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創作メモ9

流転

　王族の魂は、流転する。

　何度も何度も転生して、後世まで伝わっていく。

　逆に言えば、その魂を継いだ者だけが王族に名を連ねられる。

　けれど、魂なんて形のないもの、誰がどうやって見分けると言うのだろう。わかりやすい紋章のひとつでもあれば理解もできるが、それすらなくして、何を基準に魂を判別しているのだろう。

　王族の末席に名を連ねる者として、ずっと、ずっと不思議だった。

「──」

　彼女に、そう呼ばれるまでは。

　城の奥深くに幽閉された、かつての勇者。魔王を討伐し、しかしその呪いを受けて不老不死となった人。

「あなたの欠けた部分は、私の中にあります」

　呪い──即ち、魔王の子。

　魔王の子を宿したものの、その生育は封呪によって阻まれており、結果的に彼女は不老不死となった。魔王の子を産み落とすまでは、死ねない体となったのだ。

　その封印を施したのが、魂のもと主人。彼女が使える主君。詰まるところ、封印を解くことによって、俺の魂は完成する。

　だが、それは同時に魔王が産まれることを意味する。

　かつて、目の前の勇者に敗れかけた魔王は、近くにいた彼女の主君の体を乗っ取った。──そうして、この女を犯したのだ。自らの魂の器を、産み落とさせるために。

　しかし、それはうまくいかなかった。主君が魂を割って封印を施したことによって、魂の質量保存によって魔王の魂もまたふたつに分たれてしまった。

「腹の中の魔王は、私が責任を持って討伐します」

　混ざり合った魂のどちらもが、本来あるべき番を見つけて惹かれている。　だが、分かるのだ。

　彼女の腹の中の子は魔王とならない。

　魔王となるのは、俺なのだと。

「……」

「どうしました」

　魂なんて形のないもので、どうして見分けがつくのかとずっと疑問には思っていた。だが、今ならわかる。これだけ惹かれているのに、魂の半分が、一個になることを拒絶している。目の前の勇者を死なせまいと、抵抗していた。