堰
田中さんのネトゲ(ネットゲーム)で知り合った友達で
仲町さんという男性がいる。
彼が田中さんに、最近、オンライン飲み会で語った話だ。
仲町さんには、数年前、ネトゲで出来た恋人がいた。
彼女はスカイプやズームもライン通話も
一度も仲町さんとはしなかったそうだ。
完全に二人はネトゲの中だけで
付き合っていたそうである。
その彼女は敬虔なキリスト教徒だった。
カトリックか、プロテスタントかどっちかは分からない。
日曜に礼拝に行っていたらしい。
仲町さんは当時
実家から仕事場に通勤していたそうだが
その実家の父親の様子がおかしくなってきた。
頻繁に怒り、そして今まで見せたことのない
冷たい表情もするようになったのだ。
仲町さんはある時、父親の豹変について
ネトゲ内で彼女に相談した。
「神様に祈っとく」
彼女はいつものように、そう言ってくれた。
仲町さんに何か嫌なことがあると彼女は
教会で神に祈ってくれたそうである。
すると、嫌なことが緩和されることが多かったらしい。
そして父親は当然のように大人しくなった。
いつものように効いた。と仲町さんは思った。
彼女に感謝も告げて、そして数年が過ぎた。
ある時、仲町さんと彼女は大げんかをして
そして別れた。
それから、仲町さんには一挙に
まるでずっと押しとどめられていた堰が決壊するかのように
ネトゲからリアルに至るまで
あらゆる不幸が襲い掛かってきた。
ネトゲでは、一連の暴言や妨害行為などで大炎上した
ゲーム内フレンドだったある横暴なプレイヤーの事件に巻き込まれて
晒されまではしなかったが、相当に精神的に
ダメージを負った。
リアルでは車の小さな接触事故や自損事故、会社での小さなミスが
続いて、上司から叱責されることが増えた。
そして、仲町さんの父親が呆けていたことが判明した。
意を決して母親と連れて行った病院で痴呆だと正式に診断された。
父親はずっと苦しんでいたのだ。
能力が急激に落ちていく自分に。
仲町さんは人生で一番というくらい後悔したそうである。
ネトゲなんかやらずに、彼女の祈りで安心せずに
自分がもっと早く動いて、話を聞いてやって
父親を助けていればと。
痴呆は治せなくとも、無用な苦しみを数年分
取り除いてやれたはずだと。
それから田中さんに
仲町さんは印象的な言葉をいくつか語ったという。
「元彼女が当時、俺を想って、してくれた数々の祈りには感謝してる。
それに、そのキリスト教の神様？にも感謝してる」
「けどな、俺は目の前のことを見ずに
都合よく、神頼みをしていたから罰が当たったんだよ。
彼女と神様が対処療法で包み隠していてくれただけなんだ。
受けるべき不幸を祈りで、堰き止めていてくれてただけなんだ」
「俺はもう逃げない。
ちゃんと、家族の問題にも大人としての現実にも対処していくよ」
ここで終わればいい話なんだが
田中さんは仲町さんに訊いてしまったらしい。
「それ、本当に女だったのか？」
仲町さんは少し考えこんで
「どっちでもいい。バイセクシャルでも男性のゲイでも
俺とあいつは、あの時、本当に愛し合ってたから」
「そうっすか……」
田中さんはそれ以上は何も言えなかったそうである。
という創作でした。
