閉ざされた窓から見た世界
窓から世界を見つめて、想像もしなかったものを見た。
素晴らしいものを。
残念なことに、窓は閉まっている。
アドリアーノはますます密になっていく森を進み続けていた。
間もなく決戦の時が来るだろう。
グループから離れるのはそれほど慎重ではなかった…しかし彼だけがそうできたのだ。
城、あるいはそれが何であれ、同時に複数の側面から攻撃されなければならなかった。
そうしてのみ、陽動作戦を作り出すことができる、あるいは作り出すことを望めた。
アキュムレーターがすべてを解決してくれるだろうと考えて、最低限の戦略もなしに猪突猛進することはできなかった。
アキュムレーターは強力だった…しかし歴史が教えるところによれば、最も強力な軍隊でさえ、時には最も弱い者の攻撃で倒れることがあった。
偉大なハンニバルのことを思った。
力は何の役にも立たない。それどころか、最低限の知性と創造性で使わなければ、諸刃の剣となる。
より弱いと感じる者は、常に頭を使う。
自分の戦略を排他的にアキュムレーターに基づかせない方が良かった。
「味方の砲火」で死ぬリスクを冒すわけにはいかなかった。
皆が安全であることを願った。
友人たちはアキュムレーターの力で充電されており、結果的に常に彼と一緒にいる必要はなかった。
おそらく何日も自立できるほどの充電を受けていた。
その力をうまく使ってくれることを願った。
彼らは同数ではなく、彼がより多くのリスクを冒すことができる唯一の者だった。
彼は、アキュムレーターから与えられた力のおかげで、グループの中で最も強かった。
折れた枝を見つけるまで、かなり直線的に進み続けた。
誰か…何かがそこを通った。
多くの枝を折っていた…馬鹿でも気づくほどだった。
痕跡は明確だった…おそらくあまりにも明確すぎた。
眉をひそめた。
痕跡があまりにも明白だった…確実に罠だった。
それを作った者は誰であれ、彼がそこを通ることを望んでいた。
あるいは、それが罠だと思わせて彼に迂回を強いることを望んでいた…
よく考えると、可能性は無限になった。
どうすべきか？
どんな道筋も、どんな決定も間違っている可能性があった…しかし二秒ごとに立ち止まっているわけにはいかなかった。
進み続け、わずかに進路を変えて目を開いていた方が良かった。
数秒後、音を聞いた…うなり声のようなもの。
あの木々の向こうに何かがいた…そしてそれは豚には全く聞こえなかった。
幹の向こうに身を乗り出す前に、アキュムレーターに指で触れた…その支援を得ていることを確認するかのように。
アキュムレーターは特に警戒しているようには見えなかった…しかし時にはその点滅を解釈するのが困難だった。
いずれにせよ注意しなければならなかった。
身を乗り出して…認識できるものを見た。
草の上に座り、背中を幹にもたれかけて、巨大なヒューマノイドがいた…
奇妙な動物を食べていた。
アドリアーノが認識できないもの。
しかし彼を認識した…
巨人は盲目だった。
目に深い傷跡があった。
見たものが彼を言葉を失わせた…
それは彼が盲目にした巨人だった。
彼の最初の敵。
その状態を見て巨大な憐憫を感じた…
彼に命令していた者…彼を家に現れさせることを強いた者…今は彼を見捨てていた。
今、盲目となって、もはや何の役にも立たなかった。
食料を調達し、生き延びることを一人で続けていた。
森の中で盲目で。
起こったことに罪悪感を感じた。
別の機会に…おそらく…事態は違って進んだかもしれない。
ドルイド、あるいはそれが何であれ、の命令下になければ、おそらく両方の種族が平和に生きることができただろう。
残念ながらそうなってしまった…
彼が盲目になるか、アドリアーノが死ぬか。
選択肢はなかった。
見るのをやめた…
クリルに乗って探索を続けた。
もうほぼ三十分が経っていた。
すぐに約束通り戻らなければならなかった。
城は、どこにあろうとも、まだかなり遠いに違いなかった。
他の者たちが何かを見つけたかどうか分からなかった。
突然、巨大で新しい足跡に気づいた。
大型ネコ科動物の足跡だった…しかしあまりにも大きすぎた！
方向は…
ああ、だめだ！
ミケーレとフーラの方向に向かっており、新しい足跡だった！
これは、それが何であれ、その獣が非常に近くにいることを意味していた…
おそらくもう彼らのところに到着して戦っているかもしれない！
足跡を追って急いで進み始めた…
走ることはできなかった。
走れば簡単に足跡を見失い、二度と見つけられなくなるかもしれない。
森は、どこを見ても、すべて同じに見えた。
道中、ほとんど最後の瞬間に、木々の間で何かが動いているのに気づいた。
網があった…あるいは似たようなもので、大きな木からぶら下がっていた。
クリルを止めた…
網が右に左に揺れていた…中に誰かがいる！
アキュムレーターの断続が増した…
本当の危険を警告していた！
誰かがその罠を仕掛けた…
おそらく彼のために。
今、中に何か別のものが入っていた。
おそらく動物。
網を支えている縄に集中した…手を向け、そこから稲妻が放たれた。
稲妻が縄を打ち、網は中身もろとも木から落下した。
ドスンという音がした。
アドリアーノは落としたものに近づいた。
クリルから常に警戒しながら見つめた…
中に人がいた！
縛られ、猿轡をかまされて！
一瞬、誰であれ、少なくとも五メートルの高さから落としたばかりだという思いに心臓がドキンとした…
馬から降りて彼女を解放しに急いだ…
若い女性だとわかった。
できるだけ急いで解放した…
少女は気を失っていた。
一瞬、完全な馬鹿だと感じた。
何も骨折していないことを願った…
アキュムレーターは狂ったように点灯と消灯を繰り返していた…明らかに、最も近い周辺に危険があった。
おそらく少女は彼をまさにそこにおびき寄せるために使われたのだ…
用心深く周囲を見回した…
十分注意しなければならなかった。
おそらく包囲されているのに気づいていなかった。
彼は彼らが望む場所…まさにそこに来てしまった…しかし少女を見捨てて逃げるわけにはいかなかった。
少女の猿轡を取り、首に手を当てた…
息をしていた。
一瞬、起こすか、何か骨折していた場合にアキュムレーターで治療した方が良いかもしれないと思った…
確かに、そうすればアキュムレーターが使用中になり、彼は数分間完全に無防備になるだろう…
何をすべきか慎重に評価しなければならなかった。
敵は近くにいた…非常に近くに。
幸い少女は回復し始めた…
あの落下で何も骨折しなかったのは非常に幸運だった。
目を開けた…
「うーん…」とうめいた…
「大丈夫だ」彼は言った。「私がいる」
少女はとても美しかった…特別な。
絶対に奇妙な赤い髪をしていた…
非常に鮮やかな赤。
肌は薄いピンクで、唇は化粧をしているかのように赤かった。
まるで血を流しているようだった。
「誰…誰ですか？」弱い声で言った。「私に何をお望みですか？」
「アドリアーノという。君を助けに来た」
その間アキュムレーターは執拗な点滅を続けていた…
再び周囲を見回した…
そこにとどまることはできなかった。
すぐに軍隊全体と同等のものに襲撃されるだろう。
格好の獲物になってしまうだろう。
「助ける？」彼女は言った…
「動けるか？」アドリアーノは彼女が立ち上がるのを助けようとしながら尋ねた…
少女は周囲を見回してから怖がった…
「トロール！トロール…」叫び、動揺し始めた…
「しーっ…」彼は音を立てないよう合図しながら言った。「大丈夫だ。ここから立ち去ろう…」
少女は泣きながら彼を抱きしめた…
「助けて！」泣きながら言った…「お願い助けて！殺されてしまいます！」
彼は彼女を抱きしめた…
「助ける…しかし今は行こう」
彼女をクリルに乗せた。
「でもあなたは誰ですか？」少女は驚いて尋ねた。
「重要ではない。君を助けに来た…しかし動かなければならない」
少女は言った…「東に！」
「何？」
「東に行かなければなりません！弟を一人で残してきました！危険なんです…」
彼は一瞬彼女を見つめた…
東に行くべきかどうか確信が持てなかった。
友人たちが約束の場所で彼を見つけられなかったら問題になるだろう。
もうあまり時間がなかった。
「お願いします！」少女は彼の躊躇を見て言った。「彼はまだ六歳なんです！何かが起こったのではないかと心配で！お願いします…」
彼は彼女の目を見つめた。
目は栗色で赤い色合いがあった。
絶望しているように見えた。
アドリアーノはクリルを東に向けて素早く走り始めた。
「どのくらい遠い？」少女が後ろから抱きついている間に尋ねた。
「あまり遠くありません！この速度なら数分で着きます」
「誰に捕まった？」
「怪物たちに…よくわからない…恐ろしかったです」
アキュムレーターは素早く点滅し続けていた…
そこにいる者が誰であれ…彼を追跡していた。
みすぼらしい小屋の近くに到着した。
森の真ん中でどうやってそこに住めるのか？
衣服…飲み水、その他すべてをどうやって調達するのか？
近くに村があるようには見えなかった…森があまりにも密集していた。
アドリアーノは眉をひそめた。
そこに住むことが可能なのか？
少女はクリルから素早く降り、泣きながら小屋に向かって走った…
数秒後にアドリアーノは、わらの山の後ろから少年の足が突き出ているのに気づいた…
目を見開いた。
そこの後ろに、わらに隠されて、地面に横たわる体があった…
少女はその人影に向かって急いで駆け寄り、叫びながら地面に身を投げた…
それは本当に悲しい光景だった。
「呪われろ！」叫んだ…「ただの子供だったのに！呪われろ！」
アドリアーノはクリルから降りた…
そこで何をしていたのか？
「愛しい人、抱きしめて…」少女は彼が近づくのを待ちながら言った…
彼は彼女を見つめた。
一瞬理解できなかった。
それから彼女を抱きしめに近づいた。
「どのくらい離れていた？」彼女が尋ねた。
彼は息をするのに苦労しながら彼女を抱きしめていた…
質問を理解しなかった。
「どのくらい離れていた？」少女は彼を抱きしめ続けながら繰り返した。
「覚えていない…」アドリアーノは言った。
「どこに行っていたの？」また尋ねた。
「わからない…」彼は答えた。
彼女は髪を撫で始めた。
アキュムレーターは断続を激しくした…
狂ったようだった。
「私たちの息子はどこ？」彼女はまた尋ねた…
「置いてきて…」彼は言った。「もう見つけられなかった」
「ああ、構わない…」少女は泣くのをやめて言った。
今は微笑んでいた。
「大切なのは私たちが一緒にいることよ。そうでしょう？そうでしょう、愛しい人？」撫で続けながら言った。
「そうだ…」彼は弱々しく言った…
息をするのが困難で、少しずつ力を失っていた。
彼女は首にキスをし始めた…
アキュムレーターは狂った…
光が力強くポケットから放たれた…
光が一瞬彼の注意をそらした。
やっとの思いで手をポケットに入れ、奇妙な金属の点滅する物体を取り出した…
重い。
眉をひそめた。
それが何かと自問した…
なぜ点滅しているのか？
何なのか？
彼は誰なのか？
どこにいるのか？
少女は首にキスを続け、それから唇から針が出てきた…
小さな針。
あの奇妙な物体からの最後の光の閃光…
アドリアーノが理解しなかったあの物体…
そして少女は針を首に刺した。
すぐに目を見開き、決然として彼女を押しのけた…
少女は微笑んでいた。
彼はすべてが曇って見え始め…すべてが回り始めた。
すぐに意識を失うだろう…
すべてが混乱しており、もう何も確信できなかった。
確信はなかった…しかし意識を失う直前に、少女の目の色が変わったように思えた…
アドリアーノが気を失った時、女は叫んだ…
「ウハアア！アハハ！」…しかしそれは男の声だった。
女の声ではなかった。
男の声だった！
「君を過大評価していたようだ…」言った…
「…一分も持たなかったじゃないか！なんて失望だ！」
それからアキュムレーターを掴んで立ち去った…
