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殺戮王⑥

　シャリー以上に動揺していたのは、ナナーとアリスだった。もしかしたらロウマは、自分達を守るために外に出たのではないだろうか。彼の性格ならばやりかねないことだった。だとしたら、何かあったら自分達のせいである。

　ナナーとアリスは震えが止まらなかった。

「二人とも気持をしっかり持ちなさい。震えていたところで、何も始まりません。あなた達が今するべきことは、ロウマさんが無事だというのを信じることです」

　ナナーとアリスの動揺に終止符を打つため、ライナが一喝した。さすが長女だった。言うのは簡単だが、聞く者をその気にさせてしまう力があった。

　二人ともライナのおかげで我に返った。

「すみません。アリス、こんな時だからこそ、私達がしっかりしないといけないわ」

「ええ、その通りだわ」

「その意気です、二人とも」

「ライナ姉さん、とにかくロウマを捜そう。手分けした方がいいかもしれない」

　ロバートが提案した瞬間だった。地を揺さぶるような音が鳴り響いた。

　いや、微かであるが地面も揺れていた。

　音源は裏庭からだった。

　　　　　＊＊＊

　これは夢なのだろうか。

　それとも現実なのか。

　たった一撃で三人が吹き飛ばされた。全員宙を舞って地面に墜落した。

　おそらく即死だろう。

　ハイドンは後（あと）ずさった。

　怖いと感じたのは奴隷のころ以来だった。あのころは、主人のむちが怖くて怯えていた。しかし、それも闇商人になった途端に忘れた。以来、自分を恐怖に陥れいるものは無いと思っていた。

　だが、ここにいた。

　目の前に立っている男、ロウマ＝アルバートだった。

　ロウマはまたリオン＝ルワを振った。再び仲間が吹き飛ばされた。

　さらにもう一撃。気が付くと、周囲にはハイドンを含めて三人しか残っていなかった。

「見るのも嫌な力だな。あまりにも人が死にすぎる」

「何だ、お前の能力は……」

　ハイドンはすでに敬語ではなかった。それだけ取り乱していたのである。

　ロウマは虚（うつ）ろな目でハイドンを見据えた。

「大したものではない。私の力は身体能力が異常に上がるだけだ。説明はもう十分だろう」

　ロウマは一歩、また一歩ハイドンに近寄った。