永遠に続くものなど何もない
永遠に続くものなど何もない。
終わりまでの秒数を数えろ。
もうその時間がなくなったとき...きっと恋しくなるから。
永遠に続くものなど何もない。
「踊れないんだ...だから君を誘わなかった...」
その言葉が一分おきに頭によみがえってくる。
朝からずっと、彼と踊る夢を見ていた。
彼女を誘わなかったのは踊れないから...嫌だったからじゃない。
もし踊れたなら、彼は彼女と踊っただろう。そう...彼女と。
まさに彼女と。
姉のサラでも、村の他の女性でもなく。
少なくとも百人の女の子がいただろうに...でも彼は彼女と踊っただろう。
このことを確信している...そして考えるたびに幸せを感じた。
まだ信じられないけれど、自分の耳で聞いたのだ。
ただのダンス...
あの言葉は、彼女をダンスに誘うということだけを意味していた。それ以上でも以下でもない...でも...
でも、彼にとても愛着を感じていた。
もし彼が彼女と踊って、他の人とは踊らなかったなら、彼女のことを馬鹿だとは思っていない。愚かだとも思っていない。
それどころか...たぶん少しは気に入ってくれているのかも。
もしかしたら、少しは可愛いと思ってくれているのかも。
なんて素晴らしい。
すべてが素晴らしかった。
でも...悲しいことでもあった。
彼が言ったことは悲しすぎて、考えたくないほどだった。
彼を手放したくない。
ミケーレが目を覚まし、瞬時に叫んだ...
「イェーイ！！！」
幸せだった。本当に幸せだった。
一晩中サラと踊ったのだ！
サラとだけ！
彼女は本当に上手で...ステップを間違えないよう手助けもしてくれた。
踊りながら彼女は微笑んでいた...
なんて美しい！
何度も彼女にキスしたくなったが...両親がきっとどこかにいるはずだ。
どう反応するだろうか？
つまり...異邦人がやってきて、一日もしないうちに娘たちにキスをする？
異邦人のために「大目に見てくれる」とは考えにくい。
だから微笑みに応えるだけに留めた。
しかし両親も決して鈍感ではなく、一晩中二人が一緒にいて、バニラプリン、ザバイオーネ、生クリーム、クリームキャラメルを混ぜたような目で見つめ合っているのを見ていた。
きっと何かを察していただろう...
ミケーレは活力に満ちて目を覚ました！
ベッドから起き上がり、着替えて、宿泊させてくれている家族に丁寧に挨拶し、アドリアーノに会いに出かけた（彼は偶然にも、サラの父モルケンの家にいた）。
モルケンは彼を中に入れて言った...
「ご主人様はまだお休みですが、もうすぐお起きになると思います。お待ちになりますか...」
その表現を聞いてミケーレは理解した。アドリアーノがただアドリアーノと呼んでほしいと頼んでいたにも関わらず、クレンドールの人々は深い敬意を示すために「ご主人様」と呼び続けるだろう。
たぶん永遠にそう呼び続けるだろう。
アドリアーノが起きて台所に向かった。
モルケンが彼を見るやいなや、ぎこちないお辞儀をして言った...
「お目覚めになりましたね、ご主人様。妻のクララが朝食を準備しております。カレンとサラももうすぐ起きてまいります」
アドリアーノは言った...
「よう、ミケ...調子はどうだ？」
「最高だよ！いや、それ以上だ！」
「パーティーはどうだった？」と笑顔で尋ねた。
「最高だった！」と彼は言い、アドリアーノはパーティーのことを指しているのか、それとも...と思った。
ミケーレはモルケンに聞こえないよう声を潜めた...
「一晩中サラと踊ったんだ。彼女は美しかった！」
モルケンが振り返ってミケーレを見た。
彼が言ったことをはっきりと聞いていた...
彼は娘たちにとても愛情深かった。
たぶん少し嫉妬深くもあった。
娘たちが成長していることを受け入れられずにいた...
それに、この青年は悪い子ではなさそうだった。むしろその逆だ。
サラにもう一度会えたら喜ぶだろうと思い、言った...
「ご主人様のお友達がここで朝食を取られるなら、我が家一同、光栄に存じます」
「お邪魔したくは...」とミケーレは恥ずかしそうに言った。
「お邪魔ではございません」と家長は安心させた。
「家族全員の喜びです」
わざと「全員」という言葉を強調した。
これを理解したアドリアーノが追い討ちをかけた...
「家族全員と言うときは...サラも含めてのことだぞ！」
ミケーレは慌てふためいた...
しまった。
父親の前で言われて赤くなった。
その様子を見てモルケンは笑った。
「なんでそんな大声で言うんだよ？」とアドリアーノに文句を言った。
「心配するな」と彼は言った...
「サラを気に入っているのは君だけじゃないだろう...言いたくなかったんだが。父親も慣れているだろう」
数分後、女の子たちがやってきた。
アドリアーノがもう起きているのを見て、お辞儀をした。
「ご主人様」とカレンが言った...
「ご主人様」とサラが続けて言い、その後ミケーレを見て微笑んだ。
「ご主人様のお友達も一緒に朝食を？」と尋ねた。
「ええ...」と父親が答えた。
「...一緒にいてくださいます」
表情から彼女の喜びがはっきりと読み取れた。
ミケーレは微笑みに応えながら、父親に見られないよう細心の注意を払った...すでに異常なほど気を遣っていたから。
食卓に着くと、クララが娘のサラに尋ねた...
「パーティーは楽しかった？」
サラは目を上げ、ミケーレに共謀的な視線を送った...
「はい。ご主人様のお友達はとても上手なダンサーです」
モルケンが言った...
「そうだろうな...上手なダンサーでなかったら、一晩中踊らなかっただろうからな？」
サラは視線を落として微笑んだ...
父親は彼女を困らせようとしていた。そういう人だった。
ミケーレは自分の殻に閉じこもり、巻き込まれないことを願ったが...
「で、青年よ、君はどう思うかね？私の娘のダンスはどうだった？」
ミケーレは咳払いをして弱々しく言った...
「上手...上手でした...」
家族全員が彼の困惑を理解し、みんなで笑い始めた。
その後クララはもう一人の娘に向かった...
「あなたはどうだったの、お嬢さん？楽しんだ？」
カレンが答えようとしたが、アドリアーノが素早く割り込んで言った...
「昨夜は家に帰りたくなって、彼女に送ってもらうよう頼んだんです。その後、もうパーティーには戻らなかったと思います。一晩を台無しにしてしまって申し訳ない」
「いえ」とカレンははっきりと言った。
「ご主人様が私の夜を台無しになさったわけではありません。疲れていて眠りたかったので、パーティーには戻らなかったのです」
カレンは敬意と...少しの悲しみを込めてアドリアーノを見つめた。
「ご主人様のお加減が悪かったのですか？」とモルケンが言った。
「何かお心を乱すことでも？」とクララが心配そうに尋ねた。
「過去の記憶です」と低い声で答えた。
カレンは悲しそうに彼を見つめていた...
彼がもうすぐ去ってしまうなんて考えたくもなかった！
耐えられない。
それについて話すつもりがないことを理解し、モルケンは妻に矢継ぎ早に質問しないよう合図した。
「そうした記憶が、あなた様の心と記憶からすぐに消え去ることを願っております」と言った。
数分後、家を出ると、ジャンパオロがアドリアーノに向かって急いでやってくるのが見えた。
「あーあ...」とミケーレはそんなに決然とした様子で近づいてくる彼を見て言った。
「怒ってるみたいだ」
すぐ近くに来るや否や叫んだ...
「なぜだ？！」
「なぜって何が？」
「一晩中俺は村の女の子たちと踊ったのに、お前の姿は一瞬も見なかった！なぜか教えろ！」
「踊れないからだ」と確信のない返事。
「でたらめだ！」とジャンパオロはますます怒って続けた。
「そんなくだらないことはミケーレに話せ、俺にじゃない。俺たちのほとんどは踊れなかったが、みんな踊っていた！なぜお前はだめなんだ？なぜカレンをダンスに誘わなかった？彼女は喜んだだろうに！」
ジャンパオロの冷たく距離を置いた態度にいらだちを感じているのが声調からはっきりと聞こえた...
最近の彼はどうしたのか？
彼らしくない！
「彼女が夢中になってることにまだ気づいてないのか？！お前の微笑み一つで死んでもいいと思ってることに？」
「それこそが問題なんだ！」とアドリアーノは彼を黙らせて言った。
周りを見回した。
近くにはミケーレ以外誰もいなかったので続けた...
「ここに来てから、すべてがとても美しく...とても素晴らしくなって、まだ信じられないほどだ。望まないながらも、この場所に愛着を持ってしまった。クレンドールの大地は...素晴らしい！」
「それが何の関係があるんだ？」とジャンピーが言った。
「最後まで聞かせろ」と彼は続けた...
「草は生い茂り、花は美しく...」そう言いながら、カレンが言った言葉を思い出した。
『花があるの？虹や青い空も...』
「...空は澄み、水は清らか...これは僕たちみんなを打った。君たちもこの場所とこの人々に愛着を持ったよね？」
一時停止した。
彼らは見つめていた...
友人は当たり前のことを言っていた。
「今...カレンは僕に愛着を持ち、僕も彼女に。同じことがミケーレとサラにも起きている...」
二人ともアドリアーノを奇妙そうに見つめた。何が言いたいのかまったく理解できなかった。
「...クレンドールの人々は目に涙が出るほど親切だ！さあ...明日、あさって、数日後に何が起こると思う？」
ミケーレには分からなかった...大きな進歩があったにもかかわらず。
ジャンパオロも分からず、実際に言った...
「何が起こると思うって？カレンがお前にもっと愛着を持てば、結婚するってことだろ！俺だって目は見えるし、彼女がお前のタイプじゃないなんて言うなよ！サラがミケーレにもっと愛着を持てば...彼らも結婚するだろう！」
「お前は本当に鈍いな！」とアドリアーノは叱責の調子で言った。
「本当にここにい続けられると思ってるのか？」
ミケーレは目を見開いた...
なぜこんなに居心地がいいのに去らなければならないのか？
どんな義務や責任があって、この楽園を楽しむことを妨げるのか？
後に残してきた世界なんてくそくらえだ！
ジャンパオロが言った...
「何を言ってるんだ？」
「永遠には続かないと言ってるんだ！もうすぐ去らなければならない。もし昨夜カレンと踊っていたら、すでに僕に愛着を持っている以上に愛着を持ったろう。僕が去るとき、彼女はどれほど苦しむと思う？僕たちが去るとき、人々はどれほど苦しむだろう？僕はすでにカレンにとても愛着を感じている...いつもそれを表に出さないよう努めているけれど...彼女は美しい...ああ神よ！」
胃の痛みを和らげようとして顔をしかめた...
彼女のことを考えるたびに感じる痛み。
感情に流されないようにしようとするたびに、彼女の声と言葉が頭によみがえる...
『私は繊細で愚かな女の子です...』
「彼女はこの世界にしか属さない優しさを持っている。彼女を置いて行かなければならないとき、僕はどれほど苦しむだろう？」
考える時間を与えた。
ジャンパオロは一言も発さず...聞いたことに集中していた。
特に一つの文に...
『もうすぐ去らなければならない...』
ミケーレの頬には涙が流れていた...
数秒のうちに極度の喜びから極度の苦痛に変わった。
意気消沈していた。
そんな言葉を聞くくらいなら死んだ方がましだった。
サラに別れを告げることを考えると、感情を抑えることができず、泣き崩れて言った...
「そんなこと...意味がない...意味がないよ！」
「もし彼女と踊っていたら、たぶんキスもしただろう。結果的に感情的に結ばれてしまう。君は一晩中サラと踊って、彼女に恋をした。あまり早く言いたくないが、彼女も君に恋したような印象を受ける。僕たちが去るとき、クレンドールのすべての人々に...そしてこの二人の女の子に苦痛を与えることになる。だまされたと感じるだろう...そしてついに、この人々に長い間君臨していた幸福を破ることに成功するだろう。ミケーレ...今、これに意味がないと言えるか！」
「僕はここから去りたくない！！！」とミケーレは狂ったように叫んだ。
「たぶん選択の余地はないだろう」とアドリアーノは苦々しく答えた。
ミケーレは振り返り、立ち去り始めた...顔に手を当てていた。
ジャンパオロはまだ彼の前にいて物思いにふけっていたが、それから言った...
「なぜ去らなければならないと分かるんだ？」
「感じるんだ。論理的な説明はないし、説明もできない。でも確信している。ただ感じるんだ」
「そしてあのくそったれな世界に戻るのか？」
「そしてあのくそったれな世界に戻るんだ」
ジャンパオロは悲しかった。
アドリアーノも悲しかった。
誰にとっても楽しい話ではなかった。
ミケーレは動揺し、走り始めて叫んだ...
「お前はいつも状況を的中させてきた！いつも！でも今回は間違ってる...大間違いだ！」...
地平線の向こうに消えていった。
悲しみを少し和らげるため、ジャンピーが言った...
「なぜカレンと踊らなかった理由を聞いたか分かるか？」
「いや」
「お前がゲイなんじゃないかと疑い始めていたんだ」
アドリアーノは笑った...
「背中を気をつけた方がいいか分からなかったぞ...」と続けた。
他の場合なら怒っていただろうが...その瞬間はとても助けになった。
ジャンパオロが彼の肩に手を置いて連帯を示した。
まるで言うように...
『どうなろうとも...一緒だ』
もう怒ってはいなかった。
しばらくして、カレンとサラが二人のところにやってきた。
「ミケーレはどこ？」とサラが周りを見回しながら尋ねた。
「足を伸ばしに行ったんだ。体調を保つのが好きなんだ。すぐ戻ると思う」
「そう願うわ」と彼女は言った。
「渡したいものがあるの」
カレンがアドリアーノの腕を掴んで言った...
「家にいらしてください、ご主人様。私もお渡ししたいものがあります」
彼は一人で彼女について家に入った。
「何をくれるんだ？」
少女は自分の部屋に入り、金色の香水瓶を取った...
「これです...」と目に涙を浮かべながら言った。
「クレンドールの人々はあなた様を王にするでしょう。男たちはあなた様のための大きな家を建てる基礎工事を始めており、大地にある少しの金を使って王冠を作っています。あなた様をクレンドールの王にし、他の村々を回って昨夜起こったことを話すでしょう」
「そうしないでくれと頼んだのに」
その間カレンは感情を抑えられず泣いていた。
そんな状態の彼女を見ると、抱きしめて、髪を撫でて、キスしたくなった...
抱きしめて言いたかった...
『決して君を離さない...』
でもそれは大きな間違いだっただろう。
「でも人々にとっては王にすることが大きな名誉なのです！クラ自身が工事を承認したのです！彼らは知らないのです...もうすぐあなた様が去ってしまうことを。この小さな国を、そして将来は大地全体を永遠に統治してくださることを願っているのです。でもこの香水瓶をお渡ししたいのはそのためではありません。私が最も大切にしているものです...だから...だから...」
カレンはすすり泣き、文を終えることができなかった。
強く感情的になっていた。
苦しんでいた。
アドリアーノはもう彼女をそんな状態で見ていられなかった...
もう耐えられなかった。
コントロールを失いそうだった。
アキュムレーターは彼より大きな唯一の戦いで点灯しようとさえしなかった。
彼の力が何の役にも立たない唯一の戦いでは。
アドリアーノは心の中で繰り返していた...
『自制しろ...自制しろ...』
抵抗するため拳と歯を食いしばった。
もう少し続けば屈服していただろう。
あと数秒で彼女を腕に抱いていただろう。
無限の抱擁に包んで。
最後の激しい努力で、カレンはすすり泣きの中で文を終えることができた...
「...だから、あなた様が灰色で退屈な世界にお戻りになったとき、私を思い出していただけるように」
「今落ち着いて。そんな状態の君を見ていられない」とアドリアーノは冷たく言った。
コップに水を取って差し出した。
「ゆっくり飲んで...少し落ち着くから。今聞いて。僕の世界では、お互いを考慮しないのに慣れている...たぶん苦しむのが怖いからだろう、分からないが。道で出会っても挨拶も微笑みも話もしない。僕の世界では多くの人が死ぬが、誰も気にしない。みんな何でもない存在だから！君は僕を何でもない存在として考えなければならない。そうすれば、僕が去るとき苦しまない。僕と友人たちは、僕たち以降も存在し続けるこの無限の大地の小さな括弧に過ぎなかった。大地は僕たちより前から存在していた...そして存在し続ける。僕が去った後も、すべては変わらぬ喜びの中で続いていく...そしてもし時々僕のことを思い出すことがあっても、これだけは覚えておいて。何でもない存在は苦しませることができない」
この時点でカレンは少し落ち着いて言った...
「あなた様は、みんなが何でもない存在である世界で生きることに慣れていらっしゃいます。その上、愚か者である私は、確実にあなた様にとって何でもない存在でしょう。でも私に関しては...あなた様は決して何でもない存在ではありませんし、忘れることもできません」
アドリアーノは拳を握った...もう抵抗できなかった。
その言葉とその優しさが彼を完全に打ちのめした。
彼女を腕に抱こうと手を伸ばしたが...突然二人の注意を引くものがあった。
叫び声。
「あのくそったれな選ばれし者を呼んでこい！」...村の中で若い声が叫んでいた。
「彼に何の用だ？」と別の声が言った。
アドリアーノは外を見て、先夜のニキビだらけの少年がジャンパオロに向かって叫んでいるのを見た。
「あのでくの坊を呼んでこいと言ったんだ！顔を殴られる前に動け！」
「おい...あいつは僕に用があるようだ！」と家の中から観察しているアドリアーノが言った。
「いえ！！あなたに用があるわけではありません！ただけんかを売ってるだけです！」とカレンは「あなた様」から「あなた」に変わったことに気づかずに言った。
数人の男たちに護衛されて、クラが急いでやってきて言った...
「どうしてそんな侮辱的な言葉であなたの主君で王に話しかけるのか！これは行き過ぎだ！」
「主君で王だって、くそくらえだ！」と少年は言った。
「俺にとっちゃただの小さなゴキブリだ！今すぐ消えろ、じじい！手下も連れて行け！」
アドリアーノは少し驚いてカレンに向かった...
「この村には主君と王が何人いるんだ？」
カレンは目を伏せて答えなかった。
「ああ...じゃああいつは僕に用があるんだな」
カレンが出て行かないよう彼の腕を掴んだが、アドリーは優しくも決然と腕を引いた。
「気をつけて！とても乱暴な人よ！」
外に出るやいなや、アドリアーノは叫んだ...
「おい、ニキビ男！俺を探してたのか？」
少年が振り返った...
クラの護衛がすぐにお辞儀をして言った...
「ご心配なく、ご主人様！我々が相手をします！」
護衛は四人の大きくて太った男たちで、簡単に彼を押さえつけただろう。
簡単だっただろうが...卑怯に振る舞うべきではなかった。
アドリーは彼らに下がるよう合図した。
「お前を探してたんだ」とその男は言った。
「男同士で戦おう」
「ちょっと難しいな...お前は巨大なニキビだから！」
ジャンパオロは大笑いし始めた。一度だけ、自分がニキビ面じゃない側に回ったからだ。
その言葉とジャンパオロの笑い声を聞いて、その男はとても苛立ち、二つの石を手に握った...
「助けて！」とカレンがジャンパオロに叫んだ...
「落ち着けよ...」と彼は少し離れたところに座って言った。
「...落ち着いてショーを楽しめ」
その間ジャンパオロは少し離れたところに座り、実況中継の声を出して試合にコメントした...
「そして待ちに待った『小さなゴキブリ』対『巨大ニキビ』の試合が始まります。蹴り技ありの試合になります！膿の海が予想されます！」
ニキビ男が拳で襲いかかってきた...
その瞬間、カレンは想像の中で彼が自分のアドリアーノを殴るのを見て叫んだ...
「ああ...」
しかしアドリアーノはあまりにも簡単に避け、反撃した。
打撃は腹部に命中し、彼を後ろによろめかせた。
男は息の詰まるような声を出して地面に倒れた。
ジャンパオロが実況した...
「小さなゴキブリが腹部に一撃をお見舞いしました！巨大ニキビが倒れた...倒れました！」
その時、後ろから棒を持った二人の青年が現れた...カレンがすぐに見つけて叫んだ...
「後ろに気をつけて！」...
ジャンパオロが実況した...
「しかし他の二匹のニキビが現れました！チョコレートの食べ過ぎ、食べ過ぎです！」
二人の青年が近づこうとしたが、目の前に現れたミケーレに気を取られた...
「足を伸ばし」終えたところだった。
1秒半のうちに彼らを武装解除し、彼らの棒をもてあそびながら言った...
「おい！やめておいた方がいいぞ！あいつは強いんだ！」
青年たちは彼がどうやってそんなに早く武装解除したのか理解しようと顔を見合わせたが...早く武装解除したなら、倒すのはもっと早く、実際、同時に棒で頭を叩いて倒したのだ！
ジャンパオロが実況した...
「しかし救援にトペクサンが登場！どんでん返し！どんでん返しです！」
アドリアーノは男の首を掴んで持ち上げ、回転するほど強い平手打ちを食らわせた。
青年は一時的にめまいを起こした...
それから近くの井戸から水を取り、彼の顔にかけて意識を回復させた。
意識を取り戻すと言った...
「小さなゴキブリめ...あのバカなカレンでも連れて行け！」
ジャンパオロは即座に笑うのをやめた...
「あーあ...」と言った。
「...膿の海になるって冗談で言ったのに！」
アドリアーノは彼を見つめた。
その瞬間、本当に強く殴りたかった...しかしカレンが窓から見ていた。
どう思われるだろうか？
おそらく彼もあの青年と同じような暴力的な人間だと思われるだろう...だから襟首を掴んで井戸に顔を何度か突っ込んだ。
それから最後に地面に叩きつけて言った...
「小さなゴキブリの勝ち！」とジャンピーにオーケーサインを出した。
カレンがいなかったら...歯を何本か折るという満足を味わっていただろう。
たぶん口への見事な頭突きで。
カレンが微笑みながら彼のもとに駆け寄った...
「あの威張りんぼうの乱暴者にいい教訓を与えましたね！」
『僕の世界にはあんな奴がたくさんいる...』と言おうと思ったが、やめた。
その日はもう自分の世界について話すのにうんざりしていた！
本当にうんざりだった！
クラが満足げに手を叩いた...
「よくやった！」護衛が青年を掴んで連れ去りながら言った。
「我らが王は戦士でもある！村の男たちが戻ったら、彼を追放するための臨時会議を開く。残念ながらこういう振る舞いは初めてではない。村のどの住民に対してもこんな行動は許さない...ましてや我らが王に対してなど！彼の家族だけが気の毒だ...親しい友人たちなのに」
夕方に会議が開かれることになった。
みんなにとって悲しい時になるだろう。
