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語り馬⑤

　セイウンの馬は白馬だった。立派な毛並みと凛々しい目をしており、身体（からだ）付きもたくましかった。

　セングンもバルザックも感心していた。

「確かに、これは滅多に見ない白馬だ」

　バルザックが言った。

「その通りだ。これほどの白馬は、またといない。しかし、お前もまた立派に顔を腫らしているな、セイウン」

　左の頬（ほお）を痛そうにさすっているセイウンに対して、セングンが率直な意見を述べた。

「うるさい！こっちだって、わけも分からずに殴られたのだ。ちくしょうエレンめ……夫に手を出すなんて、ひどい暴力妻だ。もう許せん。ここは夫として威厳を見せねばいけない」

「誰に威厳を見せるの？」

　エレンがセイウンの頭を鷲掴（わしづか）みにした。

　一瞬にして、セイウンは沈黙した。

　こんな弱い夫も珍しいとセングンはあきれてしまった。

「あんたは私に何回打ちのめされないと分からないのかしら。いつか死なないといけない時が来るかもね」

　溜息をついたエレンだったが、そこへ白馬が近寄って来た。白馬はそのまま、エレンの頬に舌を当てた。

「ありがとう、ジェトリクス。私の悲しみを癒（いや）してくれるのは、あんただけよ」

　白馬の名前はジェトリクスとなっていた。エレンが名付けたのであった。

　ジェトリクスは、エレンを何度も舐（な）めたり、頬ずりをしていた。

「美女に白馬か。実に様になっている光景だな。なあ、セイウン」

「……そうだな、セングン」

「なんだ、やけに元気が無いな」

「別に……」

　セイウンは、そっぽを向いた。

　今の態度で、察しがついたセングンだった。どうやらセイウンは、ジェトリクスに嫉妬しているようだった。

「相変わらず子供だな、お前は」

「お前は知らないのだ。あのアホ馬の本性が……」

「声が小さくて何を言っているのか聞こえないぞ」

　もう一度聞き取ろうと思い、セイウンに質問しようとしたセングンだったが、それを破るかのようにエレンの叫び声が耳に入った。

「こら、ジェトリクス。やめなさい。もう、甘えん坊なのだから！」

　ジェトリクスが、エレンの胸元に頭をすり寄せていた。

「アホ馬、エレンから離れろ！」

　突然、セイウンが叫んだ。あまりにも必死な形相だったので、その場にいた全員が目を丸くしていた。

「どうしたの、セイウン？急に大声を出したりして……びっくりしたじゃない」

「エレン、そのアホ馬から今すぐ離れろ！そいつの邪（よこしま）な感情が読み取れないのか？」

「わけの分からないことを言わないでよ。ジェトリクスは、遊んでほしいのよ。動物は遊んでほしいという時があるでしょう。これは本能なの」

「その本能がまずいのだ。そいつは変態という文字を具現化したような馬だ。近寄ってはお前が危ない。エレン、すぐに俺の胸に飛び込め」

「危ないのはあんたの発言でしょう！どういう頭の回転をしているのよ！見なさい。ジェトリクスが怯（おび）えているでしょう」

　確かにジェトリクスは、怯えたのような仕草でエレンの背後に回っていた。