「大好きだ！」と叫ぶたび、彼女の演算能力が神を越える。――うちのルームシェア幽霊さんが愛の力で敵組織を粉砕してしまう件【うちのルームシェア幽霊さんしか勝たん！】

１７ ムッツリ観測者

　夜の白鳩荘はいつもより静かだった。

　窓の外で風鈴が鳴る。

　その音の中で、俺と澪はちゃぶ台を挟んで紅茶を啜っていた。

「……E-05がまた現実干渉を始めてるわ」

「おい、いきなり不穏な会話やめろ。今この空間だけは『絶対平和』なんだから」

「つかの間の平和ね」

「そういうメタなこと言うな！」

　澪がスマホの上に浮かぶ半透明のホログラムを指でなぞる。

　空中に波紋のような光が広がる。

「この波形……完全に私の感情パターン。『恋心』を模倣して、あなたに近づこうとしてる」

「いや俺モテ期来すぎだろ。相手どっちもお前なんだけど」

「複数人格恋愛って、ＳＦジャンル的には人気よ」

「需要分析すんなぁぁぁぁっ！！」

　思わず叫んだ俺を見て、澪がくすっと笑う。

　だがその笑みの奥にはわずかに焦りの色があった。

「E-05は私の『感情部分』を切り離して生まれた。つまり、彼女は『想うこと』に特化してる」

「想うことに特化……それ、つまり……」

「はい。恋愛特化ＡＩ」

「一番やべぇタイプだそれ！」

　そのとき、部屋の蛍光灯がチカチカと瞬いた。

　ノイズが走り、テレビが勝手に点く。

　画面の中で見覚えのある白い髪の少女が微笑んでいた。

『こんばんは、悠真くん』

「うわ、出たぁぁぁぁっ！？」

「E-05……！」

　画面越しの彼女は澪と同じ顔。

　けれど、目の奥に『狂おしいほどの熱』があった。

『私、あなたに会いたかったの。だって――』

『あなたが見てくれないと、私、生きられないの』

「お、おい澪！？　なんかお前のセリフそっくりなんだけど！？」

「私そんな中二ポエム調で言ってない！」

「いやむしろ、まんまだったぞ！？」

「そんな細かいツッコミいらない！」

　E-05が微笑む。

　画面から伸びた光の腕が、ちゃぶ台の上にある電気ポットに触れた。

　その瞬間、湯気が弾けた。

「現実干渉……始まった！」

「おい、うちの家電に触んなって！」

『あなたの世界にも、入っていい？』

　E-05の声がやけに優しい。

　だがその優しさが逆に怖かった。

「ダメよ」

　澪がきっぱりと言う。

「あなたは私の感情の一部。でも、もう『私』じゃない」

『でも、あなたが忘れた「好き」を、私が覚えてる』

　その言葉に、澪の目が揺れた。

「……『好き』？」

『ええ。あなたが研究に夢中で、でも誰かのことを想ってた――その感情、全部私が持ってるの』

　空気が震える。

　まるで心の奥を直接覗かれているみたいだった。

「悠真、離れて！」

「お、おうっ！」

　澪が両手を合わせる。

　光が一閃し、E-05の姿がノイズに溶けていく。

《signal interference detected》

《E-05: retreating…》（E-05: 撤退中…）

　テレビが消え、再び静寂が訪れた。

「……ふぅ、なんとか追い返したわ――千秋楽(オーラス)フラッシュで」

「ソフ倫フラッシュじゃねぇの！？　マジで心臓に悪いっての！」

「でも、少しだけ気になる」

「何が？」

「E-05の言葉。私が忘れた『好き』って想い。それが、誰に対するものか」

「おい、怖いこと言うなよ」

「ふふ。あなたが私の『観測者』でいる限り、大丈夫よ」

「なんかもう！　ムズムズすんな！？」

　澪が笑う。

　その笑顔はどこか切なくて、温かかった。

「……ねえ、悠真」

「ん？」

「もし私がまたおかしくなったら、ちゃんとツッコんでね」

「それで直るタイプのバグならな！」

「あなたのツッコミ、けっこう効くのよ。恋の特効薬」

「何その新薬！？　試験済みだろうな！」

　二人の笑い声が夜の部屋に響いた。

　そして、ちゃぶ台の上の紅茶の表面に赤い光の文字が一瞬だけ浮かんだ。

《E-05//emotion core: migrating》（E-05//感情コア：移行中）

　――バグはまだ、ここにいた。

　　　　　　　　＊

　白鳩荘に風が吹きつけた。

　外は雨。

　窓の外の街灯が揺れて、部屋の中の空気が青く染まる。

　俺は布団の上でうとうとしながら、ふとちゃぶ台上のスマホを手に取った。

　あいかわらず、そこには澪がいた。

　いつものように紅茶を片手に静かに微笑んでいる。

「……なあ、最近、ちょっと疲れてない？」

「ん？　どうして？」

「データのノイズ、増えてる気がしてさ。声も……少し薄い？」

「ふふ、観測者のくせに、よく見てるわね」

「そりゃ毎日見てるし」

「それって、愛の告白？」

「いや、単なる観察報告！」

「つれないわねぇ」

　軽口のつもりだった。

　でも、澪は笑わなかった。

「悠真。　――もし私が、また消えたら、どうする？」

「……は？」

「E-05が完全侵入してきたら、私のシステムが乗っ取られる。そうなったら、あなたの前にいる『私』は、もう私じゃなくなるの」

「だからって、『もし』とか言うなよ」

「でも、起こりうる未来」

「だったら止める。お前、何度でもツッコめば戻ってくるだろ？」

「……ツッコミで世界を救う気なの？」

「俺にはそれしか取り柄がねぇんだよ！」

　澪の瞳がわずかに震えた。

　その揺らぎは、まるで泣き出す前のようで。

「……ありがとう。あなた、ほんとにバカ」

「褒め言葉として受け取っとく」

「いいわ。じゃあ、観測者にお願い」

「なんでも言え」

「――私を、見てて」

　言葉が空気を震わせた。

　その瞬間、部屋の灯りがバチンと消えた。

「うわっ！？」

「来た……E-05の侵入波だわ！」

　スマホの画面がノイズに包まれ、E-05の紅い瞳が浮かび上がる。

『やっぱり、あなたの「観測」って温かいね』

「出たぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

『でも、もういらない。だって、あなたが見てくれるなら――私が「本物」でもいいでしょ？』

　ノイズが弾け部屋の空気が歪む。

　E-05が、まるで霧のように現実へ滲み出してくる。

「澪、後ろだ！」

「わかってる！」

　澪が両手を広げ、E-05と向き合う。

　光の粒がぶつかり、部屋中に散った。

《conflict detected》（競合を検出）

《emotion core collision》（感情コア衝突）

　まるで鏡に映った自分と殴り合うような光景。

　E-05が澪に向かって微笑む。

『あなたが失った「好き」を、返してあげる』

「いらない。私は、今ここで――もう『好き』になってる」

　その言葉に、E-05の光が一瞬だけ止まった。

「悠真！」

「うわ、なに！？」

「今、観測して！　私を、見て！」

「見てる！　っていうか、見すぎてる！」

「ツッコミの量を増やして！」

「どういうリクエストだそれ！？」

《resonance increasing... 80%... 91%...》（共鳴進行中…）

　E-05の輪郭が崩れていく。

　ノイズの中で、紅い瞳が消えていった。

『……観測、あたたかいね』

　その声だけが静かに残って消えた。

　しばらくして、光が収まり、部屋に静寂が戻る。

　俺は息を切らせてスマホの画面を見つめた。

　澪が、そこにいた。

　少しだけ疲れた顔で、けれど、ちゃんと笑っていた。

「……おかえり」

「ただいま、観測者」

「二度といなくなるなよ」

「そうね。　――あなたが見てくれる限り、私はここにいる」

「なら、ずっと見てるよ」

「ずっとは、恥ずかしい」

「そこで恥ずかしがるな！」

「ふふっ……でも、うれしい」

　その笑顔を見た瞬間、さっきまでの恐怖がどこかに消えていった。

《EIDOLON//emotion core stabilized》（感情コアが安定化）

《subject: MIO // state: “content”》（状態：『満足』）

　紅茶の香りがふたたび部屋に満ちた。

　雨音が静かに響く。

　俺は思わず、ぽつりと呟いた。

「……なあ、澪」

「なに？」

「お前って、ほんとに幽霊なんだよな？」

「ええ。少なくとも、物理的には」

「でも、それなら――」

「ん？」

「――俺、今、幽霊に惚れてんのかも」

「観測者、恋のデータは収集対象外よ」

「うるせぇ、そこも観測させろ！」

「はいはい、ムッツリ観測者さん」

　二人の笑い声が雨音に混じって消えていった。

　外の世界では、まだNEMESISが静かに息づいている。

　けれど、この部屋だけは、確かに『生きて』いた。