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要さんち

　結局電車には間に合わせることができた。

　電車なら要さんの家の最寄りまで乗り換え無しで二十分程度。

　要さんは駅まで迎えに来てくれていた。

「おー、来たね。こう言う時ってなんて言うんだろ？　大変だったね、はおかしい？」

　言いながら要さんは私の手荷物をひとつ、引き取ろうとしてくれた。

　大丈夫です、と言う私に、いいから！　と要さん。結局学校の道具一式を入れていたトートバッグは取られてしまった。

　荷物たくさんで移動が遅くなるよりは、分担して早く家に着こうと言うことらしい。

「すみません、ありがとうございます。あと、夜分にすみません」

　要さんは「今更何言ってんの」と笑った。私もつられて少し笑った。恐怖によってもたらされていた強張りが、少し解けたかもしれない。

「やっと笑ったね。少しは落ち着いた？」

　要さんは私の頰に手を当て、「血色も少しよくなって来たみたい」と、安心したように言った。

　途中でコンビニに寄って、必要そうなものを買い足して要さんのマンションに着いた。

　暗いから実際のカラーは異なっているかもしれないが、白を基調とした堅牢な雰囲気のマンション。ところどころ、チャコールグレーかダークブラウンか、濃いカラーが使われていておしゃれなイメージも持った。

「ここの四階だよ」

　外からじゃなんとも言えないけど、広そうだ。

　私が今住んでいるところよりは地方よりで、大学には近づいている。

　それでも都心に通いやすく、近年ベッドタウンとして人気のエリアで、地価も上がり続けていると聞いた。

　すごいな要さん。こんな素敵な部屋借りれるのか。いくらくらいするんだろう。

「さ、入って。ただいまー！」

　ん？　ただいま？

「おー、おかえりー。あ、きたねー！　この子が後輩ちゃん？」

　中から知らない女性が出迎えた。

「そーそー、後輩の誉」要さんは女性に答えた。

「あ、あの。はじめまし、て......？」

「ああ、まだ言ってなかったっけ？」要さんは言いながら私を部屋に入れ、自らは靴を脱ぎコンビニ袋を女性に渡した。女性は袋を覗き「お、プレモルじゃん」と嬉しそうにしている。

「ルームシェアしてるんだ。彼女は祥子(しょうこ)」

　畠山(はたけやま)祥子さん。要さんとはバイト先で知り合ったらしい。要さんより二つ年上。だから私とは四歳の差がある。

　要さんと祥子さんは仕事を通して仲良くなり、ルームシェアするようになったそうだ。

「しょーちゃんで良いよー」

　気さくそうな人だ。

「誉です。しょーちゃんさん、」

「さんいらない！」

「しょーちゃん、もこちらに住まれてるって知らなくて。お邪魔しちゃってごめんなさい」

「いーっていーって！　なんか怖い目にあったんでしょ？　みんなで少しお酒飲んで楽しい雰囲気にしてねちゃおーよ」

「なんで素直にしょーちゃんて呼べんのよ。だったら私も要でいーから」

「いや、でも、要さんは、要さんなので」

「ふー、まあ良いけど。あと祥子。誉は未成年だから、飲ませちゃダメだよ。でも、楽しい雰囲気にするのは賛成。祥子のトーク期待してるからね」

　任せて！　と言えるしょーちゃん。なんだか頼もしい。

　要さんとしょーちゃんは、近くのカラオケの設備もあるパブで働いている。

　キャバクラではないがお客さんにお酌したりと、接客もあるようで、歩合ももらえるそうだ。

　二人とも結構成績は良いらしい。

　なのでそれなりに収入はあるし、お酒には強いし、トークにも自信があるのかもしれない。