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和解⑥

　ナナーの嗚咽（おえつ）が、ロウマの耳にどんどん入っていく。聞いているロウマの胸が熱くなった。

　彼女が自分に謝罪をしたのは初めてだった。形式的なものではなく、本心からの謝罪だった。

　ロウマは自分の体にナナーを抱き寄せた。彼女の甘い芳香が鼻腔をくすぐった。

「もういいんだ、ナナー。何もかも水に流そう。私もこの間の事を謝りたい。怒鳴ったりしてすまなかった。お前の来訪が本心からとは、思えなかったのだ。許してくれ……」

　ナナーも抱きしめ返した。お互い離すつもりはなかった。

　しばらくすると、ナナーは泣き止んだ。まだ涙が、目の端（はし）に残っていたので、ロウマはそれを指でぬぐってやった。

「ごめんなさい」

「謝るものはない」

「ロウマ、お願いがあるの。私ともう一度……」

「聞きたくない」

「まだ全部言ってないわ」

　ナナーは口を尖（とが）らせていた。

　しかし、ロウマは分かっていた。彼女はまた自分と婚約者の関係に戻そうとしている。確かにやり直せるものなら、やり直したかった。

　だが、できるはずがない。

　ロウマが気にしているのは、やはり病気である。

　肺の病は治らない。

　遅かれ早かれ死ぬ。

　今はレイラの薬で命を繋いでいるが、それもいつまで持つか分からない。ナナーには自分とは違い先がある。もっといい男（ひと）と幸せになってもらいたい。

「ナナー、私のことは諦めろ。別の人と一緒になれ」

「嫌だ。もう離れない。あなたがレストリウス王国に戻るのなら一緒に戻るし、ここに残るのならずっといるわ」

「私といても、道を誤ってしまうだけだ」

「だったら、また元に戻ればいいのよ」

　全て切り返されてしまう。ロウマは溜息をついた。意外にも彼女は頑固なのかもしれない。

「好きにしろ」

「うん」

「しかし、お前も気付くはずだ。私が普通ではないことに。その時は遠慮なく捨てろ」

「もうしないわよ」

　ナナーは鋭い視線でロウマを見つめた。ロウマがあまりにも卑屈になっているので怒ったようだった。