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客人⑦

　ゴートは場所を羊皮紙に記した。驚いたことに、レストリウス王国の領内に存在していた。

　信じられなかった。他国に逃げずに、反乱を起こした領地に踏みとどまるとは思わなかった。

「下手に遠くに逃げるより、近くにいた方がよいらしい。その証拠に、見事に隠れることに成功している」

「ありがとう、院長」

「わしがしてやれるのは、ここまでだ。後のことは、自分達でやってみせろ」

　ゴートは帰ることにした。セイウンが見送ろうとしたが断った。代わりにセングンを指名した。

　何か意図があるのだろうと悟ったセングンは、同行することにした。

　廃城を出たところで、ゴートは振り向いた。

「セイウンをどう思う？」

「素質は持っています。ただし、今の状態ではまだ不十分です」

　なんの素質なのか、セングンは言わなかった。頭領としてなのか、一人の指揮官としてなのか、これからじっくりと見定めることにしていた。

「性格は優しすぎるか？」

「はい。非情になれないところがあります。そこさえどうにかすれば、文句はありません」

　正直言うと、ロウマのやったことは間違っていない。セイウンには言わなかったが、自分がロウマだったら同じことをしていたかもしれなかった。

　一つの賊を滅ぼすために、一つの村を犠牲にすることは、指導者が下す決断としては重すぎる。ロウマも相当迷ったはずである。

　それでも決行した。

　おそらく、ロウマはもうあんな策を講じないだろう。セングンは、そう信じていた。

　指導者というものは、時には非情にならなければならない。おかげで、孤独になる時もある。

　セングンは、ロウマを初めて見た時、彼から「さびしさ」というものを感じ取っていた。

「セングン、お前はセイウンを非情にすることができるか？」

　ゴートが尋ねた。

「できます」

「そうか……クリスト殿もセイウンと一緒で優しい人物だった。かつてのわしも、クリスト殿を非情にしようと頑張った。でも無理だった。なぜだと思う？」

「見当もつきません」

「彼の優しさが非情を上回ったからだ」

　返す言葉も無かった。

　セングンとゴートに向かって一礼して別れた。