32/177

残党の村⑤

「俺は努力しました。色々精のつくものを食べさせたり、健康法もためしました。他にも涙ぐましいことがたくさん……」

「セイウン殿」

　サイスが突然、低めの声で話しかけた。

「何ですか？これから俺がどれほど苦労したか詳しく話すところですよ」

「後ろ」

「はっ？」

　セイウンが振り返ると、そこにはいつも通りの光景があった。

　エレンは笑っていた。しかし、笑っているのは表情だけで目からは殺気を放っていた。指もわざわざ、ぽきぽきと音を立てている。

「覚悟はできたかしら？」

　どうやら殺しはしないが、半死半生にするつもりのようだ。それでもセイウンは、不敵な笑みを浮かべていた。

「エレン、よく聞け。いつも簡単に殴られるだけの俺だと思ったら大間違いだと思えよ。今日の俺は一味違うぞ」

「面白いことを言うわね。どれだけ成長をしたか見せてもらおうかしら」

　これは今まで以上にまずいかもしれない。あの世の一歩手前まで行くかもしれなかった。だが、自分は簡単に捕まるわけにはいかない。

「さらば！」

　セイウンは一気に窓から逃走した。

「待ちなさい。セイウン！」

　エレンもすぐに後を追った。

　残されたサイスとガリウスは、ぽかんと口を開けていた。二人とも考えていることは一緒だった。

「血は争えないな、ガリウス」

「そうですね」

　感心とあきれの両方が、二人の心中をかき乱していた。

　しばらくすると、遠くからセイウンの悲鳴が聞こえてきた。

　　　　　＊＊＊

　次の土地はまだ決まっていなかった。このままレストリウス王国の別の街に行くか、他国に行くかであるが、どうしようか迷った。

　ハイドンは地図とにらめっこしていた。

　どこに行けばいいのだろう。南方や西方は避けた方がいいかもしれない。熱病でやられてしまう可能性があった。