感情との戦いは不公平な戦争
感情との戦いは不公平な戦争だ。
子供の頃に負けていた。
思春期にも負け続けた。
今も負けている。年月が経った今でも。
今、男になった今でも。
そして年老いて、もはや愛することができないと気づいた時…
そうだ。
また負けているのだ。
少年たちは村全体がまだ眠っている夜明け前に立ち去った。
そうすることが必要だった。
アドリアーノは香水の小瓶を手に取り、家から出る時に言った…
「それじゃあ…準備はいいか？」
「もちろん」二人とも答えた。
彼らは足早に村から離れた。
遠くでクリルたちが彼らを待っていた。
近づきながら、アドリアーノは昨夜過ごした時間を思わずにはいられなかった。
一緒にクリルに乗り、ランダで最も美しい場所に行き…楽しい時間を過ごした。
追いかけっこをし、遊び、優しく語り合い、踊った。
音楽家はいなかったが、まるで彼らの心が美しいメロディーを奏でているかのようだった。
ゆっくりと、ロマンチックに。
互いを抱きしめた。
カレンにとってそれは人生で最も美しい日であり、彼にとっても同じだった。
それは別れだった。
カレンはそれを知らなかったか、考えたくなかったが、それは別れだった。
しかしこれは事態を複雑にした。
そう。
二人とも感情的に結ばれていた。
一つの眼差しと愛撫がその結びつきを確固たるものにした。
そして彼が髪に花を挿してあげた時、何度も彼女にキスしたい衝動に駆られた。
カレンは喜んで、それに応えただろう。
しかしアドリアーノは抵抗することを自分に課した。
カレンも何度も何度も彼にキスしたい衝動に駆られていた…しかし彼女の村では男性が主導権を取ることに慣れていた。
そうでなければ不適切だっただろう。
彼女も自制した。
これを、アドリアーノはよく理解していた。
クリルに乗りながら、ミケーレは振り返ってモルケンの家を見つめた…
もう小さく遠くなっていた。
初めて来た時とは逆の道のりだった…
今、彼らは離れていく。
悲しかった。
深く冷たい悲しみ。
サーラのことを考えていた…これは疑いの余地がなかった。
アドリアーノは彼の肩に手を置いて言った…
「勇気を出せ」
「後で戻ってくるんだよね？」ミケーレは最後の希望にすがって尋ねた。
「ああ…もちろん」彼は答えた…しかしジャンパオーロはそれが真実でないことを理解していた。
ミケーレが理解していないわけではない…理解したくなかったのだ。
自分自身に嘘をついていた。
本当に愚かでなかったことを後悔した。
一度くらいは…
もし本当に愚かだったなら、今、彼を信じただろう。
最後まで戻ってくるという確信を持ち続け、あまり悲しくなかっただろう。
そうではなかった。
まだ眠っている村から離れながら、何かを忘れてきたような印象を受けた。
おそらく心を…人生を…
何かを。
何かが彼らの後ろで、彼らの内で死んでいた。
何かが永遠に失われていた。
*クレンドールの指導者は一つの命令も出す前に別れを告げる…*ジャンパオーロは思った。
アキュムレーターは彼らを知らない場所へと導いていた。
極度の危険に向かって。
未知なるものに向かって。
風の速度で、数分後、彼らは森の奥深くにいることに気づいた。
そこは騒がしい動物たちと強い匂いでいっぱいだった…
木々は美しく豊かで…いくつかは何世紀も経っていた。
ところどころで森があまりにも密集していて、夜明けのかすかな光すら差し込まなかった…
ランダも彼らに別れを告げているようだった。
美しく豊かな森が彼らに「さようなら、そしてありがとう」と言っているようだった。
数分の旅の後、草の中で何かが動くのを感じた…
あっという間に、道を塞いでいる馬に乗った二人の人物の前に立っていた。
少年たちは困惑した…
認識できる音は何も立てていなかったし、アキュムレーターも危険を警告していなかった！
彼らの前には今、一人の少年と一人の少女がいた。二人とも金髪で、灰青色の目をしていた。
しなやかで細身の姿。
矢を向けて彼らを止めた…
「止まれ！」少年が命じた…
「お前たちは誰だ、何を探して…」
文章を終えなかった。
突然、彼らがクリルに乗っているのを見て固まった。
弓と矢を引っ込め、馬から降り、お辞儀をした。
若い男が言った…
「我々の無礼をお許しください。あなた方は確実に神々です…このようなものは見たことがありません！」
「お前たちは誰だ？」アドリアーノが尋ねた。
「私はフーラ、こちらは妹のルナです。我々は何世代にもわたって君主制で遊牧民のラヴァリン族の一員です。現在の住まいは嘆きの穴の向こうにある青い湖です。私と妹は族長たちの指示に逆らって部族から離れました…神々は我々の違反を罰するために我々をお遣わしになったのですか？」
「いや。なぜ他の者たちと別れたのだ？」
この時妹が口を開き、頭を上げた…
「黒いドルイドと未決着の問題があります！彼は我々の部族の多くのメンバーを誘拐し、殺させました」
フーラは頭を下げていろと言うように彼女の頭に手を置いた。
「黒いドルイド…」アドリアーノはジャンパオーロとミケーレを見ながら繰り返した…
三人は、それが彼らが探している人物だと理解した。
他にあり得なかった。
少女は続けた…今度は頭を下げて…
「彼の暗い力に対して我々に希望がないことはよく知っています！しかし部族の他のメンバーが彼と対峙するには臆病すぎるなら…それなら我々がやります。すべてを覚悟しています…死ぬことも！おそらく我々の例が実を結ぶでしょう…」
ジャンパオーロは少女とその見事な体を見つめていた…
とても美しかった。
革の小さな衣装を着て、二十歳くらいのようだった。
ジャンパオーロは言った…
「我々も彼を探している。我々と戦わなければならないだろう！」
その言葉を聞いて二人は一瞬顔を見合わせ、それから安堵のため息をついた…
少年が言った…
「本当に善なる神々が我々をお遣わしになったのですね！我々が生きられなくても正義がなされるでしょう！クリルに乗る力をお持ちなら、確実にドルイドを倒すことができるでしょう！」
「彼の手下の一人が母を殺しました。母が彼の力に服従することを拒んだからです」少女が言った。
「そして私は復讐したいのです」
「立ち上がっていい」ジャンパオーロは少女から目を離さずに言った。
少しの恐れとともに、彼らは立ち上がった。
殺されることはないだろう。
「この…ドルイドがどこに住んでいるか知っているか？」アドリアーノが尋ねた。
「いえ。しかしここから十キロほどのところに巨大な城があることは知っています。いくつかの報告によれば、それが彼の住まいだということです」
「でもドルイドなら森に住むべきじゃないの？」ミケーレは一度くらい賢い質問をしたことを誇らしげに尋ねた。
「うーん…」アドリアーノは言った…
「確認しに行った方がいいが、直線では行かない方がいい。もしそれが城への方向なら、最も警備の厳しい地域でもあるだろう」
「それじゃあどうする？」ジャンパオーロは本当にタフな表情で尋ねた。
「分かれた方がいいだろう。大きな円を描こう…城を複数の角度から攻める。周囲の森を少し探索してみよう」
アドリアーノは少年を指差して言った…
「君はミケーレと右に行け、ジャンパオーロはルナと左に行く…私はしばらく真っ直ぐ行く。二、三キロ以上は進むな。そうすれば危険な場合に容易に到達できる…それから戻ってこい。ちょうど三十分後にここで再会しよう。誰かが遅れたら他の者が探しに行く、いいか？」
「ちょっと待って」ミケーレが異議を唱えた…
「時計がないのにどうやって三十分を計算するんだ？」
その間フーラとルナは時計とは何かと自問しながら奇妙そうに顔を見合わせた…
「ミチ…鐘楼を見て今から三十分を計算しろ！」アドリアーノが言った。
「ああ、そうか、なんて馬鹿だ！考えてなかった！」
アドリアーノとジャンパオーロは笑った…
ミケーレは再びからかわれたことに気づかなかった。
「繰り返す…我々の誰かが三十分後にここにいなかったら探しに行く、いいか？」
皆が「いいです！」と言った…その後分かれた。
ある程度の距離で、数分後、ミケーレはフーラに言った…
「ところで鐘楼はどこ？」
フーラは一言も発せずに困惑して彼を見つめた…
ルナは憧憬の眼差しでジャンパオーロを見ていた。
どうしてクリルに乗ることができるのか？
誰なのだろう？
どこから来たのだろう？
ジャンパオーロは本当にタフな雰囲気を持っていた。
森の隅々まで観察し、何も見逃さなかった…（ルナの体も含めて）。
少女が言った…
「私は王の姪です、族長の…」その時ジャンパオーロは答えたかった…
よろしく…私はクレンドール村の指導者だ…生来の不運で一日で辞任したが
「…彼はとても年老いています」彼女は続けた。
「彼が死んだら、その後選出されて王となる新しい指導者の妻になります」
「それは誰だ？」彼が尋ねた。
「誰が何ですか？」
「新しい指導者は誰になるんだ？」
「わかりません」彼女は素直に答えた。
「わからない？」ジャンパオーロは驚いて尋ねた…
「知りもしない人と結婚するのか？」
「伝統がそう定めています。村の指導者の息子の一人が王室の血統を永続させるために私と結婚するのです」
「でもそれは正しくない！」彼は言った。初めてクレンドールのランダで不正なことを見つけたことに驚きながら。
「なぜ正しくないと言うのですか？私に指導者の息子と結婚する権利がないとでも？」
「そういうことじゃない…」彼は和らげた…
「…でも人は配偶者を選ぶべきだ。伝統に縛られることなく、望む人と結婚すべきだ」
彼女は微笑んで言った…
「ここから何キロも離れたところに、結婚が決して取り決められない村があることを知っています。男性は望む女性を選び、女性も同じことができます！女性が反対なら拒否することさえできると聞きました。しかしこの考えは我々の部族には存在しません。指導者たちの娘と息子は互いに結婚しなければならず、彼も彼女も拒否することはできません。とても古い伝統です」
「指導者の血統でない者たちはどうなんだ？」
「彼らには少し多くの自由があります…」彼女は続けた。
「少なくとも男性メンバーには。実際、少年が成人に達すると、好む女性を選ぶことができます」
「そして女性が反対なら拒否できるのか？」
「女性が反対でも誰にも知らせず、同じように結婚します」
ジャンパオーロは目を見開いた…
「複数の男性が一人の女性を争ったらどうなる？」
「彼らは決闘します。両方がそれに値すると考えるなら。勝った者が女性を得ます」
最も弱い者が部族のくずをすべて引き受けなければならないのかと心配して尋ねた…
「負けた者はどうするんだ？」
ルナは驚いて彼を見つめた。
理解していないことに驚いて。
「何もしません」答えた…
「負けた者は死ぬのです」
ジャンパオーロは憤慨してクリルを止めた。
どうしてそんなに遅れているのだろう？
あんなに知的に見えるのに、真の野蛮人のように振る舞うなんて！
「そんなことが可能なのか！」ジャンパオーロは言った…
「クレンドールのランダのようにこんなに平和な場所で！」…
ルナはますます驚いて彼を見つめた。
それから彼がばかげたことを言ったことに気づいた。
数日前からクレンドールのランダにいるのだ。
結局のところ、それを知っていると主張できるだろうか？
少女は彼の不快感と言葉を理解できずに立ち止まった。
彼の目を見つめた…
「でも…少年が女性に恋をしていたら…戦うのは正しいことです…そうでしょう？戦わないことを決めたなら、結局のところ、愛していなかったということです」
「私の世界では…」ジャンパオーロは言い始めたが…すぐに止まった。
何を彼女に言うつもりだった？
私の世界では女性のために殺し合ったりしない！いや！絶対にだめだ！おそらく…少しの金のため…昇進のため…汚い割合のため…肌の色のため…意見の違いのため…マッチ箱一つのため…
「私の世界ではもっとひどい」彼は苦々しく言って旅を再開した。
ルナは驚いた。
そのような言葉を言うには、必ず別の世界から来ているに違いない！
別の世界が存在するのだ！
その世界では、おそらく皆がクリルに乗っているのだろう！
しかし…その世界はあまり美しくないのかもしれない。
その間森は彼らに壮観な木々…奇妙な小動物を贈っていた。
ジャンパオーロにとって奇妙な。
ルナは彼の驚きに気づき、彼にとって多くのことが新しいのだと理解した。
緑でゴムのような樹皮を持つ木々の列の側を通り過ぎた…
樹皮はぼんやりとワニの皮を思い出させた。
「これらはファレゴスと呼ばれます…」ルナは微笑みながら一つに触れて言った。
「肉食の木で、最も大きな標本は小鳥を食べることもあります」
ジャンパオーロは少し動揺してルナを見つめた…
「人を食べないことを祈るよ…」
「あはは…」彼女は笑った。
「いえ！人間には危険ではありません」
結局のところ、彼はあの奇妙な森について何も知らなかった。
あらゆるものが危険を表す可能性があった。
ジャンパオーロはルナもしばしば彼を見つめていることに気づいた。
そこで彼は小さなユリを指差した…
「あれらは逆に危険だ」彼は言った。
「脅かされると、二十四時間も失明を引き起こす可能性のある有毒な胞子を放出する」
「興味深い…」タフガイは言った。
「女の子にプレゼントする典型的な花ではないね、それじゃあ」
「そうですね…」
奇妙な小動物も見かけ、ルナは彼を教育し続けた。
数分の旅の後、イチゴブドウの木の列全体を見つけた…
「ああ、そう…これは知ってる」ジャンパオーロが言った。
少女は馬から降りて、いくつか摘み始めた。
ブドウは強い香りを放ち、数秒後彼も降りた。
ルナの髪は自由で野生だった…
彼女の出自を思い出させる何か。
外見上は鎖や制約のない人…しかし実際には多くを持っている。
美しく手の届かない存在。
目を見つめ合い…二人とも互いに好意を抱いていることを理解した。
微笑み合った。
少女は彼に近づき、髪に手を置いた。
「でも、あなたは…本物ですか？」彼を撫でながら言った。
ジャンパオーロは注意深い興味で彼女を見つめた…しかし彼女は手を引いた。
「申し訳ありません」彼女は言った。
「何が？」彼はできる限りの優しさで彼女の手に触れながら言った。
「一瞬、部族の伝統を忘れて、感じたことを…感じたことをしてしまいました」
少女は振り返り、突然悲しくなった。
彼に背を向けた。
「何を感じたんだ？」ジャンパオーロは彼女の肩に手を置いて言った。
「あなたへの強い魅力…説明しにくいものです。でもすべて忘れましょう！」
伝統は根深いものだった…
とても強いもの。
彼女は奇妙な規則と階層を持つ遊牧部族の一員だった。
彼女は「野蛮人」だった…
彼、彼の世界、クリルたちとは何の関係もなかった…
二つのとても遠く、相容れない世界だった。
すべてを忘れる…
しかし何を忘れるというのか？
一目惚れが本当に存在することを忘れるのか？
そこで、あの世界で、あの魔法の森の中で…
そこに存在していた。
あるいはそれは単なる魅力だったかもしれない…いずれにせよ素晴らしいものだった。
なぜそれに抵抗するのか？
おそらく信じられないほど非合理的だったが…二人は単純な魅力以上のものを感じていた。
奇妙で力強い何か…薬物のような。
何かが彼らを支配し、彼らの人生を導こうとしていた。
彼らの意志を。
抵抗するのが困難な何かに。
ジャンパオーロはイチゴブドウの房を取り、その端を口でくわえた。もう一方の端を彼女の口に入れて、唇が触れ合うようにした。
状況が白熱してきているのを見て、少女は決然として身をかわし、言った…
「いけません！伝統に反します！」
しかし彼女の声には迷いがあった。
ジャンパオーロは髪に手を入れ、彼女を引き寄せてキスをした…
