死神と「彼だけの天使」

人通りの少なくなった街（まち）

街灯（がいとう）の上から仄（ほの）かに道を照（て）らす蝋燭（ろうそく）の明かり

深（しん）々と冷えゆく空気に、舞（ま）い散（ち）る粉雪

幼（おさな）い死神の子供が、指を冷たさで薄紅色（うすべにいろ）に染（そ）めていた。

・・・季節は「冬」・・・

幼い死神「モルス」は

「はぁ～」っと息を吐きかけ、手を温める

冬の仕事は、寒くて多くて辛い・・・

モルスの目には、涙が少し滲（にじ）んでいた。

「仕事を放り出して、家に帰りたい」と、思っていても

無智（むち）から来る、持ち前の責任感の為（ため）にそんな事は出来ない

彼は、本来付く筈（はず）の大人の付き添（そ）いも無く

一人きりで「死を迎（むか）える者を指（さ）し示（しめ）す方位（ほうい）磁石（じしゃく）」を頼（たよ）りに

仕事をすべき場所へ向かっていた。

その場所へ行く途中（とちゅう）・・・

死を管理する者にしか見えない目印（めじるし）を見付ける

クリスマスマーケットの片隅（かたすみ）、街灯の傍（そば）に置かれた木箱

人間達は見て見ぬ振りをして、通り過（す）ぎて行く

「仕事だ」と確信し

モルスがそのボロイ木箱を覗（のぞ）くと、中には・・・

命の炎が消え掛けた母猫と数匹の小さな子猫が入っていた。

猫達を逝（い）くべき場所へ向かわせる為、モルスが手を翳（かざ）すと・・・

『ネコニャン達を殺さないで！』と

同い年くらいの幼い天使に突き飛ばされてしまった。

・・・幼い天使「アンジェリカ」は・・・

『御願い！ネコニャン達を助けて！』と繰返す

死神を「殺して命を奪（うば）う者」と、信じて疑わない天使は・・・

泣きながら「猫の入った木箱」を抱え込み、渡してくれない

モルスは必死に考えた・・・

『君は天使だよね？奇跡（きせき）は起こせないのかい？』

モルスの言葉にアンジェリカはしょんぼりする

「神様は、信者しか救わない」そんな奇跡は起きないのだろう

まぁ「信じたから」と言って・・・

必（かなら）ず救われる訳（わけ）でもない現実が、この世にはあった。

それにしても・・・猫達には、時間が無かった

モルスは、仕方なく「死後、猫達をこの世に彷徨（さまよ）わせない為」に

アンジェリカを騙（だま）して猫達の魂（たましい）を送る

彼女は「死」に「驚（おどろ）き、恐怖（きょうふ）し」天に帰ってしまった。

モルスは後悔（こうかい）した・・・

「引き留（とど）めて、説明してあげればよかったか？」と

アンジェリカの泣き顔が、脳裏（のうり）を過（よ）ぎり・・・

『さっきのが、トラウマにならなければいいけど』と、呟（つぶや）いた。

アンジェリカと出会ってから・・・

今まで、天使の男女の区別程度（くべつていど）しかできなかったモルスは

いつの間にか、天使の中で「アンジェリカだけ」を

見分けられる様になっていた。

死神を見る度（たび）に怯（おび）えるアンジェリカに・・・

モルスは、「あの時」時間が無くて「騙してしまった事」を謝（あやま）り

死神に対する「誤解（ごかい）」を解（と）きたかったのだが

死神を見掛ける度に、天使達は「死神が嫌い」だと言い放（はな）ち

「ゴミ拾（ひろ）い的な役割の者達」だと揶揄（やゆ）し、嘲笑（あざわら）い

近付く事を許さなかった。

声を掛ける事すら、できないまま・・・

「謝る」には、時が経ち過（す）ぎてしまった頃（ころ）

「あの時の事」を後悔し続けていたモルスは

「自責（じせき）の念（ねん）」からアンジェリカを遠くから見守る様になっていた。

純粋（じゅんすい）に、心優しい娘に育つアンジェリカを見ていると

他の者の死を身近に感じ続ける「死神の仕事」の疲（つか）れが・・・

悲しく辛い仕事で作る心の傷が・・・

癒（いや）される様な気がして、幸せな気持ちになる事に気が付いた。

アンジェリカが、冬の終わりの時期

・・・「春が近付く」と・・・

修道院（しゅうどういん）で育てられている「スノードロップ」の花畑に

必ず、嬉（うれ）しそうに舞い降りている事を知った時

「幸せな気持ちにしてくれた御礼（おれい）に」と

こっそり、彼女の好きな「その花」を贈（おく）りたかったのだが・・・

スノードロップの「逆境（ぎゃっきょう）の中の希望、慰（なぐさ）め、恋の最初の眼差（まなざ）し」

と、言う花言葉が・・・

贈り物にすると「あなたの死を望（のぞ）みます」と、言う

意味になる事を知って断念（だんねん）した。

死神からの好意（こうい）は受け付けていないと言う

「天からの啓示（けいじ）」なのかもしれないとモルスは思った。

時は流れる・・・

時を経（へ）て、それぞれそれなりの成長をして・・・大人になった。

アンジェリカは、生まれて初めて・・・

大人になってから「謝っても許（ゆる）して貰（もら）えない事」と遭遇（そうぐう）する

彼女は純粋な優しさから、同情心（どうじょうしん）から、共感（きょうかん）から・・・

深（ふか）く深く傷付けられ・・・恐怖（きょうふ）と絶望（ぜつぼう）と例えようの無い苦痛（くつう）と

嫌悪感（けんおかん）の中で生き続けねばならない「人の子」に

「幸せな永久（とわ）の眠（ねむ）り」を与（あた）えてしまった。

如何（いか）なる場合も・・・

天使が「永久の眠り」を与える事は大罪（だいざい）

苦しみは「神からの試練（しれん）」として、敢（あ）えて受けねばならない物

それを勝手（かって）に免除（めんじょ）する事は「神への反逆（はんぎゃく）」

「天使にあるまじき行為（こうい）」彼女は堕天（だてん）させられてしまった。

・・・犯（おか）した罪（つみ）は、消える事が無い・・・

天使で無くなり堕天使（だてんし）になって・・・

アンジェリカは「もう、２度と帰れない」天（そら）に「帰りたい」

と・・・望（のぞ）み・願い・懇願（こんがん）する

そして、不条理（ふじょうり）過（す）ぎる「人の子への仕打（しう）ち」を・・・

「救（すく）いを求（もと）められ無視（むし）」した「神の怠惰（たいだ）」を詰（なじ）った。

即座（そくざ）に、天（てん）からアンジェリカへの天罰（てんばつ）が下（くだ）る

モルスは・・・死神として、その一部始終（いちぶしじゅう）を見守っていた。

アンジェリカが「死神」を見付け・・・

そう、モルスに対して「天（そら）に帰りたい」と懇願する

『あなた・・・死神でしょ？

死に逝く者の願いを叶（かな）える事ができるのよね？』

縋（すが）り付くアンジェリカを悲しげに見詰め

モルスは溜息（ためいき）を吐（つ）きアンジェリカの手を取った。

『君（きみ）は、さっきの人の子みたいな試練を受け続ける覚悟（かくご）はあるの？』

モルスの問（と）いにアンジェリカは・・・

『覚悟はあります！だから、天（そら）に帰らせて』と答（こた）える

モルスは彼女にとって「見知らぬ死神」として

彼女の願いを叶える事にした。

土に帰らない彼女を、魂と一緒（いっしょ）に無理やり土に帰し

彼女を支配（しはい）していた「神」に見付けられない様に

世界中に撒（ま）いて隠してしまう

この世の中で・・・

彼女を苗床（なえどこ）に植物が育つ、育った植物を動物が食べ

彼女の魂の欠片（かけら）が生き物の中に広がってく

違うモノに混（ま）ざった魂は・・・

違うモノと一緒に、少しづつ浄化（じょうか）されていく

モルスはこっそり、それを見守り続けた。

罪は必ず暴（あば）かれるモノ、犯した罪には罰（ばつ）を・・・

モルスは「彼女の罪の罰」を一緒に受ける事となった。

アンジェリカが崇拝（すうはい）していた神に、モルスは投獄（とうごく）され

モルスの裏工作（うらこうさく）も空（むな）しく

不幸を運命付けられた、全（すべ）てのアンジェリカの欠片達・・・

何よりアンジェリカの不幸に、モルスは心を痛める

観（み）ていただけの他の神も、心を痛め・・・

モルスの「純愛（じゅんあい）」に感銘（かんめい）を受けた神の一人が・・・

「慈悲（じひ）と、替（か）わりの罰と、使命（しめい）」をモルスに与（あた）える事にした。

『何度も生まれ変わって浄化された「愛（いと）しき者の欠片」を

毎年、欠かさずに集め続けなさい

一年間集めた分で、小さな仮初（かりそ）めの妖精（ようせい）を作って

その妖精と降誕節（こうたんさい）を祝（いわ）わせてあげましょう』

モルスは、それに従（したが）いアンジェリカの欠片を探し続け・・・

見付けては、目印の花飾（はなかざ）りを贈り続け・・・

その命が終わる時を待ち続けた。

そして、気付く、アンジェリカの欠片から生まれた妖精は

アンジェリカと同じ嗜好（しこう）をしている事に・・

モルスは、クリスマス飾りの片づけを悲しげに眺める妖精の為・・・

クリスマスが大好きだったアンジェリカの為に・・・

彼女だけの為のクリスマスを集める様になった。

毎年、イヴの夜の夜明けが待ち遠（どお）しい

クリスマス聖（せい）なる夜明けと共（とも）に、モルスが集めた魂の中から

アンジェリカの欠片から生まれた妖精がモルスの前に姿を現（あらわ）す

降誕節だけが、アンジェリカと出会える時

続いて、公現祭（こうげんさい）「エピファニア」が彼女との御別れの日

一年間積もり積もった、ワルイモノを箒（ほうき）で掃（は）き清（きよ）める

魔女のベファーナが・・・

モルスが集めたモノを、アンジェリカを・・・

モルスが抱えた喪失感（そうしつかん）と共に、全て掃き去っていく

・・・終りのある使命・慈悲深（じひぶか）き替わりの罰・・・

アンジェリカの欠片を全て集めて切ってしまえば

もう２度と会えなくなるかもしれない中・・・

モルスは、アンジェリカの欠片を見付ける度（たび）に

彼女が好きだった「スノードロップの花」の花飾りを贈り続け

今も・・・１人で、アンジェリカの欠片を集め続けている。

遠い未来、アンジェリカの魂の全てが集まり・・・

地上から天使の欠片が消えた時・・・

神様が更（さら）なる慈悲を与えるかどうかは、神が決める結末（けつまつ）

願わくば・・・

「彼だけの天使」が終焉（しゅうえん）の時、彼の元（もと）に舞い降りる事を祈る。