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女の戦い⑤

「三人とも私と風呂に入ることなんてどうだっていいだろう。とりあえず喧嘩（けんか）をやめろ」

　ロウマが口を挟んだ途端、三人が一斉に振り向いた。

「師匠、何を言っているのですか！師匠と風呂に入るというこんなおいしい状況……いや、なんでもありません。弟子が師匠の世話をするのは当然ではありませんか」

　力説しているが、シャリ―の口から涎（よだれ）が垂れているのをロウマは見逃していなかった。

　今度はシャリ―を押しのけて、アリスが前に出た。

「ロウマ様、使用人が主人を気遣うのは当たり前のことです。私はあなたを心配しているのです」

「そうか。ありがとう、アリス」

「いえいえ。そんなことよりロウマ様、また私を抱いてください。あの時のように激しくお願いします」

　アリスの頬（ほお）は熟れたりんごのように染まっていた。

　嫌な予感がしたのでロウマはナナーの顔に、ちらりと目を向けた。案の定の光景がそこにあった。ナナーは震えながらロウマをにらみつけていた。

「うすうす勘付いていたけど、やっぱりただの使用人じゃなかったわね。まさかそんな関係まであったなんてね……」

「ナナー、長いが話せば分かってくれるはずだ」

「はっきり言いなさいよ。抱きたいから抱いたのでしょう。違う？」

　当たっていた。確かにあの時は、本能が動くままにアリスを抱いた。言い逃れする術（すべ）はどこにもなかった。

「すまん……」

「謝っても許さないから」

　どうやら拗（す）ねてしまったみたいである。その瞬間、ロウマはチャンスだと思った。この一瞬は手の力が緩んでいるはずだ。この隙（すき）を狙って脱出しよう。

「また逃げるつもり？」

　ナナーがさっきより鋭い目付きでにらみつけた。また気付かれた。どうして、気付かれるのだろうか、とロウマは疑問に思った。彼女はまさか、特殊能力者ではないだろうかとロウマは身震いした。

「湯船につかるとさっき言ったわよね。約束は守ってもらうわよ」

「また逃げる素振りを見せたらどうなるんだ？」

「三度目はそっちの二人に協力してもらおうかしら？ねえアリス、シャリ―」

「そうね。ロウマ様も往生際が悪いみたいだから、ここは休戦して取り押さえたほうがよさそうね」

「今回の師匠は女々しいです。ここは男らしく大人しく湯船に入ってもらいます」

　どうやら自分に選択肢は無いようだった。ロウマは観念することにした。