もしもゲームのライバルキャラが全員転生者だったら～未プレイ主人公と既プレイ転生者の鬱ゲー攻略～

学園編

第41話 神樹と世界を滅ぼす災厄

第1寮の自室。

そこに戻ってきた私たちは、ずぶ濡れの状態だったのでシャワーを浴びることにした。

そのままでは風邪をひいてしまうので、びしょ濡れの服を脱ぐ。

雨に濡れた服は脱ぎにくく、少し手間取った。

ムースさんを見ると、泣きつかれたのか動きが少し遅い。

手伝うと、小声で「ありがとう」と呟いた。

脱いだ服を籠に入れて、浴室に入る。

リフィルには事前に頼んであるので、服は回収して乾かしてくれるだろう。

今は体が冷えているので、まずは温めないと。

ムースさんの手を引き、シャワーの近くまで連れていく。

ノズルをひねれば、あったかいお湯が斜め上から私たち2人に降り注いだ。

ムースさんを中心にお湯に当たるようにする。

すると、私の腕をムースさんがしっかりと掴んだ。

というよりも、抱え込むようにしている。

「ごめん……今はこのままで……」

「うん。大丈夫」

そのまましばらく、私たちはシャワーを浴びながら身を寄せ合っていた。

ある程度体が温まったところでシャワーを止める。

浴室から出るとすでにバスタオルが用意されていた。

リフィルに心の中で感謝しつつ、濡れた体をタオルで包み、拭いていく。

大きすぎるくらいのタオルは、私の体についた水分を逃すことなく吸収してくれた。

バスローブに身をつつみ、ムースさんの方を向く。

ムースさんを見ると、体は拭いたようだが、髪はまだ濡れていた。

「髪を拭かないと風邪ひくよ」

「ん……」

普段の彼女ならばテキパキとやるのだろう。

しかし今の彼女は弱っている。その姿を見ていると、エヴァの世話などをたまにする私の姉心が出てきてしまう。

ムースさんのバスタオルに手をかけ、髪を拭いてあげる。

前髪を拭いていると、近い位置でムースさんの顔を見ることができた。

（すごい……綺麗……）

バスタオルで前髪を上げた形になっている。

エルフはリフィルもそうだが、私達人間とは根本的に違う美しさがある。

女の私でも、間近で見るとドキドキしてしまいそうだ。

まあ今となってはドキドキよりも、心配で胸が張り裂けそうなのだが。

バスタオルで髪を軽くふいた後に、バスローブを着せて腕をひく。

脱衣所から出た後に、リフィルが待つ寝室に向かう。

すでに寝室ではリフィルが目を閉じて待機していた。

私のベッドに2人で腰かけると、リフィルはいつものように私の髪を乾かそうとした。

「ごめんリフィル。ムースさんからでいいかな？」

「かしこまりました」

返事をしたリフィルはムースさんの髪に風魔法を優しくかける。

私もいつもやってもらっている髪の乾かし方だ。

精細な魔法操作ができるリフィルだからこそできる技。

それに身を任せているムースさんの左手を、両手で包む。

ムースさんは握り返してくれた。

「ありがとう、ウリア」

「ううん、大丈夫だよ」

気づけばお互いに敬語が外れていたけれど、気にしている余裕はなかった。

「話すね……ウリアは……ユグドラシルの世界樹は分かる？」

「うん、中心にそびえる大きな樹だよね」

「……私はね……その世界樹の巫女なんだって。4歳からずっと。巫女っていうのは、神樹様と融合した人のことを指すみたい。私の中に、神樹様が溶け合っているって」

ムースさんの話だと、4歳で世界樹に触れ続けた影響で巫女になってしまったという。

彼女の持つテスタロッサも、世界樹から与えられたものであるとか。

「それでね……ユグドラシルに帰ったときに、神樹様に触れたの」

「うん」

先ほどからムースさんは世界樹ユグドラシルのことを神樹と呼んでいる。

どちらが正式な名前なのかは分からないが、おそらくどちらも同じものを指しているだろう。

「そのとき……私は自分が近い将来に、消えちゃうんだって教えられた。世界を滅ぼす災厄を封印するときに、神樹様と一緒に。巫女である私は、神樹様よりも小さいから、仮に神樹様が消えなくても、私は……消えちゃうって……」

「なに……それ……」

話のスケールが大きい。

けれど、それが嘘であるとは思えない。

勝手に巫女にして、勝手に犠牲にしようとする世界樹に、怒りが沸いた。

「神樹様は謝ってくれた。……でも、謝っても何も変わらない！私はいつか死ぬ！私が死ななきゃ……ウリア達が死んじゃう……」

「ムースさん……」

思わずムースさんを強く抱きしめる。

強く強く。彼女が少しでも安心できるように。

なんとかしたい。なんとかして、ムースさんを助けたい。

「ムースさん、その災厄はいつ起こるの？」

「私も……詳しくは……でも、少なくとも……10年以内には……再封印しないとって……」

「再封印？」

ということは、一度封印されているということだろうか。

なんとかするには、情報が足りなすぎる。

「その災厄は……なんなのかな？」

「神樹様は、魔王アインって言ってた」

「魔王……アイン」

聞いたことがある。世界に存在する超越者、魔王。

その魔王の中でも最も昔から存在する1人。

魔王【原始】アイン。だが、それは。

「ロスヴェイル国の、王様なんだよね？」

エディンバラ皇国から見て北西の果て。

どの国とも外交を断絶している国、ロスヴェイル国。

その国を1000年前から支配しているのが、魔王【原始】だ。

各国で行われる首脳会議。

それに対して、どんな魔法を使っているのか映像のみで参加し続けている。

一言も話すことはなく、ただ参加しているだけ。それがロスヴェイル国。

「それが……神樹様が言うには復活していないから、魔王アインと魔王【原始】は違うらしくて……もうよくわかんないんだけど……」

「えぇ……なんてややこしい……」

より詳しい話を聞こうとしたものの、ムースさんは神樹様と直接触れ合わないと会話ができないらしい。

つまり、ユグドラシルに行かなくては、細かいことは分からない。

さらに、神樹様は力が弱まっているらしく、話すことも少ししかできないという。

「……なるほど」

ムースさんを抱きしめたまま、私は考える。

スケールが大きすぎて、どうすればいいのかなんてわからない。

けど、私はこの話を一人で抱え込むつもりはなかった。

「ねえムースさん、この話をエヴァ達にしてもいい？スケールが大きすぎるし、エヴァ達の意見を聞きたいんだ」

「老婆心ながら、私もそのほうが良いと思われます」

「……え？」

私の大切な人たちにも話を聞いてみようと思った。

それ自体はリフィルも賛成してくれた。

けれどムースさんは戸惑った声をだした。

顔を覗き込んでみると目をまん丸くしていた。

エヴァ達には話さない方がよいのだろうか。

「信じて……くれるの……？」

「え？」

どうやらムースさんが気にしているのは全く別のことみたいだった。

「こんな……変な話を……信じてくれるの？」

「うん、信じるよ。だって、ムースさんの言うことだから」

確かに作り話かと思うくらい、話は大きい。

でもムースさんが嘘を言っているようには思えなかった。

少なくともあの涙は、本物だと思ったから。

信じていると告げると、ムースさんはまた涙を流して泣き始めてしまった。

その涙に、慌ててムースさんを強く抱きしめる。

結局泣き止むまでに、しばらく時間がかかった。

やがて泣き止んだムースさんは、私の腕を両手で抱え込むように掴んだ。

「ありがとう……でも……私のことはムースって呼んで。私もウリアって、呼んでいい？」

ムースの呼び方が、そしてムースとの距離が、この瞬間に変わった。