銀河帝国出身の私が異世界の猫たらしに命令されて恋に落ちました【猫恋】

第１章 星空の誓い

第2話 空から来た猫耳少女

「……す、好き……です……」

キスのあと、少女は小さく震えた。

笑っているのに、今にも泣き出しそうな目をしていた。

アレンは、呆然とその顔を見つめていた。

あまりに唐突で、あまりに現実味がない。

だが、確かに唇の温度は残っている。

（……なにこれ。なんで……私、キスなんて……！？）

少女――リュミナ・フェルは、頭の中が真っ白だった。

頬が熱い。心臓が暴れている。

なのに、これは自分の意思じゃない。

（うそ？強制命令（コンパルション）？

　何これ？

　まさか……これがあのギフトって奴！？）

目の前の青年、この惑星レヴェリスに住むただのヒューマン。

──のはずだった。

だが、彼の叫んだ「愛してくれ」という言葉に、

まるで、彼女の脳に“制御装置”でも埋め込まれていて、

それが反応したかのようだった。

（これ、絶対、強制命令だ！？　そんな……！

　彼らの言語コマンドが、異星人の私に通じるはずがないのに！）

リュミナは混乱のあまり、頭を抱えた。

（分析しなきゃ。冷静にならなきゃ。）

でも胸の鼓動が止まらない。

目の前の男は傷だらけだ。

それでも真っ直ぐで、どこか放っておけない目をしていた。

（あぁもう、だからって“好き”なんて言葉が出る！？

　ないないないない！！）

アレンは、まだ自分が何をしたのか理解していない様子だった。

ただ、助けてくれた相手に向けて、素直に言葉を重ねた。

「君は……いや、まず俺から名乗ろう。

　俺はアレン・ノクス。ギフトは《ネコテイム》だ。君は？」

「……ネ、ネコ……テイム……？」

リュミナの耳がぴくりと動いた。

（何それ？！私、ネコ扱い！？信じられない！！）

反射的に、口が勝手に開く。

「わ、私は、リュミナ・フェル。えっと……研」

（やばっ、研究員！？素性を言っちゃ……！

　ああもう止まらない！！適当にっ！！）

「種族は……ビーストとヒューマンのハーフ……で、アーク・ヴァンガードです！」

無理やり作った嘘だった。

昔やっていたゲームの登場キャラで、魔法剣と魔銃とヒールを使いこなすクラス。

この世界には存在するはずがないクラス。

けれど、アレンは信じたように頷いた。

「アーク・ヴァンガード？

　聞いたことないが、レアクラスか？？

　すごいな。」

彼女は、ぎこちなく笑った。

笑いたくもないのに、頬が勝手に引きつる。

（これ、命令の影響がまだ残ってる。

　やっぱりこの《ネコテイム》、危険すぎる……！）

アレンは、立ち上がりながら周囲を見渡した。

真っ二つに溶け落ちて、捨てられた魔剣。

彼女がこの国宝を叩き切った。

しかも容易に。そして魔将を退けた。

「……君のおかげで命拾いした。本当にありがとう。」

その声は、優しかった。

それが余計にリュミナの心をかき乱した。

（やめて、そんな声出さないで。

　私、もう本気で勘違いしそうなんだから！）

「……え、えっと。わ、私は……任務中で……すぐ帰らなきゃ」

彼女はこの星の言語を覚えたばかりでぎこちない。

背を向けようとしたが、足が動かない。

アレンの方に視線が吸い寄せられる。

「待て。行かないでくれ」

その一言に、リュミナの全身が固まった。

猫耳がぴん、と立つ。

（うわぁ……また命令！？　もう最悪！！

　なんで私、この男に従っちゃうの！？）

「はい！　承知しました……」

自分の口から出たその声に、心の中で悲鳴を上げる。

表情は笑顔。心の声は絶叫。

アレンはその笑顔を見て、ようやく少し笑った。

「ありがとう。任務中と言ったね？

　無理のない程度でいい。もう少し手を貸してほしい。」

諦めたような表情でリュミナがアレンを見つめた。

それを知ってか知らずか、アレンが語りだす。

「グレンは......俺の幼馴染だった。

　小さい頃、一緒に剣の練習をした。

　夢を語り合った。冒険者になろうって。

　でも、ギフトが発現したとき──全てが変わった。

　奴はAランク。俺はネコテイム。

　それから、奴の目は変わった。

　俺は気づかなかった。いや、気づきたくなかった。

　グレンの俺を見る目が、"仲間"じゃなくて"道具"だったことに」

アレンの声は震えていた。

「もう、騙されない。利用されない。

今度は──俺が選ぶ番だ」

今までの弱気な表情が一転して、決意に満ちたものに変わる。

（う、うそでしょ。そんな顔しないでよ。

　それ、ズルいから……）

風が吹く。砂埃の向こうに、青い空。

墜落した船の残骸から、微かに煙が上がっていた。

リュミナはそれを見て、小さく息を吐いた。

（任務失敗。観測機破壊。

　でも、最悪なのは……この“命令”が、解除できないこと。

　……。いや待て。

　これはギフトのせいにして、もうちょっと文明に

　近づいてみるチャンスかもしれないよね、これ。）

「実は……任務失敗…しました。私も遭難中です。」

アレンが一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑みを浮かべる。

「じゃあ、協力しよう！俺はこの辺りの地理に詳しい！

　だがここは想像以上に危険な地だ。二人で協力した方が生存率が上がる。」

アレンは前を向き、拳を握った。

「あぁ、はい。そういうことで……あれば……よろしくお願い…します。」

「行こう、リュミナ。……この峡谷を抜けて、生き延びよう」

リュミナは、半ば自動的に頷いた。

「はい。了解……しました」

（ちょっと、私の意思どこ行ったの！？）

アレンは、満足げに頷き、歩き出した。

リュミナは、その背中を追うしかなかった。

（……あぁもう。なんでこんなことに。

　でも、あの背中……不思議と、嫌じゃない。

　これ、愛してくれって言われたのが残ってるの？！）

猫耳が風に揺れた。

リュミナ・フェル。銀河の星系大国ニャニャーン神聖帝国の研究員。

──未開文明観測任務、一時中断。

未知のギフト保持者・ヒューマン個体「アレン・ノクス」に接触。

状態：制御不能。

「待って、アレン。」

リュミナは腰に付けたナノマシン治療ボックスを起動させる。

外見上は何も起きていないように見えるが、アレンの内面の傷をナノマシンが治療していった。

「あれ？ヒール？痛みが……。消えていく。

　ヒールって上級プリーストしか使えないレア技能なんだけど……。」

（あ……しまった。痛々しいから、つい治療したけど……。

　ヒールってこういう世界じゃ当たり前じゃないの！？）

「アーク・ヴァンガードは……。魔法剣と魔銃、ヒールが……得意。」

口元を引きつらせながら笑顔で答えた。

「すごいな！リュミナは！！」

（ははは……）

元気になったことをアピールするために、アレンが力こぶを作ってにっこり笑った。

そして打ち捨てられたパーティの荷物が詰まったリュックを持ち上げて背負った。

見るからに重そうなものを、しかし軽々と。

「すご……。重く……ない？？」

「え？重いさ。でももう慣れてる。」

親指を立てる。

「これは奴らが捨てた荷物だ。

　俺が貰っても文句はないだろう。

　街に戻って売っちまおう。

　半分はリュミナの取り分な？」

「え？」

（お金か。そうか。忘れてたけど要るよね。）

「あ、ありがと……。」

「えっと……。

　これを換金できたら、俺の取り分で食事をご馳走させてほしい。

　お礼の気持ちだ。それと……服もプレゼントする。」

ボロボロの白衣を指さしてアレンがはにかんだ。

リュミナはそれを見て自然と笑みがこぼれた。

（この人、こんな笑い方するんだ？）

彼女の“最悪な恋”が、静かに始まった。

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このお話はテンプレざまぁチートのお話ですが、主軸は二人のラブストーリーです。

ファンタジー ｘ SF ｘ ラブストーリー

ですけど、ラブストーリーが重視かも？

ざまぁの爽快感の裏にある、一人の女の子の心情の変化をお楽しみください。

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