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アリスの誕生日の前日

「みんなにお願いしたいことがある」

　教壇に立ったのはハースだった。

　アリスがトイレにいくタイミングを読んで、のことだ。

　今日はハースが珍しくあとをつけていかなかったので、クラスメイトも不思議に思っていたのだ。

「明日の誕生日なんだけど……」

　誰の、とハースは言わなかったが、アリス以外の誕生日があるわけがない。クラスメイトはうなずいた。

「みんなに、一本ずつ花を渡して欲しいんだ」

　へー、と感心した男子の声と、素敵、と感嘆の声を出す女子たち。

「順番に花を渡して行って、最後はハースってことね？」

　ケリーの言葉に、ハースがうなずく。

「今回のプレゼントは、花束と俺だ」

　教室が静まり返る。

「いい考えだろう？」

　ハースが教室を見回す。

「ハース、自分をプレゼントするのはやめた方がいいわ！　せっかくのロマンティックな空気が……こう……不思議な空気に包まれそうな……気がするわ」

　勇気あるケリーの言葉に、拍手が起こった。

「そうかな？」

　首をかしげるハースに、クラスメイトたちは大きくうなずいた。

「そうかな？」

「そ、そもそも、ハースは既にアリスのものだろう？　プレゼントの必要はないんじゃないかな？」

　マイクが声をあげる。みんながコクコクとうなずく。

「そう言われれば……そうだね。今さらか」

　あっさりと引き下がったハースに、クラスメイトたちはホッとした。

　プレゼントがハース。

　一体どうやってあげる気だったのか、確認できるクラスメイトは誰もいなかった。