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その後の話

「メルルは家を継がないことになったそうだよ」

　ハースの声に、アリスは曖昧に頷いた。

「もう、興味はない？」

「……そういうわけじゃないんだけど」

　もぞもぞとアリスが落ち着かない様子で動く。

「どうやらもう一人血を継いだ子供が市井に居たらしい。……考えれば考えるほど悪趣味だけど。私はアリス以外を愛することはないよ？」

「そ、そう……」

　アリスは気もそぞろだ。

「アリス？　話を聞いている？」

「ねえ、ハース。やっぱりこれはないと思うんだけど？」

「何が？」

　ハースは、真顔だ。

　それに対して、アリスの顔は赤らんでいる。

　なぜなら、アリスはハースに横抱きにされて移動している最中だからだ。

「ねえ、降ろして」

　アリスの訴えに、ハースが首を横にふった。

「アリスがまた転んだら困るからね」

　たしかに先ほどアリスは転んだ。だが、立ち上がるのを助けてくれるだけでいいはずだったのだ。

　だが、ハースはそっとアリスを抱きかかえたのだ。

「もう転ばないわ！」

「いや、さっき転んだので足を痛めているはずだから、また転んでしまうよ」

「転ばないって言ってるじゃないの！」

「アリス、あまり騒がれると、落としてしまいそうだから、静かにしてくれないかな？」

「だって！」

「え？　唇を塞いでほしいって？」

「ちがうわ！」

　顔を赤らめるアリスを見て、満足そうにハースが笑う。

　周りの学園生たちは、いつもの二人を呆れた様子で見ている。

　アリスはいつもハースとイチャイチャしていないと言い張っているが、どう見ても二人はイチャイチャしているようにしか見えなかった。