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こまち

こまちは小さい時から周囲と馴染めなかった。みんなと違う―そんな違和感を抱えたまま生きてきた。高坂小学校　4年3組　出席番号2番秋山こまちといえば有名である。一番は見た目だ。髪は真っ白で、肌も透き通ったように白く、艶がある。そして何より顔立ちが整っており、とても目立つのだ。

学校は全然楽しくない。友だちもいない。クラスではまるで腫れ物でも触るかのような扱いをされる。いじめられているわけではない。みんな、なぜかこまちからは一歩距離を置いている。関わり方がわからないのだろう。ただ、こまちはみんなと一緒におしゃべりしたり、自由帳に絵を描いたり、放課後は一緒に遊んだり、学校が休みの日に約束をして、そんな普通の事がしたかった。

そんなこまちの唯一の友だちといえば野良猫のタマだ。こまちとちゃんと喋ってくれる家族以外のたった一人の理解者だ。

「俺が人間だったらな」

タマの口癖だ。

「タマが人間だったらな」

こまちはよくそう答えた。

そんなある日、いつも通り下校しているとタマの姿を見つけた。

「…だから置いていかないで！」

誰かが叫んでいる。

誰に向けて叫んでいるのか。声の主は子どもだった。半袖のTシャツに短パン、髪の毛は真っ白で、肌の色も透き通ったように白く艶がある。顔立ちもとっても綺麗だった。男の子だ。

その姿を見つけた時、こまちの胸の中で何かが動いた気がした。懐かしいような切ないような、うまく言葉で説明出来ないけれど、何かが、こまちの日常が変わるような予感のような感覚がした。

「タマ！」

こまちは叫んでいた。