星影の瞳に映る

瞳の中の星影

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　光side

　鳴り止まない拍手の中、トロフィーを受け取る。

　最後の姿勢までやり切った更夜はその姿を保ったまま気絶して、病院に運ばれてる。

「彼に、素晴らしかったと伝えてくれ」

　トロフィーを渡してきた審判の人が涙ぐみながら、そう言ってくれる。

「ありがとうございます！！！」

　表彰台から駆け降りて、投げたトロフィーを先生が受け取る。

二人で走りながら、変な笑いが込み上げてくる。

「よくやった！て言うか感動のシーンがこれかよっ！！」

「先生ドンマイ！更夜は？！」

「病院について処置を受けてる。連れてってやる！！」

「やったぜ！」

　なんだ、このテンション。バカみたいだ。足袋を脱ぎ捨てて、スニーカーを履いて、走る。走る。

　もつれそうになる足を叩いて、励まして、ひたすら走る。

「光！こっちだ！」

「先生足早っ！」

「舐めんな！」

　あはは！と二人で思いっきり笑って、ただひたすら走り抜けた。

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「今やっと眠ったところだから、静かにね…」

「はい」

　個室の部屋に通されて、先生と二人でそろそろと中に入る。

　鉢巻を外されて、道着を脱いで…Tシャツで寝かされてる。

「更夜…」

　顔色が良くなった更夜がすやすや寝てる。

　痛み止めが効いたのか？ぴくりとも動かない。

　ドアの外に出た先生と、お医者さんが話してる。

　骨折、打撲…警察…単語だけ聞いてると不安になってくる。

　今になって、俺も体が急に重たくなってきた。

　更夜の顔の横に頭を置いて、サラサラの髪の毛を撫でる。

　痛かっただろ。俺のこと守ってくれて、勝負の約束も守ってくれてありがとう。

　怪我させてごめん。本当にごめん。

　心の中でつぶやく。

「星、親御さんに連絡してやる。影のご両親が今県外にいてな…付き添えないんだ。個室は風呂もついてるし、制服があるからそれに着替えてくれ。影が起きたらナースコール押してやってくれるか」

「はい…」

　更夜にくっつきながら返事を返すと、先生がなんとも言えない複雑な顔になる。

「…思春期特有のものって事もあるんだぞ」

　ふ、と笑ってひたすら更夜の顔を見つめる。

「それでもいいんです。」

「そうか。…明日また、迎えにきてやるからな」

「はい」

　先生が更夜の道着を持って個室から出て行く。

　静かな空間に、更夜の静かな呼吸が広がる。

　額をくっつけて、更夜の呼吸を確かめる。

　同点優勝とか…負けじゃないよな？

　怪我してなかったら負けてたのかな…。

　それでもいい。こうして一緒にいられるなら。更夜が無事でよかった。本当によかった…。

「ん…いてて…」

「更夜？起きた？」

　慌てて身体を起こして、頬をなぞる。

　パチパチ瞬いた薄い色素の茶色い瞳が俺を映してる。

「僕…気絶しちゃったの？」

「うん。凄いよお前。坐した後にそのままの姿でいたんだ。審判の人が泣いて褒めてたぞ」

「あは…そうなの？武士みたいだね？」

「そうだな。正しく武士だ。カッコよかった…」

　けほけほむせる更夜の胸を撫でて、じっと見つめる。ナースコール押すか。

「待って。どっちの勝ち？」

　左手でナースコールを押そうとした手を押さえられて、眉を下げたいつもの情けない顔になってる。

「引き分け。二人とも勝ちだ」

「なぁんだ。僕が勝ったと思ったのに」

「なんだよ。俺が勝ったらダメなのか？」

「だって、僕が言おうと思ってたんだもん」

　もじもじしながらのの字を書いてる。

　何を言うんだ？

「でも、引き分けなら二人とも言えばいいよね？」

「こ、更夜？何を言うつもりなんだ？」

「光と同じこと」

　どきり、と胸が跳ねる。

　心臓の鼓動が速くなって、胸が苦しくなってくる。

　ど、どういうことなんだ？俺と同じって…。

「僕、鈍いでしょ？本当は最初からずっとそうだったのに、やっと気付いたんだ」

「な、何？何を？」

「光から言ってよ。ボク、その、アレ。ちゃんと調べたんだけど。僕の方がボトムっていう位置だと思うんだけど」

「はっ…！？し、調べた！？ボトムって何だ？ネコとかじゃないのか？」

「ああ、うん、そうともいう。て言うか先にキスしちゃってるんだし今更だよねぇ」

「うっ、ごめん…だってあんまり更夜がかわいくて、綺麗で…気づいたらしてた。」

「…ん。は、はやく言って」

　上目遣いで見つめられて、クラクラしてくる。なんだその顔。初めて見た。

　かわいい。かわいい…。

　瞳を閉じて、更夜の唇を食む。

　何度もキスして、小さく呟く。

「更夜のことが好きだ」

　ふっ、と微笑んだ更夜が自分からキスしてくる。

「僕も、光が好き」

　微笑んだ更夜を見つめて、抱きしめる。

　やっと言えた。なんだよ。俺だけじゃなかったのか。

　じわじわと嬉しい気持ちが体を包んでくる。

　胸があったかい。更夜を抱きしめているはずなのに、自分が包まれて行くような気持ちがしてる。

　俺の事が好きだと言ったその一言が、ただ自分の中に満たされていく。

「あの、僕恋人になる？」

「えっ…そうだろ？嫌なのか？」

「ううん。色々と大丈夫かなぁ？って。まだ子供だし」

「別に、もうすぐ卒業するんだし、大人になるだろ？」

「うーん？じゃあいいか…。彼氏さん、よろしくね」

　うわ、彼氏って言った。

　彼氏だって！俺が更夜の彼氏…！！！

「うん…」

　胸がドキドキして止まらない。

　嬉しい。

「これでずっとそばにいられる？」

「うん…」

「あの、それで……今後についてお話ししたいんですが」

　体を離して、しっかりした顔つきになった更夜を眺める。

　お前、こう言う時も冷静なのか。

「僕、進路大学なんだけど。光は？」

「あっ…あーーー。」

　しまった…すっかり忘れてた。

　ヤバい。まずい。振られるかもしれない。

　告白したその日に…。

「んー？なんかありそうだね？」

「いや、その、ごめん。更夜に夢中で本気で忘れてました。本当にごめんなさい」

「なに？怖い。どう言うこと？」

　眉を下げて不安げにしてる更夜。

　ごめん。俺…。

「留学するんだ。イギリスに。足の手術があって…」

「あー。って手術？なに？病気？」

「いや、違う。昔から転びやすくて、それで運動部辞めてたんだ。膝の関節の手術して、それで治るから」

「なぁんだ。…じゃあ仕方ないよ。どのくらい行くの？」

「一年で帰ってくるけど、そのあとは大学に行く。更夜の一年下から始める。そう言えば…って待て。先に先生に診てもらわないと」

「そうだね。忘れてたね」

「俺たち浮かれすぎだな…」

　違いない、と頷く更夜を見つめながら、ナースコールのボタンを押した。

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「…思いが通じた初日に同衾とはこれいかに」

「どう…なんだって？」

「同衾。同じ布団で寝るってこと」

「別に…なんでダメなんだ？」

「ダメってことはないけど…」

　暗闇の中で、目の前で好きな人と身体を寄せ合って、話してるこの状況は確かになんだかドキドキしてる。

　でも、なんか…更夜は通常通りだ。

　ドキドキしてるの俺だけ？

「更夜は俺の事本当に好きなのか？」

「どうして？」

「なんか、落ち着いてるだろ？俺だけソワソワしてる」

「ソワソワしてるの？」

　じっとして見てくる瞳がカーテン越しの月明かりにゆらめいて、蕩けるような光を宿してる。

「うん。まさか俺の事す…すきだなんて思ってなかったし」　

「そうかな…僕光のことずっと見てたでしょ？」

「そう言えば…そうだな。」

「手を繋いでも嫌じゃなかったし」

「うん」

「キスされても嫌じゃなかったし」

「う、うん…」

「伝わらない？本当に？」

「そう言うわけじゃないけど、なんか落ち着いてるし」

「先のこと考えてるだけ。遠距離恋愛でしょ？卒業式まで一緒だとしても半年くらいした後離れ離れだもん」

「…ごめん…」

　胸元に更夜の頭がくっついてくる。

　あったかい…体温が伝わってきて、胸の鼓動がおさまらない。

「ドキドキしてるね」

「更夜が居て、くっついてると思うとこうなっちゃうんだよ。」

「僕だってドキドキしてるよ？」

「…そうなのか？」

　両手で手首を掴まれて、そっと胸に押し当てられる。

　俺と同じで早い鼓動が手のひらの下で脈打っている。

「…ね？」

「本当だ…」

「好きだって言葉にしてから、ずっとこうだよ。光が好きだって言ってくれたから余計に…。

　心が苦しくて、ずっと一緒にいたいけどそう上手くは行かないでしょ？手紙とか、メールとか…そう言うことをするしかないけど、キスしたりくっついたりできなくなると思うと苦しい。

　切なくて、寂しくて…どうしようもなくなる。光が読んだ小説を思い出した。恋とは監獄である、って」

　俺が音読したやつか。おれもまだあの時は理解してなかったな。

　確かに恋に落ちた時はたくさんの音がしていた。

　更夜の歌、ピアノの音、つけられた炎が俺の胸の中の爆弾に火をつけて、波のように攫われていったカケラ達。

　一本の矢が突き刺さったままの心は更夜に射止められてる。

　弓の名士らしいよ。一発で仕留めやがって。

「僕のこと、ちゃんと閉じ込めててよ。離れてても、好きでいさせて。…浮気しないでね」

「しない。更夜の事だけが好きだから…好きでいてもらえるように努力する」

「ん…」

　ぐりぐり顔が押し付けられてくる。

　キスの先は、まだ知らないけど。大人になって、ちゃんとした人として立ったら、その時は更夜の全部をもらうから。

「待っててくれるよな？」

「待つよ。好きだもん…」

　しっかりした体の更夜をだきしめる。

　大きいと思っていた背中が小さく見える。

　今は同じくらいだけど、俺の両親も親族もみんな高身長だ。

　包み込めるような人になって、更夜を抱きしめて…守ってあげたい。

「ごめんな、怪我させて」

「光のせいじゃないでしょ？」　

「うん…でも怪我してなかったら負けたただろ。姿勢の加点がいつもの更夜ならもっとあったはずだから」

「それはそうだねぇ。でも、光が負けてもこうなってた」

「そ、そうか…うん…」

　胸元からのぞいた更夜の目がキラキラしてる。このキラキラエフェクト、多分見えてるの俺だけだよな。

「光の目のなかに僕は星が見えてた」

「ん？星？」

「真っ黒な瞳の中にキラキラ光る星がたくさん見える。光が泣いたら流れ星みたいだった。

　名前の通りに光る星を体の中に置いて、光はずっとキラキラ輝いてるんだ」

　すっ、と爆弾がまた追加される。

「お前、そう言うのサラッと言うのなんなの？クサいセリフ散々言ってもケロッとしてるし」

「クサイかな？でも本当のことだもん。きっとこの星影が見えてるのは僕だけだから。僕の光だから他の人にはあげないよ」

「なんか、色々とドキドキするな…」

「ドキドキするならもっと言う。名前の通りだねぇ。

　夜を更えながら、光の中の星影を見て、その光の輝きを僕だけが見てる。僕だって、ドキドキしちゃうよ」

「本当に…もう…加減してくれ。心臓ががもたない…」

　更夜が喋るたびに顔に熱が集まってくる。

　爆弾がトントン、と大量に置かれる。

「光はかわいいな。僕が喋るとすぐ赤くなるし。僕のことですぐに泣くし」

「むぅ…」

「僕だけにしてね。他の人に見せちゃダメ」

「独占欲？意外だな」

「僕だってこんなの初めてだよ。光の事僕の中に閉じ込めて、誰にも見せたくない。どこにも行かせたくない。」　

「俺も監獄行きか。望むところだ」

　部屋の中に沈黙が満ちる。

　二人して、思わず笑ってしまう。

　密やかな笑いが収まって、優しい月明かりの中見つめあって、自然に唇と唇で触れ合う。

　柔らかい唇がもたらす熱に酔いしれながら瞳を閉じた。