決して点くことのなかった光
「失敗が既成事実となったとき、残るのは君だけ。自分の手を見つめるだけ。
沈黙が君を裁くとき、それより重い言葉も音も、刑罰も存在しない」
「マッドサイエンティスト」は八時間の休息を取り、目が覚めたときは夜の十一時だった。
普通のリズムに戻るのは大変だろう。
ミケーレはとっくに家に帰っていて、メモを残していた...「明日会おう。ジャンピーは電話に出ない。何度も試したけど。怒ってるよ」
そのことを考えないようにした。
ジャンパオロが地面に残していった最後の本を読み始めた。
いや、むしろ...地面に投げつけた本を。
数日間、それしかしていなかった。
蓄積器のプロジェクトは、今や強迫観念になっていた。
起きてから再び眠りにつくまで、読んで、読んで、読んで...
そして仮説を立てる。
他に何も見えず、他に何も考えなかった。
興味深い化学元素を見つけた：硫酸イリジウム。
この特殊な化合物は、白亜紀と第三紀の境界に対応する地質学的層、いわゆるKT境界に異常な量で存在していた。
六千五百万年前に恐竜を絶滅させた隕石の衝突を証言するまさにその層だった。
地球上では稀だが小惑星には豊富なイリジウムは、硫酸塩として結合すると独特のエネルギー特性を持っていた。
極度の圧力下では、まるでそれをここに運んだ宇宙の衝撃をまだ「記憶している」かのように、不釣り合いなエネルギーを放出した。
一部の研究者は、硫酸イリジウムがあの古代の大災害のエネルギー条件を小規模で再現できる可能性があると仮説を立てていた。
すべて非常に魅力的だった...しかし隕石の破片と同じくらい高価だった。
特定の不良どもに硫酸イリジウムの飴を発明すべきだった。
恐竜のように絶滅するのを見るのは素晴らしいだろう...
問題は、元の衝撃を思い起こさせる圧力下でのみ反応することだった。
しかし、おそらく...適切なミニ圧縮機があれば...
何も悪くない。
特定の不良どもに硫酸イリジウムの飴を発明すべきだった。
恐竜のように絶滅するのを見るのは素晴らしいだろう...
反応は明らかに分子レベルにとどまっていた。
硫酸イリジウムに単に分子だけでなく原子を分裂させることをどうやって強制できるだろうか？
おそらく特殊な物理的条件下で。
核融合と冷核融合に関する興味深い概念も見つけた。
これが陽子を引き剥がす唯一の方法だった：核反応。
原子爆弾の爆発で、いくつかの元素が他の元素に変換された。
つまり信じられないエネルギー。
または信じられない圧力。
星では継続的な核融合が起こっている...そしてこれは彼ら自身の重量によるものだ...
彼は考えた。
しかし、これは水素から始まってより重い元素を作り出すだけだった...崩壊するまで。
正反対のことをする何かを見つけなければならなかった。
元素を「逆に」崩壊させなければならなかった。
余分な陽子と電子を引き剥がす必要があった。
一種の反重力...
反陽子と反電子が存在するなら...反重力も存在する。
論理的だった。
一部のサイトは、反重力が存在し重力は存在しないとさえ主張していた。
ボーイングは自社の乗り物用の反重力プロトタイプを実験しているという...
宇宙は一つの電子だけで構成されている...たった一つだけ...時空の無限の瞬間で見られる。
「陰謀」、「宇宙人」、「五十八次元宇宙」などの混乱に巻き込まれることを避けるために読むのをやめなければならなかった。
インターネットでは、一つのことから始めて全く別のもので終わることが非常に簡単だった。
核爆発に集中し直した。
核爆発はより軽い元素も生産するはずだった。
硫酸イリジウムを耐久限界まで圧縮して、「自重で崩壊」させることを仮説立てた...
研究室にある多くのがらくたの中に、小さな圧縮機があるはずだった。
見たことを覚えていた。
必要な鍵を取って急いだ...
静かにしなければならなかった...時間を考えると。
最小限の音でも立てたら...翌日は大変なことになる。
母が知ることになり、「豚小屋」を閉めさせる口実をすぐに掴むだろう。
圧縮機...そう。
ミニチュア核融合を再現するのに必要な理想的な力に最小限にも達することなく、それでも比較的制御された爆発を作り出すことができるだろう。
おそらく。
信じなければならなかった。
圧縮機の構造を観察し、さらに小さなものを作らなければならなかった。
やるべき他の仕事。
圧縮機の図式を見つけて印刷した。
地下室に降りて、静かに縮尺版を作り始めた。
蓄積器の骨組み内部に統合され、マッチ箱より少し大きい程度になるはずだった。
鋼鉄で作った。
狂気の圧力に耐えなければならなかった。
部品はすべて運任せだった...
精密はんだごては、ある時点で生命と意志を持っているように見えた。
本当によく出来上がってきていた。
硫酸イリジウムが時期尚早に爆発したり結合したりしないよう、圧縮機の極性を逆転させて「真空」環境を作る方法も見つけた。
拡大鏡のレンズで作った特別な眼鏡も作り、頭に懐中電灯を縛った...
ほとんど視力を失うところだった。
何時間も何時間も試行錯誤を続けた。
機能しているようだった！
ミニ圧縮機が完成すると家に帰り、純粋な硫酸イリジウムを注文するために専門会社に電話をかけた...
全て興奮して電話をかけた。
ミニ圧縮機はエレガントで、精密で、美しかった。
真のマニアの仕事。
何度も何度も試したが...決まって留守番電話が応答した。
それから圧縮機から気をそらし、ついに理由を理解した...
連続営業時間があったとしても、この会社が午前四時に営業しているのは困難だろう。
何かに集中すると他に何も理解できなかった。
とにかくじっとしていることができず、会社にメールを書いた。
さらに営業時間に電話をかけることを思い出すために携帯電話をリマインダーとして設定した。
それから再び眠りにつこうと大きな努力をした。
ミニ圧縮機を完全に一人で作ることができたことが信じられないほど嬉しかった。
そして、これほど時間を節約できたことが嬉しかった。
まだこれらの考えに夢中になりながら眠りについた...
朝早く、呼び鈴の音で乱暴に起こされた。
まだぼんやりしながらドアを開けに行くと...前日のように、再びプロジェクトの成功のために働こうとするミケーレを見つけて非常に驚いた。
ミケーレは自分の約束に一貫したことがなかった。
すべてに全力で始まって、それから止まってしまう。
そういう性格だった。
アドリアーノは蓄積器についても同じことが起こると想像していた。
そのため、できる限り彼の熱意を利用しようと考えていた...
続く限り。
あまり期待していなかった。
一般的に二日以上続かなかった。
しかし今回は...
今回は違った。
今では魂の全て、心の全て、そして可能な限りの確信を持ってプロジェクトに献身していた。
自分自身と蓄積器について既にいくつの夢を見ていたことだろう...
おそらく既に他の世界を旅していた。
おそらく多くの小さな泣き虫ミケーレで宇宙の半分を植民地化していた。
この考えを思い浮かべて笑いがこみ上げた。
今、彼の制限時間が過ぎたにもかかわらず、ドアの前にいた...
熱意に満ちて。
おそらく彼自身が始めた熱意が深く巻き込んでいたのだろう。
今まで以上に。
アドリアーノにとって装置の建設は強迫観念になっていた。
三日間、洗いもせず髭も剃らなかった。
麻薬中毒者のように見えた...または肝硬変の真っ只中の酔っぱらいのように。
美しい光景ではなかった。
この強迫観念を、おそらくミケーレも感じていた。
人生で初めて、完成させる極めて重要な何かがあった。
睡眠や健康を失う価値のある何か。
ミケーレは急いで家に入って言った...「知ってる...僕たちが有名になる夢を見たんだ！僕たちが発明したから世界的に有名な科学者になった...君が言ったように...第三次性的革命を！」
「産業革命」
「そう！そのやつ！それで、どこまで進んだ？テストまでどのくらい？」
アドリアーノは彼らが作ったその奇妙なものを観察した。
美学的には悪くなかった：円筒形の基部があり、上部は小さな屋根のようだった。
わずかに尖っていた。
全体は拳より少し大きい程度だったが...どれほど作業しなければならなかったことか！
円筒形の基部の下には、電流の存在を知らせる小さな緑色の四角い電球があった。
それを掴んで開けた。
「内部にミニ圧縮機をはんだ付けして、硫酸イリジウムを注文しなければならない」
「ワオ...」ミケーレはその小さな驚異を観察しながら言った...「君が作ったの？」
アドリーは微笑んだ...「そう、昨夜」
すぐに作業に取りかかった。
約三十分後、携帯電話が鳴った。
会社に電話をかける時が来た！
それで番号をダイヤルした...
「おはようございます...学生です。硫酸イリジウムを注文できますか？」
向こう側の冷たい声が言った...「学校を代表していますか？許可はありますか？硫酸イリジウムは飴のようには売れません」
「まあ、そうですが...僕にはごく少量が必要なんです」
「成人していますか？」
「はい」
「免責書類にサインしてくれれば例外を作ることができます」
「同意します。約一時間半後にお伺いします」
「それで？」彼の芸術作品を完成させていたミケーレが尋ねた。
「免責書類にサインすればくれる！」
「やった！いくらかかると思う？」
「まあ...安いといいけど」
「僕も...あの電池の件で血を吸われた」
「もうすぐバスが来る。一緒に来る？」
「もちろん！」
家を出た。
さらに十五分経ってから、彼らが乗ったバスがあまり安心できない音を立てて出発した。
ミケーレは再び未来に投影された自分を見て、聞こえる声で言っていた...
「もう少しだけ！もう少しの間だけこのままだ...」
バスの人々は時々振り返って彼を見た。
バスで過ごした短い時間は彼らには永遠に思えた...
目的地に着いたとき、約束の地に触れたようだった。
初めて会社を見た。
工場のようだった...一種の鋳造所。
何か殺風景な。
小さな口ひげと赤い髪の男性が彼らを迎えた。
「メールを送ったのは君たちですか？」
「はい」アドリーが答えた。
「はい。ここに君が頼んだものと、サインする免責書類があります。硫酸イリジウムは真空パックされています。注意してください。危険です」
二人とも明らかに興奮していて、蓄積器でその材料を試すのが待ちきれなかった。
もし機能したら...大変なことが起こるだろう。
大変なことが！
そして再び、ミケーレの想像の中で、宇宙の深淵から力強い声が二度目に発した...ー そうあれ！ー
家に着くと時間を無駄にせず、すぐに試し始めた。
今回は研究室で実験をしないことにした。
母はおらず、家全体が彼らのものだった。
重要なのは母が帰る前にすべての痕跡を消去することだった。
吐き気を催すような臭いが、寒さと湿気から遠ざける予防措置にもかかわらず、バルコニーの外で作業することを強いた。
ほぼすぐに泡と白い煙が形成された。
「勇気を出して...」アドリアーノは言った「結合する前に少し取ろう」
まつげ用のピンセットとスポイトで、適度な部分を分離することに成功した。
今、限界まで圧縮しなければならなかった！
それをミニ圧縮機の内部に導き、圧縮し始めた。
「ミキ...離れよう。何が起こるかわからない」
圧縮機は作業を続けていた...
独立していて、圧縮し...圧縮し...圧縮し...
それから限界に達したようだった。
アドリが近づいた。
「よし...今、硫酸イリジウムは一瞬で解放される。これが爆発を作り出し、運が良ければ、結合していない水素を作り出すはずだ」
ミケーレは「結合していない」が何を意味するのか疑問に思った...
聞かない方が良かった。
今はその時ではなかった。
そうした...
蓄積器の内部で軽い爆発音が聞こえた。
蓄積器は震えて横に倒れた...
ミケーレは瞑想中の東洋の僧侶の典型的な表情を浮かべていた。
アドリアーノは処刑隊の前の戦争捕虜のようだった（処刑者たちは多くの小さなジャンパオロだった）...
指揮官である大きなジャンパオロが叫んだばかりだった...ー 三！撃てえええ！ー
開いたシャワーのように汗をかき始めた。
数秒後、服は完全に汚れていた。
しばらく時間が経つと、蓄積器の内部で奇妙なヒューという音が聞こえ始めた...
しかし電球は点灯しなかった。
ミケーレは思い切って言った...「今、電気がつくべきじゃない？」
ミケーレは、残念ながら、知的な質問をしていた。
「そう、でも少し時間をかけて。数分かかるかもしれない」
最良の説明だった。
少なくとも...その瞬間は最良の説明に思えた。
五分が経った...軽いヒューという音も終わった。
ミケーレは神経質だった。
アドリは目を見開いた死人だった...
六分...八分...十分...
何もなし。
二人とも一言も発することなく動かないでいた。
心臓は一分間に百六十回鼓動していた...汗が流れ落ちていた...
十二分...十五分...
何もなし。
沈黙が家全体を支配していた。
飛んでいるハエ一匹もいなかった。
それからアドリアーノはミケーレの方を向いて、低い声で言った...「聞いて...家に帰らない？大丈夫だよ、もうかなり進んでる。電気をつけることができる、見ていて」
彼を安心させようとしたが、あまり効果がなかった。
ミケーレは彼の目を見ることを避けて言った...「わかった。明日会おう」
ミケーレがドアを閉めたとき、アドリアーノは考えた...ー これが冗談なら今こう言うだろう...ああ、なんて馬鹿なんだ！プラグを差すのを忘れた！...ただし、笑う気は全くない ー
ミケーレは失望して家に帰った。
彼も失望していた...
二人とも首の後ろを殴られ、今回は他の回より痛かった。
見て見ぬふりをすることもできた。
自分自身を笑うこともできた...しかし笑うことはあまりなかった。
回り道をしても無駄だった。
電球は三十分後にも、一日後にも、千年後にも点灯しないだろう。
実験は失敗した。
唇が笑顔を追いかけるように曲がった。
軽蔑的で苦い笑顔。
自分自身に対する判決。
前日に分解したがらくたを心の中に描いた。
笑っていた。
彼を、彼の愚かさを笑っていた。
彼の無知と浅薄さを。
数秒後、装置を取り、それを回転させ、じっと見つめた...
またしても苦い笑み。
• すべての努力の後...ー 彼は考えた ー 視力と夜を失った後...今、いつものように、失敗した ー
再び心の中でいつものあの小さな声を聞いたような気がした。
小さな声が戻ってきた...さらに意地悪に。
より満足そうに。
今回はほぼ蓄積器から来ているように見えた。
疲れを知らず、小さな声は繰り返していた...ー 何にも...全く何の役にも立たない...何にも ー
彼はマンションの二階のバルコニーにいた。
バルコニーから落ちることを期待して装置を落とした。
物体は跳ね返り、手すりにぶつかってバルコニーの内側に落ちた。
下に落ちなかった。
彼は投げた結果を確認するために既に背を向けていた...
その日、既に失敗の対象をあまりにも長く見すぎていた。
またしての失敗。
とにかく今、愚かな物体のために魂を失う必要はなかった。
彼らが働き、お金を費やした物体...しかしそれでも愚かな物体。
彼の人生全体のように無用。
人生は続いており、長い間やるべきことがあったことを思い出した。
浴槽に熱いお湯を満たし、びしょ濡れの服を脱いで、ついに入浴した。
