Anyone can't separate my soul from me except love of God
第2章 オリバレスの計略とリシュリューの智謀
季節は初夏の時期から初秋の時期へ、約3ヶ月もの間、サラ・カルマン・セラフィムとギース・ブラジュロンヌがSTAP細胞事件とそれに伴うケビン・デューイ・サザーランド教授の殺害事件の調査を一通り終了して、イングランド共和国から2人の母国であるフランス王国に帰還する時、その遠縁のニール・ブラジュロンヌの取り計らいで、このロンドンのテムズ川にあるロンドン港で彼らの送迎会が行われた。
その送迎会はイングランド共和国の軍楽隊によるバグパイプの演奏で始まった。
その勇壮なバグパイプとドラムの演奏を聞いたサラがギース・ブラジュロンヌにその顔を向けて彼に話しかけた。この時ブラジュロンヌの方は灰色のスーツ姿だったが、サラの方は白色の法衣にロザリオを首に掛け、緋色の小さな帽子を被っていた。
「凄いですね、このスコットランドの軍楽隊の演奏は、あのバグパイプに大きな音を出すだけで大変な肺活量を必要としますよ」
「そうですね、この音楽を聴くだけでも、我々はこのイングランド共和国に来た甲斐がありました」
その2人にニール・ブラジュロンヌ内務尚書が近づいて話しかけた。
「ブラジュロンヌ秘書官、カルマン司教、2人共我が国での任務ご苦労であった。この軍楽隊の演奏は私からの餞別だと思ってくれ」
「ブラジュロンヌ内務尚書のお心遣い、心から感謝致します」
サラは恭しくニール・ブラジュロンヌに頭を下げた。
ここで、以前、サラと一悶着起こしたカレン・ラッシュフォードが黒いパンツスーツ姿で走って来た。
マスク姿で走って来たラッシュフォードが息を切らせながらサラに話しかけた。
「はぁ、はぁ、良かった、間に合ったわ」
そのラッシュフォードの姿を見たサラがきょとんとして言った。
「どうしたんですか？ラッシュフォード検事、高いヒールで長い距離を走ると外反母趾になりますよ」
そんなことは気にするな、と言わんばかりにラッシュフォードはサラに話しかけた。
「カルマン司教、私、あなたにお渡ししたいものがあります・・・」
「何ですか？渡したい物って？」
サラが疑問の声を上げると、ラッシュフォードは持ってきたアルミニウム製のアタッシュケースを開けた。
そして、その中から六法全書の本が数冊出てきた。
「この六法全書は私がオックスフォード大学在学中に勉強した物です。カルマン司教、あなたが私と法廷で論戦を繰り広げるつもりならこれぐらいちゃんと読んで欲しいわ」
「・・・・・・・・・・・・・・」
それを聞いたサラは暫く黙った後、その六法全書をしっかりとそのアルミニウム製のアタッシュケースに入れて、ラッシュフォードに対する感謝の意を告げた。
「ありがとうございます、ラッシュフォード検事、ラングレー被告の裁判の際にこれを参考にさせていただきます」
サラがラッシュフォードに深々と頭を下げた後、ギース・ブラジュロンヌがサラに腕時計を向けて言った。
「あっ、カルマン司教、そろそろ時間です。我々もこのロンドン港を離れて、ダンケルクに行く頃合いです」
サラがギース・ブラジュロンヌに軽く頷いた。
「はい、それでは、ブラジュロンヌ内務尚書にラッシュフォード検事、我々はこれでお暇させて頂きます」
ニール・ブラジュロンヌが右手を挙げて、2人に挨拶した。
「それじゃ2人共、また会う日までご壮健でな・・・」
サラとギース・ブラジュロンヌは2人に別れの挨拶をした後、ロンドン港に停泊している船に乗り込んだ。
そのサラとブラジュロンヌを待っていたのは、リシュリュー、マザランたちフランス王国の閣僚とフランス王国軍の兵士たちだと思ったのだが、しかし・・・。
ダンケルクの港町をスペイン王国宰相ガスパール・デ・グスマン・イ・ピメンテル・コンデデクー・オリバレスがスペイン王国の兵士数十名と「ある男」を連れてこの街へと向かって行った。
そのオリバレスが「ある男」に顔を向けた。
「用意は出来てますかな？マザラン殿？」
「ええ、大丈夫です。オリバレス宰相閣下」
それを聞いたオリバレスは安堵してこう言った。
「フフフ、リシュリューの奴、今日がお前の最期の日なるとは夢にも思わなかっただろうて・・・」
この時、オリバレスは腰に帯びている剣の柄に手をやり、マザランは懐に入れているダガーナイフを一瞥し、そして、彼らに付き従う兵士たちは手に持つパイクを力強く握った。
それから、サラ・カルマン・セラフィムとギース・ブラジュロンヌがニール・ブラジュロンヌたちに別れを告げたその日の翌日の正午、ダンケルクの港町にて・・・。
サラとブラジュロンヌはそのダンケルクの港町の埠頭でリシュリューやマザランと再会した。
サラがリシュリューに挨拶する。
「どうも久しぶりです、枢機卿猊下、それにマザラン法相閣下」
「うむ、カルマン司教もブラジュロンヌ秘書官もイングランド共和国での3ヶ月にわたる任務ご苦労であった・・・」
と、リシュリューがその2人に言ったところ・・・、突然、4人を取り囲んでいた兵士たちがリシュリューと、サラ、それにブラジュロンヌの両手を荒縄で縛り始めたのであった。
リシュリューがマザランを一喝した。
「おい！マザラン！貴公どういうつもりだ？」
リシュリューの言葉はマザランに対して鋭いものであったが、反面、怒鳴りつける口調ではなかった。
「・・・・・・・・・・・・・・」
マザランは暫く黙っていたが、ここで「ある要人」の名前を読んだ。
「どうぞ、オリバレス宰相閣下、ここに来て下さい」
リシュリューはその小太りな中年を見ると、すぐにその名前を呼んだ。
「オリバレス・・・、貴様何故ここにいる？」
オリバレスは不敵な笑みを浮かべながらリシュリューに話しかけた。
「フッフッフッ、久し振りだな、リシュリュー、まだ科学ミーハーな癖は抜けないのかな？」
マザランがオリバレスに方を向いて問いかけた。
「オリバレス宰相閣下、どうします？こいつらを？」
オリバレスがマザランと彼らに付き従う兵士たちに指示をする。
「こ奴らをこのダンケルクの埠頭の倉庫まで連れて行け！」
リシュリューとサラ、それにブラジュロンヌはオリバレスのなすがままに、このダンケルクの埠頭の倉庫まで連れていかれた。
その倉庫にて、リシュリューとサラ、それにブラジュロンヌの3人は倉庫内の角に両手を縛られたまま、床に座らさせられた。倉庫の外ではオリバレスとマザランに付き従う兵士たちがその倉庫の外側を守っていた。
オリバレスがリシュリューを見下したような目つきで言った。
「ほんの１、２ヶ月前に、私はこのマザランをマドリードの王宮に招いてね、お前を殺害してフランス王国次期宰相にこのマザランになってもらう・・・。私はそう取引したんだ」
そして、オリバレスは続けてサラとブラジュロンヌに話しかけた。
「そこの2人、お前たちはなんでも大学院で理科系の学問を専攻したそうだな・・・、その能力を我がスペイン王国の為に使えば、命だけは助けてやるぞ」
「・・・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・」
サラとブラジュロンヌは沈黙を続けたままだった。
その後、業を煮やし始めたオリバレスがマザランにこう指示した。
「おい、マザラン、まずは手始めに、あのリシュリューから始末しろ！」
「・・・・・・・・・・・・・・」
それを聞くと、マザランは懐から自身の得物であるマンゴーシュと呼ばれるダガーナイフを取り出し、リシュリューに近づいた。
だが、しかし、ここでマザランは意外な行動に出た。そのダガーナイフでリシュリューの両手を縛っていた荒縄を解き放ったのである。
自由の身となったリシュリューはマザランに対して礼の言葉を言った。
「ありがとう、マザラン、卿の演技ならきっといい役者になれるよ」
それを見たオリバレスは驚愕の声を上げざるを得なかった。
「オイッ！マザラン、貴様どういうつもりだ！」
そう言っている間に、マザランはサラとブラジュロンヌの両手を縛り付けている荒縄をそのダガーナイフでほどいてやった。
マザランは少し微笑みながらオリバレスに話しかけた。
「まだわかんないのかい？オリバレスさんよぉ、あんたが宰相閣下を亡きものにしようとしていた画策は既にフランス王国の知るところだったんだよ。当然、倉庫の外にいる兵士たちもスペイン王国軍ではなくフランス王国軍の兵士たちだけどな」
「ハッ？！何だって？」
オリバレスはマザランの答えに我を疑った。
一気に形勢不利となったオリバレスにリシュリューはマザランに指示を出す。
「マザラン、悪いが一緒にこのデブの両腕と胴体を縛ってくれ、それで、外にいる兵士たちにも号令をかける」
そして、リシュリューは先程自分たちが捕縛されていた倉庫の入り口の前で、兵士たちに号令をかけた。
「皆の者、このスペイン王国宰相オリバレスの計略は下策に終わった。今度は我々がスペイン王国に圧力をかける番だ」
リシュリューが話を続けた。
「我が国の間諜によると、あのミネルヴァ・フォン・イシュタールは実の妹の所属するスペイン王国にマリア・フォン・イシュタールを通じて神聖ローマ帝国皇帝側との共同戦線を張ろうとしている模様、もしも、スペイン王国のイシュタールが神聖ローマ帝国に行けば、このオリバレスの命は無いとスペインに宣告するのだ！」
「ハッ！かしこまりました、丞相閣下！」
フランス王国の兵士たちの合図が終わると、リシュリューは着ている服の懐から1枚の写真を出して、傍にいたマザラン、サラ、ブラジュロンヌの3人に「ある指示」を出した。
「マザラン、カルマン司教、それにブラジュロンヌ秘書官、卿らもそれぞれの任務に忙しいことと思うが、実はここ2、3日で完遂してもらいたい任務がある、それはだな・・・」
リシュリューは着ている服の懐から1枚の写真を出して、その3人に見せた。
この時、ダンケルクの埠頭に夕陽が沈みかけていた。
ここはイタリア半島北部、ミラノ公国の首都ミラノ、この街は14世紀の初めからヴィスコンティ家の支配下にあったが、ゼノビア暦1395年、正式に神聖ローマ帝国の皇帝からヴィスコンティ家の当主ジャン・ガレアッツォ・ヴィスコンティがミラノ公の称号を賜った。
このミラノの都市に2人の夫婦が住んでいた。女の方はステラ・デ・ロレンツィ、かつてはステラ・エル・ルシードと言った。男の方はイレネオ・デ・ロレンツィという名前だった。
二人はこのミラノ公国内にある自動車会社で同じ自動車のトランスミッションの設計をする仲で知り合い、13年前に結婚した。2人の間に子供はいなかったが、十数年間、静かな時を過ごしていた・・・。
ゼノビア暦1626年9月の中旬の日曜日、このミラノ公国の首都ミラノの名所、ドゥオーモと呼ばれる大聖堂の前の広場にて・・・、
日曜日午前の礼拝を済ませたロレンツィ夫妻がある若い男女3人に声を掛けられた。
「失礼ですが、そちらの女性の方はステラ・デ・ロレンツィさんですよね？」
その声を発したのはジュール・レイモン・マザランである。彼はこの時サングラスとサマースーツという出で立ちであった。
この時、このマザランたちの「異様な殺気」に気づいたイレネオがマザランの右肩を捕らえて言った。
「オイッ、誰だ？君は？私たちに何の用だ？」
しかし、マザランは優れた体術でそのイレネオの右腕を背中に回し、ついでに彼の左腕も後ろに回してイレネオに手錠を掛け、その体を地面に落とした。
「キャ-----」
ステラの悲鳴がミラノのドゥオーモの晴天を貫いた。
この時、3人の中の女が素早く走って近くの小型自動車を運転してこの事態に佇むステラの近くに車を止めた。その女の正体はサラ・カルマン・セラフィムであった。
この時、マザランは隣にいるギース・ブラジュロンヌに声を掛けた。
「ブラジュロンヌ秘書官！俺はこの女の右腕を掴むから、秘書官は左腕を掴んで！」
「わ、わかりました・・・」
普段は大人しいブラジュロンヌもこの時ばかりは気合を入れ、ステラの左腕を掴んだ。
その後、サラの運転する自動車の後部座席にマザラン、ステラ、ブラジュロンヌの順に乗り、そのまま、ミラノ市外に車を走らせたのであった。
2日後、フランス王国宰相アルマン・ジャン・ドュ・プレシス・ド・リシュリューの執務室があるリュクサンブール宮殿のとある部屋で・・・。
マザラン、サラ、それにブラジュロンヌに連れられたステラは両手を荒縄で縛られていたが、そのリシュリューの顔を見て、はっとして、思わず声を漏らした。
「ア、アルマン君、どうして・・・？」
ステラの姿を確認したリシュリューは左手にはカトリック枢機卿の紋章を見せ、右手に持つマスケットの小銃の銃口を天井に上げ、引き金を引いた。
「マダムロレンツィ、ここで再会できて光栄です」
リュクサンブール宮殿の部屋に監禁されたステラを余所にして、リシュリュー、マザラン、サラ、それにブラジュロンヌは会話を始めた。
マザランがリシュリューに話しかける。
「丞相閣下、あの女をどうするつもりで？」
リシュリューはマザランのその問いに椅子から立って腕組みをしながら答えた。
「決まっているさ。この度に神聖ローマ帝国のテューリンゲン州のエアフルトに向かっているイシュタール率いるプロテスタント軍とそれを支援するロシア帝国軍を率いているのは当然、ヴァレリー・エル・ルシードだ、だから・・・」
この時、リシュリューが机の上にあるダーツの矢を執務室に掛けているヨーロッパ諸国の地図に向かって投げた。そのダーツは中央ヨーロッパ、つまり、神聖ローマ帝国領域内に刺さっていた。
「あのステラはルシードの血を分けた姉弟だ。もしも、ルシードの方が我々と本気で戦う気概ならば、肉親を1人失うことも覚悟しろと言いたいんだよ、私は」
「つまり、あの女は人質ってことっすか・・・」
ジュール・レイモン・マザランは例えば、ヴァレリー・エル・ルシードの麾下の将官であるジグムント・カミンスキーの様に「武骨な」軍人ではなかったが、それでも、「女を人質に取って敵将を撤退させる」という上司のやり方に内心、承服しがたかったのである。
この時、リシュリューはマザランに諭すようにアドバイスした。
「マザラン、大人の戦いは少年サッカーの試合のようにクリーンに行く訳ではない」
「・・・・・・・・・・・・・・」
この後、執務室にいたサラ・カルマン・セラフィムとギース・ブラジュロンヌはマザランと一緒にこのステラ・デ・ロレンツィの拉致計画に手を染めたが、その後の対応を枢機卿に訊いてきた。
サラがまず初めに言葉を発した。
「枢機卿猊下、私は今後どのように動けばいいのですか？」
「カルマン司教は無論、あのラングレー研究員の刑事裁判の弁護の為に動いて欲しい。ブラジュロンヌ秘書官の方は、もう国王陛下の下に戻ってもらっても構わない」
「はい、わかりました」
「はっ、仰せのままに」
サラとブラジュロンヌはそれぞれリシュリューに承諾の返事をした。
しかし、この時、1人の使者がリシュリューの執務室に入って来た。
「連絡します、枢機卿閣下。パリのタンプル塔に幽閉していたスペイン王国のオリバレス公爵ですが、どうやら針金などを使って鍵穴を開け、脱出に成功した模様です。いかがなさいますか？」
この時、リシュリューはマザラン、サラ、ブラジュロンヌに視線を合わせた後、右手を払ってその使者に伝えた。
「もう良い、昔から「二兎を追う者は一兎をも得ず」と言う。現在の状況ではスペイン王国やオリバレスの動向に気を揉んでいる余裕はない。オリバレスのことは放っておくのだ」
「はっ、かしこまりました。枢機卿閣下」
その使者が執務室を出て行った後、サラはリシュリューの方を向いて言った。
「あの、枢機卿猊下、私、そのロレンツィさんに会ってみたいのですが、宜しいでしょうか？」
その話を聞いたリシュリューはかなり嬉しそうな表情をした。
「ああ、私はあのステラにはかつてリセ時代にルシードの姉ということで知り合った。私はあの女に特別な思いなんてないから、カルマン司教が私の代わりに会ってくれるなら、かえって大歓迎ですよ」
サラは頷いて答えた。
「わかりました、では、私は自らの仕事の前にそのステラ・デ・ロレンツィさんにこのリュクサンブール宮殿でお会いしてきます」
そう言って、サラはリシュリューやマザラン、それにブラジュロンヌに一礼してこの執務室を去った。
サラは部屋の前で警備をする2人の兵士に挨拶して、監禁されているステラのいる部屋に入った。
「ガシャン」
鍵の開ける音がした後、サラはステラと直接顔を合わせた。
「初めまして、私の名はサラ・カルマン・セラフィムと申します。あなたがステラ・デ・ロレンツィさんですよね？ミラノのドゥオーモでは大変失礼致しました」
「・・・・・・・・・・・・・・」
暫くの沈黙の後、ステラは窓に付けてある鉄格子の向こうの中庭のコスモスやリンドウを一瞥してからサラに応答した。
「あなたは、あのアルマン君とどういう関係なのですか？」
「私は、パリ大学で大学院生をしていた頃、枢機卿閣下が生物学や再生医療学の聴講生をしていた時に知り合いました。そして、私は今年の春にカトリック司教に任命されました」
「そう・・・」
ステラの短い返答の後、サラがステラにきつく感じるようなことを言った。
「あなたの弟さん、ヴァレリー・エル・ルシードさんは何でもロシア帝国で技術者兼軍人をされているようですね。ただ、その軍事的功績が今回仇となってしまいましたね・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・」
再び沈黙していたステラだったが、ここでも暫く時間が経ってからサラに反論した。
「でも、アルマン君が私を人質に取ったのは、弟を中央ヨーロッパで行われている内戦に干渉させたくなかった意思の表れではないかと思います」
「さぁ、枢機卿猊下の真意は私にはわかりかねます・・・」
サラがこのステラとの話を終わりにしようとしたところ・・・、ステラは、
「あの、私は暫くこのままリュクサンブールの宮殿にいることになるのかしら？」
と、問うと、サラは懐から眼鏡ケースを取り出し、眼鏡を付けて答えた。
「何でも、ステラさん、枢機卿猊下に聞いたところ、あなたの身柄は、アミアンにあるサンタシュル地区の教会に移送されるそうです。あなたの身柄の自由は弟さんの行動にかかっているのではないでしょうか？」
この時、鉄格子の窓の外の中庭では、コスモスの花の蜜を吸いにキアゲハが花に近づいていた。
