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８　オクシモロン

　約束どおり、ブルーと喫茶店に寄り道する。

　オクシモロン、カレーや甘いもので有名なお店のようだ。

　店内はシックで落ち着いている。

　自然木そのままのテーブルは手触りがいい。

　僕はマイルドコーヒーとカスタードプリン、ブルーはアールグレイの紅茶と、同じカスタードプリンを注文した。

　初めてのプリン。ちょっとドキドキする。

　しばらくすると店員さんが、お待たせしました、と言ってテーブルに飲み物とプリンを置く。

　ほぼ円筒形のプリンはたまごの風味がするやさしい味で、しっかり感がありながらも喉ごしがなめらか。

　カラメルは苦いが、少し甘めの感じがする。脇のクリームは軽くホイップしたもののようで口溶けがよい。

「おいしいね」

　と僕がいうと、ブルーが僕の目を見つめ、

「プリン記念日だね」

　と微笑んだ。

　周りを見るとこの日は女性客が多く、ほぼ満席に近い。とはいえ、うるさいということはまったくなく、時折聞こえる雑談からの小さな笑い声で気持ちがほどけていく。

　窓からは大きな川が見えた。