第37話 仙台駅前ダンジョン第2～9層 突撃！屋台アタック！！
■仙台駅前ダンジョン第２層 ＜屋台エリア＞
「うぉぉぉおおおおおおおおおお！！」
人外じみた咆哮がダンジョンに響き渡る。
「どけどけどけどけどけーーーー！！」
少女の絶叫がそれを追いかける。
咆哮の主はクロガネ。
ラーメンの屋台を押して、無数に群がるアルキキノコを弾き飛ばす。
絶叫の主はソラ。
華麗に宙を舞いながら、空中から飛びかかるアルキキノコを打ち倒す。
アルキキノコは、本来４層から出現し、近づけば攻撃してくるものの凶暴とまではいえないモンスターだ。キノコに小さな手足がついたフォルムは可愛らしく、モチーフにしたキャラクター商品も展開されている。
そのアルキキノコが、皺だらけの醜い姿となり、鋭い牙と爪を生やして次々と襲いかかってくる。数えるのもうんざりするほどの群れ、群れ、群れ。
一匹ずつ相手をしていたのではキリがない。
対抗するために、クロガネが持ち出したのが手近な屋台だ。
ラーメン屋台に瓦礫を詰め込み、それを押して猛烈な勢いで驀進している。
進路に立ちふさがるものはキノコも障害物もお構いなしに粉砕。
通り過ぎた後に原型を留めるものは何一つない。
ソラはその屋台の屋根に立っている。
シイタケやヒラタケなど、傘の広いアルキキノコが滑空で襲ってくるのだ。
それを蹴り墜とす、蹴り墜とす、蹴り墜とす。
一度の跳躍ごとに、３体、４体、５体。
宙を舞いながら連続で撃墜する。
「クロさん、右、人！」
「うぉぉぉぉおおおおっしゃぁぁぁあああ！！」
ソラが指す方向に、屋台が急カーブを決める。
屋台がドリフトしながら無数のアルキキノコを巻き込む。
転換した方向の先には、即席のバリケードに立てこもる一団がいた。
「アカリぃぃぃいいい！！ いるかぁぁぁあああ！？」
「アカリさーーーーん！！ いたら返事してーー！！」
バリケードの周りを転回しながら叫ぶ。
内側から男の声が返ってきた。
「アカリって人ならいないぞ！ だが、助かった！」
「わかった。こっちも急ぐんでな。ちぃと掃除したらお暇するが大丈夫か？」
「立て直す時間がもらえた！ もう大丈夫だ！」
「道はだいぶ片付けたから、今のうちに上に脱出した方がいいよ」
「了解だ！ ありがとう！」
クロガネはジャイアントスイングの要領で屋台を振り回し、バリケード周辺のモンスターを一掃する。度重なる衝撃に耐えきれず、屋台は半壊し、車輪がひしゃげ吹き飛んでしまった。
「ちっ、便利だったのによう」
「あんた、よかったらこれ使ってくれよ！ あんたなら使えるだろ！？」
商売人風の男が内側から顔を出し、バリケードの一角を指す。
そこには『後藤商店』というロゴの入った、立て看板のようなものがあった。
クロガネはそれを見て、にぃと歯を剥いた。
「ありがてえ、借りてくぜ！」
クロガネはそれを受け取り、再び全力で駆け出した。
■仙台駅前ダンジョン第９層 ＜石灰の森＞
仙台駅前ダンジョンの７層から９層は、珊瑚骨兵の出現エリアだ。
石灰質で出来た骨格は脆く、木の棒で叩いただけでも簡単に折れる。
だが、アルキキノコと同様に、コーラルゴーレムもまた変質していた。
くすんだ灰白色だった骨格は、いまは血のような赤色や、真珠を思わせる乳白色に変わり、強度が大幅に高まっていた。
そんな強化をされたコーラルゴーレムの群れが、上層から竜巻の如く降ってきた何かを阻止しようと殺到する。
「とぉぉぉおおおりゃぁぁぁあああ！！！！」
しかし、止まらない。
漆黒の鉄塊がコーラルゴーレムたちをマッチ棒のように軽々とへし折っていく。
クロガネが手にしているのは畳１畳分はある大きさ、厚さの巨大な鋼板。
それを片手にひとつずつ持って、砕氷船の如くコーラルゴーレムを粉砕しながら突き進んでいた。
その名は＜巨人の盾＞。
大きく、分厚く、重く、そして盾と呼ぶには大雑把すぎる鉄塊。
巨人系モンスターからドロップするレアアイテムだが、重すぎてネタ装備として扱われている防具だ。『後藤商店』の男も、客寄せの看板代わり使っていただけだ。まさか実戦で扱える人間が現れるなど、今日までは夢にも思っていなかった。
クロガネが盾を振るうたび、『後藤商店』のロゴがひらめき、何体もの珊瑚骨兵がただの石塊に変わっていく。
大人数人がかりでやっと動かせる代物を、クロガネは団扇か何かのように軽々と振り回していた。
「クロさん、前方、デカいやつ！」
「おうっ！」
視線を上げると、10層へ続く階段の手前に巨大な骸骨が見えた。
下半身が存在せず、上半身だけで３階建てのアパートくらいの高さがある。
頭蓋骨には、鬼を連想させる捻じくれた角がでたらめに生えていた。
――骨禍禍禍禍禍禍禍禍禍ッッ
下顎骨が小刻みに振動し、歯を打ち鳴らして嗤った。
長大な腕を無造作に振るい、コーラルゴーレムたちをゴミのように払い除けた。
骸骨とクロガネの間に、何も存在しない空隙が生まれる。
「いざ尋常に、ってか？ 悪りぃが、いまは付き合ってらんねえんだ……よッッ！」
クロガネの両腕から２つの鋼板が放たれる。
＜巨人の盾＞をぶん投げたのだ。
２枚の鉄塊は一直線に宙を走り、骸骨の左右の鎖骨を砕いて突き刺さった。
――骨餓餓餓餓餓餓餓餓餓ッッ
巨大骸骨が身を捩らせる。
だが、鎖骨を砕かれた両腕は垂れ下がったまま動かない。
「悪いけど、速攻決めさせてもらうね」
頸骨に絡みつく人影――ソラがつぶやいた。
切り株のような第三頸骨を、両脚でがっちりとホールドしている。
クロガネが＜巨人の盾＞を投げるのと同時に、その影に隠れて飛び出していたのだ。
ロックした頸骨を支点に全身を540度回転させ、遠心力とテコの原理で捻じり切る。
ソラよりも大きいしゃれこうべが、支えを失い、地響きを立てて石畳に落下した。
「リベンジマッチはいつでも受け付けてるぜ」
「頭が取れちゃったら無理なんじゃないの？」
即席の合体技で巨大骸骨をあっさり撃破すると、二人は下層へ向けて再び走り出した。
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