こがねの魚と銀の月

２８ （ジゼル）

　小鳥たちにパンを分けているときに誰か来た。この人、誰だったっけ？　わたしはこの人が好き。そうだ、シャーンだ。こんなに早い時刻にも来られるんだ、と不思議だったけど、嬉しかった。

「シャーン」

「ジゼル」

わたしたちは微笑みあって抱き締めあった。幸せ。

「シャーン、今日は早いね」

「そうね、でも永くは居られないの」

　朝食の後の時間があいていたから、とシャーンは言った。次の講義に間に合うように帰らなきゃ、とも言った。

「講義、って？」

「魔導士学校の教授が学生のためにいろいろ教えてくれるのよ」

「教えてくれる？　自分が何者か？」

「そうね、直接ではないけれど、突き詰めていけば、そうなるわね」

　そうか、やっぱりシャーンとあの男の子は魔導士学校で自分を知っていった。

「わたしも魔導士学校に行ける？」

「魔導士学校に行きたいの？　ジゼルが望めば行けるはずよ」

「本当に？」

「うん……ジゼルは力を封印されているのでしょう？」

　封印……なんの事だろう？

「ビルセゼルトが、わたしが飛べるようになるか、もうすぐ判るって言っていた。この事？」

「やっぱりそうなのね。適性とか得物とか言っていなかった？」

「適性があれば、って言ってた。次の誕生日に判るって」

シャーンがわたしを抱き締めた。

「誕生日が楽しみね、ジゼル」

　なぜシャーンはわたしの誕生日を楽しみだと思うのだろう？　判らないけど、きっといいことがあるのだと思った。いいことがあるから楽しみ、うん、そうに違いない。

「木のような男、シャーンを罰したりしてない？」

昨日から気になっていた事を訊いてみた。

「木のような男？　デリスの事ね。そんなことないわよ」

とシャーンは笑う。

「誰も誰かを罰したりしない。罰を受けるなんて、よっぽどの事がなければないわ」

「そうなんだ……」

「そうよ、だから世話係の魔女たちがジゼルを罰したのは間違いなのよ。ビルセゼルトもそう言ったでしょ？」

「昨日、シャーンは困っていた。木のような男のせい？」

するとシャーンの顔が赤くなった。

「ジゼルが言う木のような男ってね、デリスと言うの」

「デリス、覚えた」

「うん、そのデリスから、『好きだ』と言われたのよ」

「好きだと困る？　シャーンは好きになられると困る？」

「違うのよ、ジゼル」

デリスの『シャーンが好き』は、わたしが言う『シャーンが好き』と、同じ好きでも好きの種類が違うらしい。

「デリスはね、わたしを女の子として好きなの」

「あ、判った。番(つがい)の相手だ」

「つ・が・いって……」

プッとシャーンが笑った。そんなに可笑(おか)しなこと、わたし、言った？

「まぁ、そうね、そんな感じ。でも、わたしはそんなことを考えたことがなくって、驚いたし、なんて答えていいか判らなくって困ってしまったの」

「うん、小鳥たちも番(つがい)の相手は慎重に選ぶ」

「そうね、大事(だいじ)な相手だものね」

シャーンはニコニコ笑っている。良かった、楽しいと感じてくれている。

　そうだ、わたしの話をしたら、もっと楽しいと思ってくれるかもしれない。

「わたしは女になると決めたら考えてもいい、と答えた」

「え？」

「結婚して欲しいと言われたから、そう答えた」

「それは誰に？」

「男の子。名前は聞いてない」

「いつの事？」

「いつか、男の子がちゃんとした職業に就いたら、って」

「あぁ。そうじゃなくって、いつ言われたの？」

「一昨日」

「いくつくらいの男の子？」

「いくつって年齢？　もうすぐ十六だって。だからカタカゴの花を十六本あげた」

「そう……魔導士学校の学生かしら」

「うん、そう、学生。職業をどうするか迷っているようだった。暮らしに困るようなことにはならないって言っていた」

「その人とはどこで会ったの？」

「沼がある。緑の沼。その人は沼の絵を描きに来ている」

「……絵を描きに？」

「そう、本当は絵描きになりたいみたい。でも才能がないって言っていた」

「その人はジゼルの名前を知っている？」

「どうだろう。知らないと思う。聞かれたけど答えてない」

「……」

「シャーン？」

何か気に入らなかったのかな？　シャーンから笑顔が消えて、何か考え込んでいる。

「シャーン、わたし、何か悪いことした？」

「え？」

やっとシャーンがわたしを見た。

「ううん、ジゼルは何も悪くないのよ」

「誰かが悪いみたい」

「ごめん、誰も悪くない」

　そしてシャーンは次の質問をした。

「ジゼルはその男の子が好きなの？　その……結婚したいの？」

「結婚……どうだろう。その男の子は好きだけど、シャーンも好き」

「そう、そうね。そうよね」

シャーンは何か心配しているみたい。

「一番好きな人はほかにいるよ」

「そうなんだ。それは誰？」

「ビルセゼルト。あの人が一番好き」

「ジゼル……」

　シャーンはまたわたしを抱き締めた。今日のシャーンはいつもとなんだか違うみたい。

「シャーン？　ひょっとして泣いている？」

「ううん、泣いてなんかない」

　今、目を擦ったのは涙を拭いたからなんじゃ？

「それよりジゼル、わたしにその男の子、紹介してくれない？」

「紹介？　会いたいの？」

「そう、会いたいの。その沼に連れて行ってくれる？」

「今日はヒヨドリの刻が少し過ぎたくらいに来ると言っていた」

「ヒヨドリの刻……判った。わたしもそれくらいの時刻に行くから、沼じゃなく、お部屋で待っていて」

「うん、一緒に沼に行こう」

約束して、シャーンは帰って行った。

　シャーンが帰ってから、どうしてシャーンはあの男の子に会いたいんだろうと考えた。判らなかったけど、まぁ、いいや。あの男の子もシャーンに会えれば嬉しいんじゃないかな？　きっと嬉しいと思ってくれる。

　わたしが大好きな二人が仲良くしてくれると、きっとわたしは嬉しい。三人で仲良く話せたら楽しいはず。

　部屋に戻ってシャーンがくれたスズランを眺めた。これを持って『シャーンの許(もと)に』と言えば、シャーンのお部屋に行けると言っていた。白いスズランを白い花瓶に生けるのはどうかと思ったけれど、他にないから仕方ない。

　シャーン、大好き。男の子も好き。でも、あれ？　男の子も好き、じゃ、なんか可怪(おか)しい。あとでシャーンと一緒に沼に行ったら、男の子に名前を訊こう。

　名前を訊いたら教えてくれるかな？　わたしの名前も教えてあげよう。いつか訊かれたけれど、端(はした)ないかもしれないと答えなかった。きっと知りたいと思ってくれている。

　人は人と接することで幸せになれると、ビルセゼルトが言っていたけれど、本当だ。シャーンと知り合い、男の子と出会い、わたしは幸せを感じている。

　早く沼に行きたいな。男の子に会いたいな。シャーンも一緒に行ってくれる。シャーンと一緒がすごく嬉しい。

　ふと、男の子の顔を思い浮かべた。あれ？　ビルセゼルトの顔と、同じになっちゃう。それとも、ビルセゼルトの顔が違うのかな？　ビルセゼルトに会ったのは一度きりだから。

　あとでよく見ておこう。同じ顔のはずがない。わたし、忘れっぽくって、いつも『誰だっけ？』って誰に会っても思う。

　まぁ、いいか……