こがねの魚と銀の月

３１ （ジゼル）

　沼に行きたいのにシャーンが来ない。ヒヨドリの刻はもう過ぎている。そろそろ来るのかな？　もし来なかったらどうしよう、と泣きたい気分になった時、誰かが窓から覗(のぞ)きこんだ。

　誰だった？　そうだ、シャーンだ。待っていたよ、シャーン。

　大慌てでドアを出る。

「ジゼル、待たせてごめんね」

「シャーン、大好き」

抱き付くと抱き返してくれる。でも、あれ？　今日のシャーンは笑っていない。

「シャーン、怒っている？」

「え？　なぜ？　怒るようなことは何もないわ。それより沼に行きましょう」

　うん、沼に行こう。でも、やっぱりシャーン、笑顔を見せてくれない。わたし、嫌われた？

　沼に行く間もシャーンは黙ったまま。何も言わず黙々と歩いている。わたしの後ろを歩いている。

　ねぇ、シャーン、わたし、シャーンと話したい。今日はオトシブミが雌(めす)を争って喧嘩していた。そこに蝶が二頭、ユラユラ絡(から)み合うように飛んできたから、そっちについて行ったけど、途中で見失っちゃった。

　シャーン、怖い顔、何かあった？　あの、木のような男の子、なんだったっけ、そうデリス、あの人と何かあった？　それともわたし、何かした？

「ジゼル、お願いがあるの」

急にシャーンが話し出した。

「沼の男の子に、ジゼルの名前とジゼルのお父さんの名前を教えてあげて」

「お父さんの名前……ビルセゼルト？」

「そう、ビルセゼルト。ジゼルのお父さんでしょう？」

「小鳥たちはそう言っている。でも、そうなのかな？」

「小鳥たちがそう言うのなら、そうなのよ」

シャーンは悲しそうだ。

「いいけど、どうして？」

「……お願い。何も訊かずにそうして」

「そうすると、シャーンは喜ぶ？」

シャーンが立ち止まった。わたしも立ち止まる。

「ジゼル……」

シャーン、泣いている？　泣きながらわたしを抱き締めた？　判らないけれど、わたしもシャーンを抱き返した。

「大好きよ、ジゼル」

「うん、わたしもシャーンが好き」

シャーンはわたしを抱き締めながら、泣くのを堪(こら)えているようだった。

「沼はもうすぐ？」

「うん、もうすぐ」

「行きましょう」

シャーンが歩き出す。わたしも歩き始める。

　沼が見えてきた。畔(ほとり)にあの男の子が、今日も絵の道具を出して傍(かたわ)らに立ち、こちらを見ている。

「会いたかった」

わたしは駆けだして男の子に抱き付いた。男の子は受け止めてくれたけど、目はシャーンを見ている。そして抱き返してくれない。

　どうして？　どうして今日はわたしを見てくれない？　受け止めてくれたけど、抱き返してくれない。

　どうして？　わたしの事、嫌いになった？　そして、どうしてシャーンを見ているの？

「シャーン……どうしてここに？」

「やっぱりグリンだったのね」

シャーンの目から涙がこぼれ始める。なんで？　どうして？　そしてわたしはどうしたらいい？

　シャーンと男の子は知り合いで、ひょっとして仲が悪い？　男の子とわたしが仲良しだから、シャーンは悲しい？

「お願い、名前を教えてあげて」

シャーンがそう言ったのはきっとわたしにだ。さっきお願いされたこと。

「わたしの名はジゼェーラ。でも、呼ばれるのはジゼルがいい」

「……えっ？」

男の子がわたしを放した。視線をシャーンからわたしに向け、じっとわたしの顔を見る。なんだかすごく怖い顔。どうして？

「今、なんて言った？」

「わたし、ジゼェーラ。父はビルセゼルト。魔導士学校の校長。知ってる？」

　男の子は魔導士学校の学生なのだから、きっと校長の事を知っているはず。

　男の子はわたしをじっと見ている。ううん、睨(にら)んでいる。怖い顔をしている。わたし、何か悪いことした？　怒っているよね？

「僕の名はグリンバゼルト、グリン。シャーンの兄で、父は……」

男の子の名前はグリンバゼルトと言うんだ。そして通り名はグリンでシャーンのお兄さん。

　そう教えてくれながら、グリンはどんどん怒っていくみたい。そして父親の名を言おうとして、止まってしまった。言いたくないのかな？

「父の名は……」

そう言ってグリンはわたしから目を逸らした。

「ビルセゼルト――」

「ビルセゼルト？　わたしと同じ？　どうして？」

「こっちが聞きたい！」

　大声で怒鳴りながらグリンがわたしを見た。琥珀色の瞳が赤い光を帯びている。怒っている、グリンは間違いなく怒っている。

　緑の沼が水面を波立たせ始めた。木立がざわざわと大きく揺れる。グリンが力を身体から迸(ほとばし)らせている――稲妻が落ち、さらに大きく水面が乱れる。

「グリン、やめて、ジゼルは何も知らないの」

「連れて行け、二度と来るなと伝えろ」

再び稲妻が光り、近くの木が裂ける。

「ジゼル、来て」

シャーンがわたしの手を引いた。

「ごめんなさい、ごめんなさい」

泣きながらシャーンはわたしの手を引いて走る。わたしはシャーンに手を引かれたまま、一緒に走った。

　何が起きた？　なぜグリンは怒った？　でも判る。グリンは、わたしのことが嫌いになった。

　シャーンと一緒に走りながら、わたしも泣いた。

　グリンがわたしを抱き締めて『好きだ』と言ってくれることはもうない。きっと、もう二度とない。

　わたしの住処まで走り抜けた。沼の方向で稲妻が幾つも落ちているのが判る。

「ジゼル、わたしはあなたのお姉さんなの」

泣きながらシャーンが言った。

「わたしとグリンの母親は、あなたのお母様とは違う魔女なの。でも父親は同じ。ビルセゼルトなの」

「父親が同じ。兄妹。グリンはわたしの兄で、シャーンはわたしの姉。わたしは二人の……妹か弟」

「そうよ、その通りよ」

「それは、悲しい事？　怒る事？　グリンはものすごく怒っている」

「ジゼル……」

シャーンがまたわたしを抱き締めた。

「そうじゃないの。グリンはあなたが妹だと気が付くのが遅かったの。気が付く前にあなたを女性と意識してしまったの」

あぁ、そうだ、グリンはわたしと結婚したいと言っていた。

「わたしはまだ女になるとは決めていない」

「お願いジゼル、その話、今はしないで」

「うん……」

「最初からあなたを妹だとグリンが知っていたら、こんなことにはならなかった」

グリンはね、父を、ビルセゼルトを凄く嫌っているの。だからあなたが妹だと知っていたら近づくことはなかった。

「なぜビルセゼルトを嫌う？」

「それは今度話すから」

　良かった、今度話すという事は、少なくともシャーンにはまた会える。

「でもね、妹だと判っていて知り合っていたならば、グリンがあなたを嫌うことはなかったと思う」

だけど、妹だと知らずに知り合い、グリンはあなたに恋をしてしまった。

「今、グリンは失恋のショックで、自分で自分をどうしていいか判らなくなっているの。自分の感情が、怒りなのか、嘆きなのか、きっと判らず苦しんでいる」

「うん、グリンはもう、わたしの事が嫌いになった」

それは強く感じた。グリンのあの目はわたしを罰したいと言っていた。

「ジゼル……」

シャーンがわたしを抱き締める。今日、何度目だろう。

「わたしはジゼルが好き。何があっても変わらない」

「姉だから？」

わたしの問いに今日初めてシャーンが笑みを見せた。

「それもあるけれど、純粋にジゼルが好きなのよ。例え妹でなくても、わたしはあなたが好きよ」