７ 安定の条件
次の日の昼、俺のスマホがまた鳴っていた。
通知の数が尋常じゃない。
「……嘘だろ、昨日のアレ、まだバズってんのかよ」
画面を開くと、『＃幽霊と暮らしてみた』のタグ付きでフォロワー数が十倍近くに膨れ上がっていた。
コメント欄には《幽霊さん可愛い！》だの《部屋紹介して！》だの。
なかには《その子、見えるんだけど俺だけ？》という若干キモイのまで混じってる。
俺はため息をついた。
「……あのな、澪。お前、ＳＮＳ映えしすぎ」
「はぁ？ なにそれ。どういう文法？」
澪はちゃぶ台の向こうで相変わらず紅茶を飲んでいる。
白いブラウスが朝の光を受けてほんのり透けて見えた。
幽霊なのに妙に生活感があるのが腹立つ。
「いや、要するにさ。お前、人気出てるってこと」
「見世物じゃないんだけど」
「俺のフォロワー、コメント欄で《幽霊彼女ほしい》って言ってるぞ」
「……」
澪の眉がぴくりと動く。
次の瞬間、蛍光灯がチカッと瞬いた。
「な、おい、照明……」
「気のせい」
彼女は紅茶を一口飲むが、明らかに不機嫌だった。
頬がわずかに膨れている。
《幽霊彼女ほしい》って言葉が効いたらしい。
「……別に、いいじゃん。人気出るのは悪いことじゃないし」
「そういう問題じゃないの」
「じゃあどういう問題だよ」
「……あなたの周波数が乱れてる」
「俺の……？ は？」
蛍光灯がまたチカチカ。
スマホの画面が一瞬ノイズを走らせる。
「お、おい、ほんとにやめろって！ 停電になったらセーブデータ飛ぶ！」
「あなたが悪いのよ」
「えぇ！？ 俺なにもしてねえ！」
「心の中で『幽霊彼女いいな』とか思ったでしょう」
「……！ 思ったかもしれん！」
「正直ね」
澪の瞳が少し潤んでいた。
けれど、それは怒りというよりも――どこか不安の混じった色。
「……だって、あなた、いま『他の誰か』を想ったじゃない」
「――いやいや、そんなことねぇって！」
言葉を探すうちに、蛍光灯がパンッと音を立てて切れた。
部屋が暗くなる。
その一瞬、澪の輪郭が淡く光を放った。
俺は息を呑んだ。
光の中で彼女は静かに呟く。
「感情が強くなると、どうしても干渉が大きくなるの。だから、あまり……揺らさないで」
照れたように微笑むその表情は、少し切なかった。
沈黙が流れた。
やがて、澪が口を開く。
「……ごめんなさい。嫉妬って、あまり効率的じゃないのね」
「効率とか言うな。……どんな天才でも、嫉妬くらいするよ」
「幽霊でも、するのよ」
そう言って彼女は少し笑った。
笑った途端、蛍光灯がふっと明るくなった。
「……なあ、今の照明。お前、感情で制御してんの？」
「してない。ただ、『嬉しい』と安定するだけ」
「へえ、便利だな」
「そう？ じゃあ、もっと安定させてみせて」
「え？」
澪がそっと手を伸ばしてきた。
すり抜けるような指先が俺の頬の近くまで来て、ほんの少し、光の粒が揺れた。
「……ちゃんと、観測してて」
「してるよ。今も、ずっと」
その言葉に、澪の表情が柔らかくほどける。
ノイズが消え、部屋に紅茶の香りが満ちた。
彼女は満足げに頷き、
「よし。今夜は『ノイズフリー』ね」
「なんだその専門用語」
「幽霊の平和宣言」
俺は苦笑しながらカップを手に取った。
紅茶の味は、昨日より少し甘かった。
