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女の戦い⑦

「おっと失礼。ルミネお姉ちゃんがいたんだね。ごめん、ごめん」

「もう。ロバートは相変わらずだね」

　ロバートとルミネはお互い笑い合った。改めて見ると、ハルバートン家で一番仲のよい姉弟は、この二人だった。

　ロバートとルミネは双子だった。ただし、双子の割には顔が似ていない。ロウマもロバートからルミネと双子と聞かされた時には耳を疑った。それだけ二人は容姿が似てなかった。

　しかし、心は通っているらしく、よく意思疎通がとれている光景が何度も見られた。ロバートが目で合図するだけで、ルミネはロバートの目当てのものを持って来たり、考えている内容を当てていた。

　その光景を目にする都度ロウマは、双子とは不思議だと考えさせられた。

「ロウマ、片腕で過ごしにくくないか？」

　急に笑うのをやめたロバートが、ロウマに尋ねた。

「過ごせないこともないが、やはり片腕はつらいな」

「そうだろう。俺はお前の腕を落としてしまったから、責任は感じているよ」

「よせ。私は何も恨んでいない。むしろ私を目覚めさせてくれたことには、感謝している。言葉で言い表せれないほどだよ」

「それはありがたい。だが、やはり片腕は生活に不自由なはずだ。そこで、今日はお前に渡したいものがある」

　ロバートが目で合図をすると、ルミネは机上にある大きな包みをロウマの前に差し出した。

　ロウマは素直に受け取った。割と重みのある。何が入っているのだろうか。

「包みを解いてみな」

　ロバートが、にこりと笑った。

「ああ」

　頷いたロウマは、包みを丁寧に紐解（ひもと）き始めた。

「あっ……」

　中のものが目に入った途端、ロウマは小さな声を上げた。

　腕だった。

　いや、腕といっても、生身の腕ではなく偽物の腕。つまり義手だった。だけど義手とは思えぬ感触である。

　なんだろうか。今まで触ったことがない感覚をしており、ロウマは気味が悪かった。