もしもゲームのライバルキャラが全員転生者だったら～未プレイ主人公と既プレイ転生者の鬱ゲー攻略～

世界戦争編

第98話 ロスヴェイル国将軍バルトロ

「お前達はこの国の者ではないな。何者だ？」

大剣を右手に携えた大男は私達を見渡して問う。

ゆっくりと、確実に私達一人ひとりを見ている。まるで見定めるかのように。

「エディンバラ皇国魔法師団のローズ小隊です」

「エディンバラの。種族はバラバラのようだが？」

「私達は、少々特殊ですので」

「なるほど」

ロゼリアさまと数回会話した大男は左手を動かし、大剣を両手で握りしめる。

持ち上げ、頭上で一回転。風が、私達の体に吹き付ける。

剣を構え、剣呑な視線のまま、彼は聞く。

「ならばお前たちがここの最終防衛ラインか」

「はい、その通りです」

「そういうことならば、名乗ろう。私はロスヴェイル国軍の将軍バルトロ・レディアント。ローズ小隊よ、俺を止めてみるがいい！」

咆哮のような名乗り上げ。それに気おされるものの、真っ先に動き出したのはルナだった。

彼女は素早く駆け、バルトロに肉薄する。

左、右、左、右。刃と拳を順に繰り出すものの、その全ては大剣に防がれる。

（すごい。なんて無駄のない動き）

バルトロの動きを見て、私は見惚れてしまっていた。

大剣という扱いにくい武器を使っているにもかかわらず、その動きは洗練されている。

武器を自分の体の一部のように軽々と扱い、必要最低限の動きを行う。

どれだけの訓練を行えば、あれが可能になるのか。

「ネクステスの武術か。将来が恐ろしいな、獣人の娘よ」

「それはどうも！」

「だが、まだ俺には届かん」

ルナが拳を打ち込むのに合わせて、バルトロは足腰に力を入れ、勢いよく体を前進させた。

拳が触れるよりも早く、大剣の腹が拳を撃つ。

勢いに負けて、ルナが弾き飛ばされた、その瞬間。

「っ！」

バルトロは剣を力の限り振る。

その刃はルナを捉えはしなかったものの、振ったことによる衝撃波はルナをしっかりと捉えた。

恐ろしいスピードで地面を転がるルナ。

その光景に、私は思わず駆けだしていた。

ルナに近づき、治癒魔法をかける。

その間に正面からリフィルが、背後からエヴァが、そして上空からロゼリアさまが襲い掛かる。

完璧なタイミングの攻撃。にもかかわらず、バルトロは鼻で笑った。

「甘い」

まるで見えているかのように、体全体を使って大剣を一度だけ回す。

それだけで、リフィルの刺突も、ロゼリアさまの斬り降ろしも、エヴァの斬撃も、全てを弾いた。

加えて、その一振りだけで彼女たちの体も弾き飛ばす。

技術だけじゃない。力も十分すぎるほどだ。

この人は、巧い。強いのもそうだが、今まで出会った誰よりも戦い慣れている。

「ふむ。ユグドラシルのエルフに、エディンバラの剣士か。片手剣と双剣とは、確かに対処がしづらい。それに――」

言葉を途中で区切ったバルトロが後ろに跳ぶ。

さっきまで彼が居たところに、風の槍が上空から突き刺さった。

ユウリィから強化魔法を受け取ったムースの一撃でも、彼を捉えられない。

「エルフの魔術師に……支援師か。一人ひとりのレベルが高いな」

ロゼリアさまが作り出した光の剣。

次々と射出されるそれを、最低限の動きで避けながら、彼は冷静に私達を観察する。

隙が無い。それは戦い方もそうだが、彼が私達を侮っていないのもそうだ。

今まで、程度の違いはあれ、強敵は私達を下に見ていた。

バルトロはこれまで戦った魔王とも違う。

彼は、私達をどこまでも警戒し、対等に見ている。

油断も隙も、ありはしない。

「ローズ小隊か。おそらく世界で最も強い軍事集団かもしれんな。まさに少数精鋭とはお前達のためにある言葉だろう」

「お褒め頂きありがとうございます。私も驚いていますよ。ロスヴェイル国の将軍がここまで強いとは」

「いや、それは杞憂だ」

構えていた大剣を少しだけ下ろし、バルトロは短く言い放つ。

「ロスヴェイル国に将は多い。だが、俺以上の将は居ない」

彼の言う通りなら、ここで私達がバルトロを倒せば、かなり有利になる。

戦争での勝ち目が、見えてくる。

「おい」

恐ろしく低い声が、耳に響く。

体が、震える。

「考えていることは分かる。だが、俺はロスヴェイル国の守護者。簡単に勝てると思うなよ」

そうだ。希望的な考えをしている場合じゃない。

余計なことを考えて、それで勝てるような相手じゃないことは明白だ。

「次は、魔法での力比べでもするか？」

着火。

バルトロの持つ大剣が激しく燃え上がる。

武器に対する魔力の付与は、今まで何度も見てきた。

だが、あんな風に燃え盛る業火のような魔力を見たことがない。

「死ぬなよ」

（来る！）

私達の前に出たのは、エヴァ。

彼女はバルトロと同じようにオーバーライトに火の魔力を通す。

2人はほぼ同時に剣を横なぎに振るった。

けれど振った瞬間に、分かった。

オーラ―ライトから放たれたのは火の波。エヴァの魔力を全力で込めた、敵を焼き尽くす炎。

けれどバルトロの放ったものは、火の津波だった。

目にするだけで分かる高純度かつ大量の魔力。

全てを焼き尽くす、灰燼。

「まずい！」

「いけない！」

リフィルが、ムースがすぐに風の魔法を放つ。

エヴァの炎が風の力を受けて、激しく燃え上がる。

けれどそれでも、炎の津波には敵わない。

「ムース！！」

「はい！」

防ぎきれないと思ったムースが、すぐに杖を地面に突き刺す。

ムースのテスタロッサの力は、植物の創造。

城壁のように、木の根が地面からせり出す。

「サンダーボルト！」

エヴァが空いている手で木の根に触れる。

放つのはこの世界とは違う魔法。魔王【世界】テスタさんの、ここではエヴァだけが使える魔法。

エヴァの手から、氷が木の根を覆っていく。

火に対して氷は、溶けてしまうのではないか、そう思った。

けれど氷でコーティングされた根の壁は、バルトロの火を防ぎきった。

「おかしな術を使うな。まさかそれは……【世界】のものか？あれと同じことができる人間がいるとは……だが！」

消えていく木の根。

光に帰っていくそれを見ながら、バルトロは地面に剣を突き刺した。

大地が揺れる。

私達の足場が、開いていく。

地割れを起こす魔法。あると本で見たことはある。けれど、まさか目にする日が来るなんて。

「まずっ！」

ムースが慌てた様子で『世界樹の根』を胸に抱く。

ぎゅっと強く抱きしめると、割れた部分から草木が生い茂る。

やがて木の根がいくつも生え、それが足場になる。

「草木の生えぬ荒野で、草木を生やすか！恐ろしい力だ！」

恐ろしいのはどっちだと、そう思った。

バルトロは私達を見て、大剣を天に向ける。

そのまま力の限り振り下ろす。

斬撃は炎となり、刃となり、私達に迫る。

足場が不安定な私達は、地割れに対処することで精いっぱい。

刃を避けることは、できない。

「おはよう、『ストリーム』」

私の騎士が、舞った。

彼女はテスタロッサの力を開放。空が黒くなり、風が強くなる。

風の力で私達を浮かせたリフィルは、剣を構え、吠える。

「来なさい！」

細剣と炎の刃が、激突する。

轟音。リフィルを飲み込まんと迫る炎の刃。

その熱と威力に、リフィルの顔が曇る。これは、まずいかもしれない。

私はリフィルに近づき、剣を持つ彼女の手に後ろから触れた。

私一人では大した力にならないかもしれない。けれど、一人よりも二人なら。

「リフィル！頑張って！私も、頑張るから！」

「お嬢様！私から離れないでください！」

「行って、皆！」

ムースの声が響き、地面から生える根の数が、大きさが増す。

それが、バルトロへの道を作る。

根に乗り、ルナが、ロゼリアさまが走る。その体を、ユウリィの補助魔法が包んだ。

飛び上がったエヴァが、オーバーライトを天に向ける。

「ウインドカッター」

それはどんな魔法なのか。私には分からない。

けれどリフィルが呼び出した黒い雲が光り輝き、大きな雷がバルトロに落ちる。

自然のものではない、明らかに魔法で作り出した攻撃。

しかしその一撃が、ついにバルトロを捉えた。

彼の体が、足が、そして立っている大地が、帯電している。

火の刃は消え、リフィルが私を抱える。

地割れの地帯から抜け出し、再び目線を向けたとき、ルナとロゼリアさまがバルトロと刃を交えていた。

先ほどまでのバルトロならば弾き飛ばすことも容易だっただろう。

だがエヴァの雷の魔法が、彼の動きを制限している。

「エヴァ様！」

「分かってる！」

リフィルの声にエヴァが応える。

ストリームの全力解放したリフィルに、エヴァ。

そして全員での連携攻撃に、ついにバルトロを押し始めた。

「……なるほど、一人一人のレベルが高いだけでなく、連携も良くできている。長い間、共に戦ってきたのだろうな」

満足げにそう呟き、バルトロは後ろに跳んだ。

私達から、初めて彼は距離を取った。

「認めよう」

その声は、遠くにいるにもかかわらず、はっきりと聞こえた。

ようやく押し始めたこの状況。にもかかわらず、なにか嫌な予感がする。

「俺も……本気で行こう。テスタロッサを使わせてもらう」

「……え？」

私は思わず聞き返してしまった。

衝撃に、目を見開いてしまう。

「テスタロッサを……使っていない？で、でもその剣は！」

「これはただの大剣だ。俺のテスタロッサではない」

なら、なら彼はこれまでテスタロッサなしで強力な魔法を使い、リフィル達と剣術で渡り合っていたというのか。

私が言葉を失っている間に、バルトロは片目の眼帯を引きはがした。

眼帯に隠されていたのは、真っ赤な瞳の目だった。

光のない、機械のような目。いや、あれは義眼？

「……目にテスタロッサ？」

リフィルがぽつりとつぶやいた。

そうだ、見覚えがあると思ったら、あれはテスタロッサの玉だ。

人体と、融合している？

「全力だ。『第四次元（フォース）』」

バルトロの赤い瞳が、鈍く輝いた。