悩み事があるならば、スラちゃんに任せなさい！ その二
日課である散歩をしていたスラちゃんの前に、蹲って頭を抱えるウルガスの姿があった。
非常にわかりやすく、悩みを抱えている。
このまま通り過ぎるわけにはいかないので、スラちゃんは近づいてポンポンと肩を叩いてみた。
「どわーー！！ って、スラちゃんさんですか」
朝の挨拶を交わしたあと、いったい何を悩んでいるのかと身振り手振りで聞いてみる。
「あ、えっと、大したことではないのですが」
ウルガスは素直に、悩みを打ち明けた。
「両親が、ミルさんを紹介しろとうるさくて。ずっとあしらっていたのですが、ここ最近しつこくなって、どうしたものかと悩んでいたのです」
スラちゃんはお気の毒にとばかりに、ウルガスの肩をぽんぽんと叩く。
「まだ、正式に交際を申し込んでいるわけではない上に、実家に招くとか、重たくないですか？ それに実家、築百年でめちゃくちゃボロいんですよ……。女の子をお招きする家じゃないんです」
スラちゃんは腕を組み、首を傾げて考える。
ミルは天真爛漫な性格である。たとえ、ウルガスが実家に招いても、深読みせずに普通に楽しみそうだ。
ウルガスも重たく受け止めず、友達を家に招くような気持ちで誘ってみたらどうか。スラちゃんはそんなアドバイスを、身振り手振りで行った。
「友達を家に招くような気持ち、ですか」
もしも、真剣に付き合う気があるのならば、ウルガスの育った環境を知ってもらうのも大事だろう。
「たしかに、そうですね。わかりました。一度、ミルさんを誘ってみます」
スラちゃんは親指をぐっと立て、頑張れとエールを送った。
「スラちゃんさん、ありがとうございます。今日、ミルさんと昼食を食べる予定なので、さっそく話してみますね」
ウルガスは笑顔を浮かべ、立ち上がる。その表情に、迷いはいっさいなかった。
昼休みの終わりに、ウルガスがスラちゃんのもとへとやってくる。
「スラちゃんさーん！」
ウルガスは笑顔だった。どうだったか聞かずともわかるが、一応、成果の報告に耳を傾けた。
「あの、先ほど、ミルさんを誘ってみたのですが、来てくださるそうです」
スラちゃんは両手を天に突き上げ、喜ぶ仕草を取った。
「スラちゃんさんのおかげです。朝、相談しなかったら、ずっとうじうじ悩んでいたと思います」
ミルを招くのは、一週間後の休日らしい。頑張れと応援しておいた。
◇◇◇
翌日、もう一人悩める者がいた。
「あ、スラちゃん。お姉ちゃん、来ている？」
まだ出勤していないと、スラちゃんは首を横に振った。
「困ったな。相談したいことがあったのに」
メルは時間ギリギリに出勤してくる。あと二十分は待つ必要があるだろう。
スラちゃんは、「スラちゃんでよかったら、相談に乗るが？」と身振り手振りで提案した。
「あ、いいの？ ありがとう！」
ミルはスラちゃんの前にしゃがみ込み、ヒソヒソ声で話し始める。
「実はね、ジュン君の実家に遊びに来るように誘われたの。どんな服を着て、どんなお土産を持って行ったらいいのかなと思って。せっかくご両親に紹介してもらうんだったら、好印象のほうがいいでしょう？」
悩みを聞いたスラちゃんは、的確なアドバイスをする。
まず、服装だが、なるべく丈の長いワンピースなどを選び、リボンやフリルなどがついていない、シンプルなものがいいだろう。
「なるほど、なるほど！」
ウルガスはミルの実家ほどではないものの、大家族である。少量入った高級菓子よりも、たくさん入ったクッキー缶などを買っていったほうがいいだろう。
「あー、そっか！ なんか、オシャレで高いお菓子がいいのかなとか考えてた。そうだね。家族がいっぱいいるのだったら、たくさんあったほうが嬉しいかも」
スラちゃんは木の枝を握って地図を描き、街にある菓子店で安くておいしい店を紹介してあげた。
「わー、参考になる！ スラちゃん、ありがとう！」
気にするなと、手をぶんぶん振っておく。
ミルの悩みは、解決したようだ。
明るい笑顔を見せつつ、第二部隊の騎士舎から去っていった。
◇◇◇
後日、ウルガスとミルがスラちゃんのもとへとやってきた。
「スラちゃんさん、おはようございます」
「スラちゃん、おはよう」
無事、実家訪問を終えた二人は、以前よりも打ち解けた雰囲気でいた。
揃ってどうしたのか。問いかけると、ウルガスが説明する。
「スラちゃんさんに、改めてお礼を言いにきまして」
昨日、お互いスラちゃんに相談していたことに気づいたらしい。
「おかげさまで、ミルさんを両親に紹介できました」
「私も、お土産を喜んでもらえたし、ジュン君のお母さんに、ワンピース素敵ねって、褒めてもらったの」
スラちゃんのおかげだと、ウルガスとミルは口々に言う。
スラちゃんは照れつつも、気にするなと手をぶんぶん振った。
スラちゃんは今回も、悩める少年少女を救う。
誇らしい気持ちで、第二部隊の敷地内を散歩していた。
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