ＡＩ失業

　「はあ」

　溜息を漏らす。

　私は困っていた。

　そこはバーのカウンター席で、隣には経営コンサルタントの男がいる。仕事帰りに何処かで飲もうかという話になって、馴染みのバーに二人で寄ったのだ。

　「そんなに悩まないで、こんな時くらいは仕事は忘れましょうよ」

　経営コンサルタントはそう言って心配してくれた。彼の言う事は分かる。しかし、どうにも仕事上の問題が頭から離れない。忘れようと思っても、心の何処かにいる別の自分が“忘れてどうする？”と警告を発して来るのである。

　「やっぱり、人を雇い過ぎでした……」

　吐き出すようにそう言うと、経営コンサルタントは「ちょっとテンションが上がり過ぎていましたねぇ」と漏らすように返した。

　私はとある企業でＣＥＯをやっている。

　コロナ１９禍の時期は、活動を抑えていた。なんとかやりくりをし、企業の命を繋ぐような毎日。正直、鬱憤が溜まっていた。だからこそ、コロナ１９禍が終わり、正常な企業活動ができるようになって一気にテンションが上がり、つい力を入れ過ぎてしまったのである。途中までは良かった。生産量の上昇と売上げには確りと相関関係があり、労働力を投入すればするほど業績は上がっていった。が、しかし、ある時からそれは鈍り始め、やがては明確に損益分岐点を超えてしまった。損の方が多くなってしまったのである。

　が、その状態でも我々は投資を止めなかった。労働者を多く雇い続けたのである。直ぐに停滞ゾーンは抜け、やがては再び業績が上がり続けると、アニマルスピリッツ全開で信じ込んでいた……

　それが願望に基づく楽観的観測である事にはしばらくの間、気がつかなかった。

　「まあ、やはり、人を減らさなくては駄目でしょうなぁ」

　そう経営コンサルタントが言った。

　「そうなりますか」

　と、私は返す。

　当然ながら、心象は悪い。特に株主の目が怖かった。外資の連中が何と言うか分からない。

　「株価……　下がるでしょうねぇ」

　責任問題である。

　その私の愚痴を聞くと、経営コンサルタントは言った。

　「下がりはするでしょうが、よりマシにする手段ならありますよ」

　私はそれに驚いてしまう。

　「そんな手段がありますか？」

　「ええ、」と彼は返した。

　「……ほら、昨今はＡＩブームじゃないですか」

　私はそれと今の状況に何の関係があるのか分からず、目を白黒させていた……

　ニュース記事の一つに、こんな見出しが躍っている。

　“ＡＩ失業、いよいよ本格化！　ＡＩによる生産性の向上で、企業が大幅に人員削減！”

　――もちろん、嘘である。

　杜撰な計画で人を雇ってしまったと報告するよりも、「ＡＩの活用によって、人員削減が可能になりました」と報告する方が心象が良いのは言うまでもない。

　そして、そのニュース記事が切っ掛けとなって、ネット上ではＡＩの労働問題に関して熱い議論が交わされてしまったのだった。

　“……なんか、ごめん”

　と、私はそれを見て思った。

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今回は、これのノベライズでした。