仕事と恋は両立できない？
初投稿です。
思いつきでガーッと書いたので、見づらい点もあると思いますが、優しい目で見てください。
貴族のお嬢さまは、家柄、容姿、立ち振る舞いが素敵な方と結婚する事が幸せ。
貴族令嬢としての務めである。
私はミリア・ハーヴェスト伯爵令嬢。16歳。
婚約者はサルドーレ・ハルバート侯爵子息。18歳。
私は商売が大好き。
お金が欲しいのではなく、人との関わり、新しいことの発掘、他との競走など、魅力ある仕事だから。
それなのにザ・貴族の両親は商売などやめて、早く幸せになりなさいという。
結婚が幸せなんて誰が決めた？
しかも貴族令嬢は政略結婚が当たり前。
好きな人の結婚ならなんとなく分かる。
家柄や容姿、立ち振る舞いだけで決めるなんて、中身がダメ男だったらどうするんだ！
そのくせ、家の事は女の仕事、夫を立てるのも女の仕事。
ダメ男だろうと立派な紳士に仕上げるのが女の務めだと言う。
いや、マジふざけんな。
で、この婚約者がバカ息子のダメ男。
侯爵だから、金だけは持ってるのよねー。
両親はそこに食いついたのだろう。
しかし、この男。
湯水のようにお金は使うわ、悪趣味な服装、装飾品を身につけるわ···。
ギラギラして目に痛い服装といえば分かるかしら。
それに領地経営や、商才も皆無。
話も自分の自慢ばっかり。
侯爵家は厄介払いしたいだけじゃないかしら。
「貴族令嬢が商売などみっともない。貴族として恥ずべきだと思わないのか？そんなに金が欲しいのか。それよりその見た目に気をつけろ。地味で面白くもないのに、そこは努力しないとは·····侯爵家に恥をかかせる気か！」
「はぁ。」
「商売で少しぐらい儲けてるからなんだ？そんなものに価値などない。美しく着飾り、社交に勤しむべきではないのか？そんなこともわからないとは嘆かわしい。」
「はぁ。」
「聞いているのか！！」
「はぁ。」
「まったく！このナターシャを見習ったらどうだ！優しく、美しく、それに私と釣り合っているだろう？お前には無いものだな！」
「はぁ。」
ここは学園の裏庭。
このダメ男は堂々と別の女をそばに置いて、毎日ベタベタと過ごしている。
一応、婚約者は私なんですけど？
それって浮気ですよね？
なんで堂々と自分の恥を自慢するんですかね？
まぁどうでもいいから、放置してる私も私ですが。
私の見た目は黒い髪、翡翠の瞳。
髪は簡単にサッと纏めて、前髪は目を隠すぐらい長い。
侍女にも両親にも文句言われてる。
見せたい人もいないのに、着飾る必要あります？
「···用事がそれだけなら、もう戻ってもいいですか？」
めんどくさくなった私は、さっさと帰りたくて呟く。
ダメ男は顔を真っ赤にして、怒っている。
「貴様のような女なんて、こちらから願い下げた！父に報告して、この婚約は破棄してやる！！今から縋ってきても遅いぞ！俺にはナターシャがいるからな！」
「サルドーレ様、本当ですか···？嬉しいわ！」
はいはい、存分にどうぞ。
むしろ、こちらからお願いしたかったぐらいよ。
「はぁ。では、そちらから破棄を伝えてくださいね。家同士が納得出来れば私はそれでいいので。」
ぺこりと頭を下げて、さっさと立ち去る。
はぁ、これで肩の荷が降りるわ。
商会にも集中できるし、ありがたいわ！
近々大きな商談もあるし、こうしちゃいられない！
「では、失礼します！」
唖然としてたダメ男を残して、実家の馬車へ向かった。
家に着いたら両親に先程のことを伝えた。
父は顔面蒼白、母は泣き出した。
だから、結婚したくないって言ったのに。
実家は兄が継ぐし、私は1人気ままに生きていきたいのよ！
商売がしたいのよ！
それより、来週の商談だわ！
さっさと部屋へ戻り、商談の準備を始める。
資料の作成、商会員への連絡、商品の確保、相手方への連絡などやることは山ほどある。
信頼できる商会員ばかりを集めた私の商会は、実は結構大きな商会である。
両親に何度言っても信じてもらえないけど。
大きい商会の代表者ぐらい把握しときなさいよ。
学園の成績は優秀なので、少しくらい休んでも大丈夫だし、商談には私が出席した。
「お初にお目にかかります。キルア商会の代表を努めますミリア・ハーヴェストです。」
「ご丁寧にありがとう。私はアレス・ベンヤードです。隣国でミスリア商会の代表を務めております。こんなに美しい方が代表とは思いませんでした。」
「ありがとうございます。さっそくですが、お話を進めてもよろしいでしょうか？」
アレス様は金髪、碧眼の美丈夫。
私よりいくつか上かしら。
代表をしてるだけあって、貫禄もある。
堂々とした態度も好ましいわ。
流石隣国一の商会ね。
商談はとても上手くいった。
アレス様は頭の回転も早く、スムーズに進んだ。
「ハーヴェスト嬢、よろしければ貴女を食事へ誘う栄誉をいただきたいのですが···。」
「···まぁ、嬉しいですわ。ぜひご一緒させてくださいませ。」
こんな丁寧なお誘いは初めてだわ。
女の商会長なので、舐められたり、上から目線の誘いはあったけど···。
驚いて言葉が詰まっちゃったわ。
夕食は個室のある有名なお店。
もちろん未婚の2人なので、入口のところにはお店の方、もしく従僕がいる。
とても話の上手な方で、お酒片手に話が弾む。
「ハーヴェスト嬢。不躾で申し訳ありませんが、近頃ご婚約が白紙になったと伺ったのですが。」
「まぁ！お恥ずかしい限りですわ。実はお相手の方に素敵な出会いがあったようで···。」
隣国の一貴族の婚約事情まで把握してるとは。
さすがね。
こうでなくては商会長など務まらないのかしら。
「ベンヤード様····。高貴な血筋とお伺いしておりますわ。ミストレイ様とお呼びするべきでしょうか。」
美丈夫の眉がピクっと動く。
「···さすが、お耳が早い。どうぞ私のことはアレス、と呼んでいただきたい。」
「ありがとうございます。よろしければ私もミリアと。」
楽しくも、お互い腹に一物かかえた状態での会話。
これよ！これ！
ヒリヒリとした緊張感。
嫌な気持ちではなく、お互いを尊重しながらも、探り合うような駆け引き。
これだから商売は辞められないわ。
「とても楽しい時間だった。美しく、賢い貴女とも会話は心が踊りました。また次の機会を設けて欲しいところです。」
「こちらこそ素敵な時間をありがとうございます。今後もお付き合いをお願いしたいのはこちらの方ですわ。どうぞご贔屓に。」
握手をして、馬車で家まで送り届けてもらった。
···皆さま疑問に思ったかもしれませんが、私は別にブスではないのです。
黒髪を淑女に相応しく結って、前髪も後ろへ撫で付け、白い肌に綺麗なメイクを施せば、それなりの顔になるようです。
これは商売用の武器なのです。
なぜ、学園ではやらないのか？
商売も絡まないのに、そんな苦労はしたくありません。
仲の良い友人は知ってますし、別に隠しているわけではないのです。
社交へ出向く時には、きちんとしてます。
あのダメ男、サルドーレ様は1度もエスコートしたことないので、知らないようです。
社交の場で会っても気づかなかったわ。
それから、アレス様とは２週に１度お会いし、商談からの食事が当たり前になった。
とても刺激になるし、面白い話も聞ける。
それに女性として丁寧な対応をしてもらって、ときめかない女がいるでしょうか？
「ミリア嬢。どうか私と婚約していただけないだろうか。貴女のように賢く、美しく、素敵な女性は今まで出会ったことがない。商才も含めて、好ましく思っている。」
「·····私などで本当によろしいのでしょうか。」
「など、とは聞き捨てならない。私の愛しい人を貶めないでいただきたい。」
「どうぞ、よろしくお願いします。」
それからお互いのご両親へ報告し、婚約した。
両親は目を見開き、ひっくり返りそうなほど驚いていた。
そしてとても喜んだ。
それから1ヶ月後。
王族主催の隣国との交流パーティに参加することになった。
アレス様からは濃い青のドレスと翠の装飾品が送られ、侍女が大喜びで支度をしてくれた。
自宅には豪華な馬車が止まり、アレス様が降りてきて、手を引いてくれる。
「私の女神は今日も美しいな。」
「ありがとう。でも、女神なんて···言い過ぎですわ。」
婚約してから、ちゃんと美容にも気をつけてみた。
やっぱり愛する方には、綺麗な私を見ていただきたいし。
元々素材が悪くないのに、こんな手抜きをして！と怒っていた侍女たちが、もう張り切りだして···。
頭からつま先まで、ひたすら磨かれましたとも。
友人にも綺麗なったと褒めてもらった。
やっぱ恋は女性を美しくするのね、とからかわれることもしばしば···。
お城について、アレス様のエスコートを受けて入場する。
「隣国ミストレイ王国第五王子、アレス・ミストレイ様。伯爵家ご息女ミリア・ハーヴェスト様のご入場です。」
ざわっと驚きのささやきと好奇の視線にさらされる。
これでも商会長よ。
多少のことでは動揺しないわ。
綺麗なカーテシーをして、静々の入場する。
さわがしい喧騒を抜けて、先に王様へ挨拶をしに行く。
「ミストレイ王国国王の名代として参りました、アレス・ミストレイです。この度はご招待いただき、感謝申し上げます。」
「ハーヴェスト伯爵家、長女のミリアでごさいます。このような名誉ある場に参加できたこと、誠に光栄でございます。」
「うむ。顔を上げよ。お二方は婚約されたとのこと。誠にめでたい事である。両国の大きな商会が結びつくことに繋がったことを、喜ばしく思う。今後も両国の繁栄に務めてもらいたい。」
「「もちろんでごさいます。」」
それから、友人へアレス様を紹介した。
あまりの大物に皆緊張してたわ。
それから、商会の繋がりのある各家の当主や親族へ挨拶して
、やっと一息つくことができた。
「ミリア、大丈夫か？疲れただろう。」
「アレスこそお疲れ様でした。少しゆっくりしましょうか。」
飲み物片手にテラスへ向かい、少し休憩する。
でも、場所が悪かったらしい。
「お、お前···！ホントにミリアなのか！？なんだその格好は···。いや、美しいな。」
バカ息子のダメ男に見つかった。
めんどくさい。
側には薄ピンクの可愛らしいドレスに身を包んだナターシャを連れている。
てか、ナターシャ様？アレスのこと見すぎじゃない。
頬染めて、見つめてるけど、そっちも婚約したんじゃないの？
「···ハルバート様、お久しぶりでございます。申し訳ありませんが、もう婚約者ではありませんので、名前を呼び捨てにするのはやめていただけますか。」
婚約者でもない女性を呼び捨てるって···常識ないのかしら。
あぁ、なかったわね。
「ミリア。こちら方々は？」
知ってて聞いてますね？
「侯爵家のハルバート様と婚約者のナターシャ嬢ですわ。私の元婚約者でもあります。」
「···ほぅ。私はアレス・ミストレイ。ミリアの婚約者だ。」
あ、よろしくするつもりはないんですね。
名は名乗ったけど、その続きがなかった。
「···う、うむ。私はハルバート侯爵家のサルドーレです。ミストレイ様、お会い出来たこと光栄でございます。今後とも···。」
「ミストレイ様！初めまして。ナターシャ・バカリアです。お会いできて、とても嬉しく思いますわ。ぜひお話させてもらいたいわ。」
ハルバート様の言葉を遮るなんて···失礼だし、礼儀がなってないわ。
挨拶の仕方も令嬢としてひどい。
淑女教育受けてないのかしら。
「ミリ···いや、ハーヴェスト嬢。貴女は、その···大変変わったな。とても美しい。私は貴女を勘違いしていたのだな。もっと話をして、お互いを知るべきだった。いや、今からでも知り合っていけるはずだ。今度食事でも···。」
いやいやいやいや···。
婚約者がいる女性に何を言ってるんだ。
相手にも失礼でしょう。
今さら手のひら返されても、迷惑なだけだわ。
淑女の笑顔を浮かべたまま、死んだ魚のような目を向ける。
「あの、あの！アレス様とお呼びしてもいいですか？ナターシャはアレス様と仲良くしたいです。今度お茶会にいらっしゃいませんか？あ、もしくは隣国へ行く時に案内してもらうとか···！」
貴女も何を言ってるのでしょう。
バカ？バカなの？
名前を勝手に呼ぶのもダメだし、婚約者のいる男性をお茶会
に誘うのもダメだし、そもそもハルバート様と婚約してるんだから、その誘うような上目遣いとか有り得ないから。
「···バカリア嬢。貴女に名前を呼ぶ許可を出していないし、お茶会に誘うなど、有り得ない。常識を一から学び直すといい。頭からっぽな婚約者殿と一緒に。貴方達に社交の場はまだ早かったようだな。」
ぎしりと二人が固まる。
おぉ···辛辣。
笑顔でなんてことを言うのか。
余り怒ることのない婚約者の別の一面を見たわ。
いつも柔らかい笑顔だから、ギャップも素敵ね。
ハルバート様はまた真っ赤な顔で怒り、バカリア嬢は涙目になっている。
「ふぇぇん。ミストレイ様ひどいですわ。ナターシャは傷つきました。お詫びに明日のお出かけをエスコートしてください。」
ず、図々しい。
そして図太いわ。
隣のハルバート様を見て、すごい目で睨まれてるから。
もう言葉がでない。
「ナターシャ！婚約者の前で失礼だろう！お前には私がいるではないか！！他の男に色目を使うなど、恥を知れ！」
「サルドーレ様、ひどいですわ。ただお出かけするだけなのに···。そんなことで怒るなんて、あんまりですわ。」
もう絶句·····。
不快感が凄すぎて、手を添えていた腕にギュッと擦り寄る。
こっちに構わず、言い争っている二人。
他所でやってくれないかな？
「すまないが、騒ぐなら衛兵を呼ぶぞ。迷惑だ。さっさと下がるがいい。」
縋り付いてた手が腰に回され、抱き寄せられる。
その言葉に渋々と二人はさがっていった。
「我が国の恥をさらしたようで、申し訳ありません。」
「いや、ミリアこそ嫌な思いをしただろう。腕に縋り付くなんて、可愛らしいことをする。」
顔に熱がともる。
だって、やっぱりアレスが他の人に誘われるなんて嫌だし、純粋に迷惑だったし。
「さて、私の可愛いミリア。口付けを許してくれ。」
「もう！！聞かないでくださいませ！」
くすくすと笑いながら、優しい口付けが降ってきた。
仕事も恋も両立できるなんて思わなかった。
商売する貴族令嬢は嫌われるし、一生一人でもいいと思っていたのに。
「貴女のような魅力的な女性と婚約できて、私は幸せ者だな。」
一粒の涙が頬を伝う。
あぁ、仕事を愛する私、恋する私、全部ひっくるめて受け入れてもらえて、とても幸せだ。
その後、キリア商会とミスリア商会は合併し、私達は共同商会長となった。
本店をミストレイ王国へ置き、私はミストレイ国で生活を始めた。
もちろん、愛しい旦那様と一緒に。
商売も、家のことも、子育ても一生懸命こなした。
私は素敵な人生を過ごすことができたわ。
仕事と恋は両立できるのよ！
最後が決まらなかった···。
文才が欲しい。
