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我ここにあり⑩

　ロバートが急に立ち上がり、ロウマに向かって斬りかかった。

　咄嗟（とっさ）によけたが、ロウマの脇腹から赤黒い液体がにじみ出た。

「ぼうっとしてないで来いよ、ロウマ！」

「立ち上がる元気があるとは、なかなかだな」

「当たり前だ。俺はお前を殺すのだぞ」

　それから何度も斬り結んだ。剣戟の音が庭中に響き渡った。

　両者ともあちこち傷だらけになっていた。体から垂れているのは、汗か血か混ざり合っているので分からなくなっていた。

　ロウマが地面に投げ出された。つばぜり合いに負けたのである。

　ロウマは空を見上げた。澄んだ青である。自分の心もあれぐらい澄んでいればいいのにと思った。前にも同じことを考えたような気がするが、いつだろうか思い出せなかった。

　考え事はやめにして立ち上がった。

「なあ、ロウマ。お前は何が欲しかった？」

「急にどうした、ロバート？」

「質問に答えろ。お前は何が欲しかったのか、尋ねているのだよ」

　考えてみたが、頭に思い浮かばなかった。自分は何に飢えていたのだろうか。いや、考えるほどではないはずであるが、答えをどこかに置き忘れてしまったのだろう。

　過去という遠いところに。

「分からないのか？」

「ああ……」

「分からないのなら思い出せ。俺と斬り合うことでな」

「そうだな」

　ロバートが振りかぶった剣をロウマはかわしたが、彼は間髪入れずにもう一振りした。

　ロウマの頬（ほお）に新しい傷が誕生した。

　もう一度つばぜり合いの勝負をした。

　まだ思い出すことができない。

　思い出せ。

　ロウマはロバートを押してみせた。

　ロバートが地面に転がった。

　荒々しき息を吐いたロウマの視界に、誰かが入った。