰さん関係以外だと、普通に話していたと思う。

「最近だと……進路や受験関係の話をしたと思う」

　最近の彼との会話がアレ(・・)だったので、遡って遡って……二学期が始まった時のことを話しておく。

　けれど、彼には心当たりが無いのか、不思議そうにされる。

「最近(・・)？」

　あ、強制力のせいで覚えてないのか。

「うーん……二学期開始の時に、それっぽい話をしたんだけどね」

「そんな話をするぐらい、俺と君は仲が良かったんだね」

「そこは否定したいけど、以前の君がショックを受けそうだから、肯定しとくよ」

　どれぐらいの時期に話したのかも伝えたが、仲が良いというのは、少し語弊がある気がする。

　最初は、そっちから声を掛けてきたんだから。

『こんなところで何してるの？』

　第一声がそれだったんだから、笑ってしまう。

　私の言動が悪かった時もあっただろうに、それでも一緒にいる時間があったのは、彼のお陰だろう。

　それがずっと繋がって、今へと至る。

「……君、明日は少しだけ時間は開けられそう？」

「何で？」

　明日の予定について尋ねてみたら、不思議そうに返される。

　毎年のことだから、明日が何の日か分かってるはずなのに。

「どれだけ大変でも、五分だけ開けてくれると助かるかな」

「まあ、それぐらいなら、何とかなるかも」

「そっか」

　とりあえず、約束はしたので大丈夫だとは思いたいが、女神がまた何かしてこないとも限らないので、警戒はしておいてもいいかもしれない。

「ありがとう」

「ん？」

　鳴宮君がいてくれて良かった。

　もし、あれを聞いた後に一人なら、いつも通りに戻れなかったかもしれない。

　どうやら、彼と話していて、少しばかり気が紛れたらしい。

　だから、そのためのお礼なのだが、ピンと来てないのか、不思議そうにされる。

「それじゃ、この時間の屋上前にいるから」

　私たちを表すのに、一番分かりやすい場所。

　もし、彼が来れなくても、仕方がない場所。

「本当は屋上が良かったけど、入れないからね」

　そして――私たちが、出会った場所だ。

「分かった」

「それじゃ」

　そう言って、その場を後にする。

　だから、彼がどう思ったのかも分からないし、何か言ったとしても分からない。

　ねえ、女神様。

　もし、明日。私だけでなく、桜峰さんの時間までぶち壊すようなら、私は許さないから。

　だから、強制力とか使わずに、大人しく見守っておきなさい。