いつもの光景
「８時３４分２１秒。アリスがあくびをした」
カリカリとハースがペンを走らせる。
「ねえ、ハース。あくびまで書かないでほしいんだけど」
アリスが口を覆っていた手をそろそろと外す。
「８時３５分９秒。アリスに文句を言われる。あくびまで書かないでほしい」
アリスは呆れた目をして、首をふった。
「ねえ、ケリー。おかしいと思わない？」
アリスは、前に座っていたケリーに尋ねる。
「何が？」
ケリーは首をかしげている。
「何がって……ハースのことよ」
アリスの訴えに、ケリーは首をかしげたままだ。
「いつもと同じでしょう？」
ケリーの返事に、アリスは目を見開いて、激しく首を横にふった。
「そういうことじゃなくて、おかしいでしょう？」
「何が？」
「だから、事細かに、私のことを記録してること！」
アリスは力を込めた。でもケリーはアリスの期待を裏切って、首を横にふった。
「もう３年目になると、むしろないほうが違和感だわ。昨日みたいにね」
昨日の出来事を口にされて、アリスが顔を赤らめる。
昨日ハースがアリスに冷たくしてきて、そのことがショックでいたたまれなくなって、アリスは教室を出ていった。
結局は、アリスが前に言ったことをハースが実行しようとしていた結果なのだが、ハースが「アリスに構わないなんて死んだようなものだ」というので、「いつも通りでいい」と告げた。
その時、確かにホッとしたし、いつもと違うのが嫌だと思ったが、アリスの感情を指摘されたような気がして、恥ずかしかったのだ。
「アリスだって、ないと寂しいくせに」
ケリーのことばに、アリスは顔をそむける。
「そんなこと、ないわ」
でも、そう言ったアリスの顔は赤かった。
「８時４９分２秒。ケリーと口論の末、俺のことを好きだと告白」
「どうしてそこだけまとめるの！ しかも告白なんてしてないわ」
真っ赤な顔のアリスに、ケリーを始めとするクラスメイトたちは、したも同然だと心の中でハースに同意した。
「８時５０分ジャスト。アリスの顔が真っ赤でかわいい」
アリスがふい、とハースから顔を背けた。
クラスメイトたちは、心の中で「ごちそうさま」と呟いた。
