かくてゴリラはマウンテンに挑む（富士山・前編）
バスの中では思ったより眠れなかった。というより、途中からバス添乗員さんに「眠っちゃだめ」と言われていた。
富士山についての説明をちゃんと聞いてもらう必要もあるのだろうが、おそらく高山病対策も兼ねているのだろう。
一般的に、人間は眠っている間は呼吸が小さくなるらしい。そして呼吸が小さいまま標高の高い場所へ移動すると、高山病まっしぐらである。
バスの中で眠ってしまうと、五合目に到着して起こされた途端に高山病の症状がドカーンと襲いかかってくる可能性があるのだ。きっと、過去にそういった事例が少なからずあったのだろう。
説明の大半は、私にとっては好日山荘の登山教室で既に聞いていた内容ではあったが、添乗員さんの語りが上手かったためか、退屈はしなかった。
バスと登山教室と、どちらで聞いた話なのか頭の中で多少ごっちゃになっているが、一応おさらいしておこう。
富士山頂付近の夏季における日の出前の平均気温、５℃。平均風速、７．５メートル毎秒。
なお、体感温度は１メートル毎秒につき１℃下がる。つまり、平均体感温度はマイナス２．５℃ということになる。
あくまでも「平均」である。真夏でも気温が氷点下になることがあるし、風速１０メートルなんてのも珍しくない。運悪くこれらがコンボしたら、体感温度は実にマイナス１０℃以下だ。防寒着がなけりゃ軽く死ねる。
気圧は６００～７００ヘクトパスカル前後、地上のおよそ２／３と考えれば良い。
気圧が２／３ということは、同体積の空間に含有される酸素の量も２／３。……要するに、一回あたりの呼吸で肺が取り込める酸素量も地上の２／３ということだ。
肉体が酸素不足に陥るとどうなるか。頭痛・めまい・吐き気・脱力などの症状が現れる。高山病だ。最悪の場合、肺水腫を引き起こして死に至る可能性もあるので、断じて軽視はできない。
「高山病の子供を背負って、そのまま登山を続行する」などは、絶対にしてはいけないデンジャラスきわまりない行為と言えよう。
富士山登頂の成功率は４０～５０パーセント。実に半分以上は途中でリタイアしている。その理由としてダントツは高山病、二番目は低体温症、その次くらいに疲労・怪我とくる。
血気盛んな若者ほど高山病・低体温症の傾向が多く、その大半は軽装および弾丸登山だという。一方で、お年寄りは疲労・怪我が多いそうだ。
だが、ガイド付きの場合、怪我はともかく疲労で挫折するケースはほとんどないらしい。少なくとも、このバス添乗員さんはそのケースに出くわしたことがないそうだ。体力が一番の心配の種である私としては、なんとも心強い情報である。
そして、無事に登頂できたとしても、御来光が拝めるかどうかはお天気次第。
ちなみに、この添乗員さんは今年に入って６回ツアーに同行したそうだが、その中で御来光を拝めたのは２回だけだったという。
まあ、早い話が「御来光を拝めなくても怒らないでね☆」ということだろう。
だいたいは事前に勉強した通りだが、中には意外というか、興味深い話もあった。
富士登山に携行するグッズの定番として、しばしば「酸素缶」や「食べる酸素」が挙がる。かくいう私も「食べる酸素」を準備してある。グレープフルーツ味のタブレットだそうで、実は食べるのをちょっぴり楽しみにしていた。
だが、これら酸素グッズはあくまでも緊急用のもので、「苦しくなったら酸素を補給して、元気になったら再度出発！」といった使い方をするものではないらしい。
その理由も、聞いてみれば納得である。
高山病の対策とは、端的に言えば「身体を高山に順応させる」以外にないからだ。
少ない酸素でも活動を続けられるように、少しずつ少しずつ身体を慣らしていくのだ。
そうやってコツコツと身体を順応させていっても、苦しいからと言って酸素缶を使ってしまうと、せっかく順応した身体が「おお、酸素足りてるじゃん」となってリセットされてしまう。
当然、一度でも使ったら、以降は使い続ける必要が出てくる。ちなみに酸素缶一本の容量は、せいぜい５分もつかどうかと言ったところだ。「酸素缶を吸いながら登頂を目指す」となると、ザックの中に何十本も酸素缶を詰め込む必要があり、とても現実的ではない。
ゆえに、酸素缶や食べる酸素は、高山病にかかってしまい「もう無理。リタイアします」というときに「酸素の多い標高まで下山してくるまでの間をなんとか凌ぐ」、こういった目的でしか役に立たない、というわけだ。
うーむ。楽しみにしていたのだが、グレープフルーツ味は出番がないに越したことはないらしい。
とかなんとか話を聞いていたら、バスが停まった。
７月も終わろうかという某日。午前１０時ちょい過ぎ。
富士スバルライン五合目。富士吉田ルートの登山口である。
バスを降りたら、フリープランの人たちは早々に解散してしまった。私を含め、残った１３人がガイド付きプランの参加者というわけだ。
既にここも低酸素圏、耐性の弱い人はこの高さでも高山病の症状が出るらしい。
ここで１時間近くの休憩時間を設けられた。なんでも、この辺りでのんびりブラブラすることで、まずはこの場所の気圧に体を慣らしておくためだそうだ。
食事は好きなものを選べるそうだが、よくわからんのでとりあえずカレーを選んでおいた。カレーを選べば間違いはないだろう。カレーは無敵である。
だが、出された富士山カレーを食いながら、ふと思い出した。「山小屋で出される食事は異常にカレー率が高い」という話を。まあ、今となっては仕方がない。
食事の後はお土産屋さん巡りだ。
何故、山を降りてきた後でなく、今お土産を買うのかというと、下山は途中から自由行動になるそうで、「１０時半までにここに戻ってくること」となっているからだ。
余裕綽々で戻ってこれるのなら問題はない。しかし、力尽きて時間ギリギリに戻ってきた場合、お土産屋さんどころではなくなってしまう。ゆえに、余裕のある今のうちに買っておいて、コインロッカーに預けて登山を始めるのが良いらしい。
こんな感じで時間を潰し、集合場所に向かうと添乗員さんとは別にガイドさんがやってきていた。この添乗員さんがそのままガイドになると思っていたが、違うらしい。
パーティ全体をガイドさんと添乗員さんで挟むことで、はぐれる人を出さないようにするのだそうだ。
挨拶もそこそこ、ガイドさんから高山病対策のレクチャーが始まる。
それは、「腹式深呼吸」とでも呼ぶべき、高山独特のちょっと特殊な呼吸法である。
ところで、魚釣りではよくある光景だが、海の底から引っ張り上げられた魚が、浮き袋をぱんぱんに膨らませて口から溢れさせてしまっている、そんな様子を目にしたことはないだろうか。
あれと同じ原理が人間にも働くのだ。つまり、高山に登り気圧が低くなると、相対的に人間の体内気圧は高まる。肺は胸の中でぱんぱんに膨らんだ状態になってしまうのだそうだ。
その状態で息を吸い込んでも、既に肺は膨らみきった風船状態。当然、新しい酸素が入る余地はない。一生懸命に息を吸っても、体内の酸素はどんどん不足していく。高山病コースだ。
こうならないためにはどうするのか。
まず、息を吐くのだ。ぱんぱんになった肺を可能な限り萎ませて、酸素を吸い込める余地を作ってやる。
高山における深呼吸とは、「まず息を吸うのではなく、まず息を吐き切る」腹の底からすべての息を吐き出し、空気を絞り出すこと。腹式深呼吸である。
しかし、いきなりやれと言われても、私を含め普段の生活では「息をすべて吐き切る」なんてやったことのない人が大半である。
そのため、ガイドさんのレクチャーに倣い、みんなで練習するわけだ。
口を窄め、ほっぺたを膨らませ、あえて唇で空気抵抗を作ってやり、その上で窄めた口から勢いよく息を吐く。こうすることで、肺は「うお、なんか空気出てかねえじゃん。もっと吐き出さんと」となり、身体が勝手にすべての空気を吐き出してくれる。これが簡単な腹式深呼吸のやり方である。
だが、それをガイドさんが実践してみせるのだが、その顔がいけない。いわゆる「ひょっとこ」の顔である。なかなか楽しいガイドさんで面白おかしく実践してみせるが、参加者のうちの若い女の子なんかはその「ひょっとこ顔」に大ウケしてしまい、「自分でそれをやるなんてとんでもない」状態になってしまった。
それでも、やらなければ登山は始められない。結局、１３名全員がひょっとこ化するまで１０分くらいかかった。
さて、身体の準備が整ったら、次は隊列を決めねばならない。
基本的には、ガイドさんを先頭に、自信のない人から順に２列になって、最後に添乗員さんが脱落者チェックをしつつ歩いてくると言った寸法だ。
「では、自信のない人いますか～？」
真っ先に挙手しようかと思ったが、先を越されてしまった。私以外にも無謀な挑戦をする人がいるものである。
ともあれ、２列構成なので問題はない。ガイドさんにへばりついていこう。
高山病対策ができて、隊列が決まったら、靴紐を締めてトレッキングポールを伸ばす。ハイドレーションチューブをセットすれば、準備は完了。
時刻は１１時１５分。さあ、いよいよ冒険の始まりだ。
五合目の一番奥からだだっ広いダート道が続いている。
しばらくはほとんど平坦で、登っているのか下っているのかわからないほどだ。……どちらかというと下っている気がする。
右手に富士山頂に至る斜面を見ながら、黙々と歩く１３人のひょっとこ。勾配がゆるい道においては、ガイドさんのペースは結構速い。
しかし、火山岩が砕けたものだろうか、足場はザラザラとした砂利道だ。足が沈み込みがちで、思ったよりも歩きづらい。速いペースだと結構体力持ってかれる。
これは……今日まで近隣の山を何度も登っておいて本当によかった。
ツアー申し込み時に届いたメールでも「事前に最低限の体力を作っておくように。１０日くらい前に近隣の低山を登っておくことが望ましい」などと書いてあったが、なるほど、確かにこれは運動不足ゴリラが軽々しく挑んで良い世界ではない。
時折、馬が行ったり来たりしていて、油断すると馬糞を踏みそうになる。
分岐だ。まっすぐ行くと下り勾配で、明らかに山頂方面ではない。周囲に大勢いる登山者のほとんどすべては右に折れて登っていく。もちろん我々もだ。
さすがに迷うべくもないが、ガイドさんの言うところによれば、富士山は下山こそが迷いやすく、ここも典型的な間違いスポットだそうだ。
そうでなくとも、下山は自由行動なのだ。山頂から下りてくると、つい「下へ、下へ」と言った心理が働く。この分岐では、五合目方面（若干の登り坂になっている）に向かわねばならないのに、ふらふらと「下に向かってんだから、こっちか」と、徒歩で一合目に向かうルートへと進んでしまうケースが後を絶たないという。
なるほど、道迷いスポットその１か。覚えておこう。
さて、右に折れたらいきなり登り勾配が現れた。
道はいつしかコンクリで固められた敷石みたいになっている。この石がつるつるしている上に、さらさらの砂が乗っているので結構滑る。わりと要注意だ。
ガイドさんのペースもゆっくりになって、今まで以上に腹式深呼吸、つまり「ひょっとこ顔」を意識するようにと言われた。なるほど、ここから登山モードになるわけだ。
今や私にとっては定番となった「のったり歩き」の出番である。更に、これにひょっとこ呼吸のリズムを合わせるとなお良いとのアドバイスを受ける。
のったり、のったり。この二回目の「のったり」に合わせて、ひょっとこ顔で息を思い切り吐き出すのだ。
結構な勾配の中、後ろからブヒヒーンといななきの声が。
馬だ。この勾配を馬がカッポカッポと登っていく。そういえば、この辺りにもまだ馬糞が落ちている。
「馬ってどの辺りまで登るんですか？」
「最大で七合目ですね。どうしても動けなくなった人を乗せて帰ってきますよ」
ほほう。そんな緊急措置があるのか。心強いものだ。
「３万円取られます」
うむ、やはり自分の足で歩くのが肝心だ。
地面はダートに変化し、少し開けた場所に出る。
ちょっとした小屋があって、そこでは保全協力金を募っていた。名前の通り、富士山の環境や景観を維持するための費用を集めているのだ。
今年から強制徴収にするとか噂を聞いていたのだが、素通りしていく人も多い。そもそも日本語をしゃべれない外国人登山者も多いし、実際のところ強制というのは不可能ではなかろうか。
ちなみに私は前もってコンビニで支払い済みだ。記念品引換券？ みたいなのが付いてたので五合目の管理事務所で見せたら、木札を貰えた。削り出し＆焼印でなかなかオシャレに出来ている。自分用のお土産はこれで決まりだ。
このすぐ先に六合目の標識があった。ガイドさんの指示でロング休憩。
時刻は１２時１０分。天気は上々。たまに雲が流れてくるが、おおむね日が差している。この辺りで下を見ると、早くも「すげえ登ってきた」感が溢れて超ワクワクしてくる。だが、まだまだこれからだ。
１５分ほど休憩してから再び歩きはじめると、ほどなく下山道との合流地点が見えてきた。
ここ富士吉田ルートは、その大半が登山道と下山道に別れており、狭い山道ですれ違わずに済むように作られている。
ここも下山時に道を間違えやすいポイントだそうだ。
疲れてくると判断力も鈍って「みんなが進んでいく方向が正解だろう」とか考えてしまい、下山しているにも関わらず登山道へと入り込み、めでたく富士登山２周目に突入してしまう人も一定数いるとか。
その人たちは、いったいどうなってしまったのだろうか。ともかく、２周目突入は御免こうむる。ここも要注意、道迷いスポットその２だ。
しばらくダートが続いたのち、突然、様相が変わってきた。
遥か上の方に建物がちらほらと見え始めたと思ったら、道がいきなり岩場になったのである。
ここまでてくてくと単調なダート道が続き、「ふーむ、富士山もこんなものか」と思っていた矢先のことだった。
岩場ではまっすぐ登らずに、ジグザグにコースを選んでいく。一歩一歩、慎重に足場を確かめながら、ときにはトレッキングポールに頼らず、手で岩をしっかり掴んで登っていく。
しんどいが、それ以上に楽しい。
前にも大岳山で感じたことだが、岩場とは山登りの中でも屈指のワクワクスポットだと思う。
登り続ける体力が重要なのは言うまでもないが、それに加え、周囲の地形を素早く観察してルートを決定する判断力、考えた通りに正確に足を運んでいく技術が必要とされる。
岩場とは、自分のすべてが試される場所なのだ。
ガイドさんはお手本とばかりにすいすい登っていくが、同じ足場が私にとっても有効とは限らない。自分なりのルートを探りながら、ときにはガイドさんとはまったく逆のジグザグを描いて登る場面もある。
やはり岩場は良い。超楽しい。一歩一歩が攻略であり、自分の体力・判断力・技術力を試す場でもある。メチャクチャしんどいが、まったく苦にならない。
ほとんどウキウキしながらの岩登りだが、夢中で続けているうちに、岩場が突然階段に変化した。
さっき、遥か上に見えていた建物に到達したのだ。
時刻は午後１時３５分。七合目山小屋群の始まりである。
休憩を挟みつつ最初の山小屋の前を抜けると、再び岩場が現れた。少し上にはまた別の建物が見えている。
どうやら、七合目はこの繰り返しのようだ。山小屋を抜け、岩場を黙々と攻略していくと、また次の山小屋が……といった具合である。
こうした山小屋群を５つほど抜けた頃だろうか。隣を歩いていたおじさん（例の「自信のない人」に真っ先に挙手した人である）の調子が崩れてきた。
休憩中に話を聞くと、どうやらここまでの岩場で膝をやってしまったらしい。膝の痛みで「ひょっとこ呼吸」に集中できず、どんどん酸素が欠乏していっているようだ。
なるほど、高山病対策は単に呼吸にだけ集中していれば済むという話でもないようだ。体力であれ筋肉であれ、あるいは関節であれ、どこかが故障するとそこに引きずられて腹式深呼吸も乱れてしまう。思った以上にシビアな世界だ。
おじさんのペースが目に見えて遅くなり、隊列全体がおじさんに合わせてゆっくり進むことになる。
が、おじさんを笑うことも責めることも、決してできない。
おじさんの姿は、あるいは私の姿でもあったからだ。今回はこのおじさんが同行していたから、たまたまおじさんが足を引っ張る結果になっただけだ。
おじさんがいなかったら、２番目に挙手した私が同じように隊列全体のペースを乱していたことだって、充分に考えられる。
七合目における最後の山小屋を抜けるかといった辺りで、おじさんが軽く嘔吐。かなり厳しそうだ。
高山病は酸欠が原因ではあるが、その症状は「息苦しさ」という形ではあまり現れない。頭痛に吐き気、めまいに脱力……。このおじさんは吐き気にきているようだ。
ガイドさんがしきりにひょっとこ呼吸をするようにと言うが、高山病の恐ろしいところか、こうなると深呼吸をする余裕さえもなくなっていくらしく、１０歩も歩かぬうちに立ち止まって嘔吐感に耐えている。
結局、ガイドさんがおじさんのザックを背負うことで、どうにか脱落者を出すことなく山小屋群を通り抜けた。
山小屋群が終わりに差し掛かったあたりで、天気が目まぐるしく変わり始めた。それまで晴れていたのに、突然、霧というか雲に包まれ、割と大粒な雨が降ってきた。雷も鳴りはじめ、結構ビビる。と思ったら、雲はあっさりと通り抜け、また見晴らしの良い晴れ間となる。
山では夕方に近くなるほど天気が崩れやすいと言うが、これがそうなのか。
登山道の様子も階段混じりのダート坂道になったり、また岩場がちょこちょこっと出てきたりと、変化に富んでくる。
こうして見ると、やはり私は坂道よりも岩場のほうが遥かに楽しく感じる。疲れるには疲れるし、ふくらはぎもパンパンになっているが、そんなのまったく気にならないほどグイグイと登っていける。
その一方で、ダートや火山岩混じりの坂道になった途端、強烈な疲労に襲われる。ダートは基本的に緩やかな上り勾配だが、単調にのったりのったり歩くのが不思議なほどしんどい。たまにひょっこり顔を出す階段など、太ももを持ち上げるのも億劫になる。
どう考えても岩場のほうが険しいはずなのだが、「楽しい」と感じる心はなによりも疲れを忘れさせるものらしい。我が身ながら面白いものだ。
午後４時を過ぎたころ、八合目に到着。
ロング休憩に入った地点で、ガイドさんが左手の斜面に見える特徴的な岩を指差した。「亀岩」と呼ばれる岩だそうだ。岩の段差の具合で、この位置から見ると亀に見えるということだが……。うむ、亀か……。ちょっと微妙だが、そう見えなくもない。
こうして亀岩を眺めている間にも、雲に包まれてまったく見えなくなったり、バラバラッと雨に降られたかと思うと、またすぐに晴れ間に戻ったりを繰り返す。
今の雨の置き土産とばかりに、亀岩に虹がかかっていた。なるほど、雨も悪くないものだ。
やはりと言うべきか、少々ペースは遅れているようで、ガイドさんは無線機で「今、〇〇の辺りです」などと頻繁にやり取りをしている。
まあ、時間のことはこっちが気にしても仕方がない。ガイドさんに任せておこう。
八合目を過ぎてからもダートと岩場が断続的に続く。やはり緩やかな勾配のダートで疲労困憊し、岩場に入った途端元気が出てくる。
もうこの際、最初から最後まで全部岩場でも良いとさえ思えてくる。
しかし、どんなに元気が出ても、最終的にはおじさんのペースに合わせざるを得ない。
ツアーで登山をするということはこういうことだし、むしろ私などは「自分の代わりにおじさんが矢面に立ってくれている」くらいに考えているので、迷惑などとはまったく感じてはいない。が、参加者のうちの高校生とおぼしき男の子は体力を持て余しているようで、このスローペースに多少苛立っているらしい。登山杖（富士山で売っている木製の杖）で地面をガシガシやっている。
あまり険悪にならなければ良いのだが。
もうひとつ、この辺で私の体調にも変化が現れてきた。やたらにゲップが出てくるようになってきたのだ。
この辺りは恐らく７００ヘクトパスカル前後、もう山頂と大して変わらない気圧だ。
体内気圧が相対的に高まるので、身体が勝手に空気を排出しようとして、ゲップとなって出てくるのだ。ここまでは知識としては知っていたので問題ない。
問題は、そのゲップに軽い嘔吐感が混じっているということだ。まだ程度は軽いが、しかし確かにゲップが出るたびに、まるで船酔いでもしたような気持ち悪さが込み上げてくる。
間違いなく、高山病の初期症状だ。ついに来てしまったか。
「これ、大丈夫なんスかね？」
ガイドさんに聞いてみるが、「それ以上悪化しないように祈りつつ、深呼吸をしましょう」とのことである。
実際のところ、高山病というものは体質によって出たり出なかったりするらしい。一生懸命に腹式深呼吸を繰り返しながら登ってもなお高山病にかかってしまう人がいる一方で、ろくに腹式深呼吸なんかしないままケロッとした顔で山頂まで登れちゃう人もいる。
自分の体質がどうなのかは、登ってみなければわからない。こればっかりは生まれ持っての才能みたいなもので、努力でどうなるものではない。ガイドさんの言う通り、こうなってしまった以上は祈るしかないのである。
文字通り、祈りながらひょっとこ呼吸を重ね、一歩一歩登っていく。祈りが通じたのか、幸いなことに嘔吐感はこれ以上ひどくなる様子はない。
日が傾き始め、だんだんソワソワし始めた頃、ガイドさんがとある建物の前で停まった。
時刻は午後５時２０分になっていた。
本八合目、富士山ホテル。ここが今日宿泊する山小屋である。
着いた……なんとか一日目は無事に登りきることが出来た……などと感慨に耽る間もなく「さあさあこっちへ入って。はいどうぞ１３名様ごあんなーい」みたいなノリで食堂に連れ込まれる。
テーブルには既に食事の支度が済んで並んでいた。
なるほど、我々の到着に合わせて食事を準備していたわけだ。さっき、ガイドさんが無線で現在地を頻繁に連絡していたのは、こういう段取りもあるのだろう。
目の前にあるのは、案の定カレーである。うむ、やってしまった。
だが、良いではないか。普段カレーばっか作ってるゴリラが、念願の富士山に登って、昼も夜もカレー食ってるのだ。いったい何の不満があろうか。カレーだいすき。カレーは無敵である。
ガイドさんの話によれば、疲労困憊でご飯が喉を通らない人も出てくるそうだ。そんな場合でも、多少無理をしてでも食べたほうが良いという。
もちろん栄養補給の意味もあるが、ご飯をきちんと食べないと、脱水症状の原因になったり高山病の引き金になったりすることもあるようだ。
が、危惧する必要などまるっきりなかったようで、全員があっという間に完食してしまった。
食事の後は、すぐに別の建物にある寝床に案内される。
話には聞いていたが、なるほど、これは狭い。私のごとき薄らごっついゴリラでは肩幅ぎりぎりで、ほぼ身動きが取れない。
いや、それは覚悟の上だ。幸い、寝相はそれほど悪くないほうだし、そんなことは問題にはならぬ。それ以上の問題が降り掛かっていた。
いったいどういった巡り合せか、私の両隣が女性になってしまったのだ。しかも、右隣に至っては学生かと思われる。ＪＫまたはＪＤである。
嬉しいかって？ そりゃまあ嬉しくないはずがない。だが、それ以上に申し訳ない。うら若き娘さんが、こんなむさ苦しいおっさんの隣では落ち着いて眠れまいに。
……実際には、そうではなかった。
眠れないのは私である。いや、別に「若い娘さんを意識して眠れなかった」とか、そういう初々しい話ではない。
この娘さん、たいそう大胆な寝相をお持ちのようで、足を私の布団に突っ込んでくるのである。やっとウトウトしてきたかなーとか思っていたら、布団の中で娘さんのふくらはぎが私のそれに絡んでくるのだ。
暗闇の中、ゴリラの目がギラギラと光る。
どうすんだこれ。まじで眠るどこじゃねーぞ。ある意味、洒落にならん。蹴り戻しちまうか？ いや、こんなラッキー……じゃない、こんな環境でせっかく眠れた娘さんを起こすのは忍びない。
だが、考えても見たら、ある意味これが若い娘さんで良かったのではないだろうか？ ああ、いや、別に変態的な意味ではない。本当だ。ゴリラ嘘つかない。
もしも、足を突っ込んできたのがむさ苦しいおっさんだったら、いったいどうなるか。
１００パーセント、間違いなく蹴り返す。むさ苦しいおっさんに布団を侵略されて、黙って我慢する私ではない。なにがなんでも私のベッドスペースを死守すべく、徹底抗戦が始まる。
ことによっては、ゴリラの雄同士による醜い縄張り争いが一晩中展開され、眠れないどころか、超ギスギスした雰囲気で山頂に向かうことになりかねない。
そういう意味で、若い娘さんの寝相ならば、「まあまあ、いいじゃないの」と大人の余裕で笑って許せるというものだ。うん、隣が若い娘さんで本当に良かった。ゴリラ嘘つかない。
実のところ、「眠れないときの対策」も教わっていた。
ただでさえメチャクチャに狭い山小屋である。どこぞのおっさんのイビキも響き渡れば、私のように若い娘さんに足を絡められると言ったドキドキハプニングもあろう。
明日は山頂に向かわねばならないのに、身体を休めねばならないのに、眠れない。そういうことはよくあるものだ。
そんなときには、「もう眠るのは諦めて、ひたすらに腹式深呼吸を繰り返しなさい」とのことだ。
実際のところ、布団の中で体を伸ばしてじっとしているだけで、体力は結構回復するものだ。眠気に関しては、富士山頂に向かうとあってはアドレナリンがドバドバなので、少なくとも下山するまではほとんど問題にならない。
加えて、冒頭にも書いたが、人間は眠っている間は呼吸が浅くなる傾向にあるのだ。つまり、当たり前だが、眠っている間は腹式深呼吸、ひょっとこ呼吸ができない。
ここまでピンピンしてた登山者でも、出発時間になって目が覚めた途端、いきなり高山病ドーン！ となることも少なくないそうだ。
どうせ眠れないのであれば、完全に割り切って出発時間までの間ずっと腹式深呼吸を繰り返し、身体を高山に順応させることに専念する。これもまた、富士山で夜を過ごすテクニックのひとつらしい。
そんなわけで、寝るのは完全に放棄して、暗闇の中で目をギラギラさせながら、ひとりひょっとこ化を続けるゴリラであった。いや、暗闇でわからないだけで、他にもひょっとこはいたのかも知れないが。
夜中の１１時くらいにポンポンがピーピー言い始める。登ってる最中にポンポンピーピー警報が鳴らないのは良い傾向だ。
富士山のトイレは基本的に有料で、五合目では１回１００円、七、八合目では２００円、山頂では３００円になる。
富士山のために用意した１００円玉専用のコインシリンダーを引っ掴み、トイレのある屋外へと出ていった。
……ものすごい星空だ。最初は雲かと思ったモヤモヤは、よく見たら天の川だった。
すげえ。天の川なんて何年ぶりだ？ はるか昔、バイクで北海道を旅したとき、屈斜路湖で見たのが最後の記憶だろうか。実に十数年ぶり、ということになる。
写真を撮っては見たものの、私のカメラでは映るのは暗闇だけだった。さすがに星空を撮るのであれば、バルブ解放できるカメラでなければ難しいか。
ちなみに、下山後にバス添乗員さんに聞いた話では、実のところ、富士山で星空を見れるのは、御来光を見るよりもレアなことだそうだ。なかなかラッキーだったようだ。
起きたついでに、ハイドレを満タンにするべく山小屋の売店で飲み物を買う。ここは２４時間営業だ。
５００ｃｃのペットボトルが１本５００円。流石に高い。
富士山にこういった物資を運ぶ手段は、たったひとつ、ブルドーザーのみである。下山道がブルドーザー路を兼ねていて、下山者を縫うように、ゆっくりゆっくりと運んでくるのだそうだ。
ちなみに、ここ本八合目は標高３３７０メートル。
高山の特徴でもあるのだが、山頂付近では地形効果とかそういうので乱気流が発生しやすく、ヘリコプターで近づくのが困難だという。
かつて、遭難者を救助しようとしたヘリコプターが乱気流に巻き込まれて事故を起こして以来、標高３２００メートル以上にはヘリを飛ばさないことに決まっているのだそうだ。
である以上、大型ヘリコプターかなにかで物資をまとめてドーンと運ぶ……などということはできない。地道に、地道に、ブルドーザーで少しずつ運ぶしかない。
ゆえに、ペットボトル１本でもこの金額。文句を言うことは出来ない。富士山に登るということは、そういうことなのだ。
さて、再び布団に潜り込む。暗闇の中で腹式深呼吸を繰り返す。
隣の娘さんの寝相は相変わらずだが、無心だ。心を無にして、我が身にひょっとこを憑依させるのだ。
