虹色に輝く羽
シャイニーは、その日から琴を護り始めた。
琴は相変わらず塞ぎ込み、いつも俯いていた。
学校でもずっと俯いたままで、友達が遊びに誘っても首を左右に振るだけだった。
（琴ちゃん…前はあんなに笑っていたのに…）
シャイニーは、どうしたら琴が以前のような笑顔を見せるのか考えたが、全く思い付かなかった。
「フルル…どうしたら琴ちゃんは、笑ってくれるのかな…」
シャイニーの問い掛けに、フルルは髪の中から飛び出し考える素振りを見せたが、やはり思い付かないようで体を左右に振って見せた。
「フルルも分からないか…」
溜め息を吐きながら、ふと右手を見ると、ラフィから渡された指輪がキラリと光った。
「そうだ！ラフィ先生に相談してみよう。」
シャイニーは、指輪を口元に寄せ話しかけた。
「ラフィ先生、聞こえますか？シャイニーです。」
すると、すぐさま指輪からラフィの声が聞こえてきた。
「やぁ！シャイニー。何かあったのかい？」
「はい。実は…」
シャイニーは、琴が事故で両親を亡くし、ずっと塞ぎ込んでいる事や、琴を護り笑顔を取り戻したいと思ってはいるが、どうしたら良いか分からない事を話した。
「なるほど…シャイニーが琴ちゃんに今一番したい事はなんだい？」
「僕が、琴ちゃんに一番したい事…」
シャイニーは少し考えていたが、琴が両親との写真を見ながら言っていた事を思い出した。
『ママ、パパ…どうして琴を置いていったの？琴も一緒に連れて行って欲しかったよ…琴はひとりぼっち…』
（琴ちゃんは、ひとりぼっちなんかじゃない…）
シャイニーは、グッと拳を握り締めながら言った。
「琴ちゃんを安心させてあげたいです。それから、決してひとりぼっちじゃない事を伝えたい…」
「うん。それなら、その事を琴ちゃんに伝えてごらん。」
「え…琴ちゃんには、僕の姿は見えないし声も聞こえないんじゃ…」
「そうだね。人間には、僕達の姿は見えないし声も聞こえない。でも、ちゃんと僕達天使が存在している事をメッセージとして伝える方法はあるんだ。」
「それは、どんな方法なんですか？」
「シャイニー、その方法は自分で考えるんだ。君なら分かるはずだよ。」
「そっか…僕自身で考えないといけないんですね。」
「それも修業の一つだからね。自分で考えて行動する…それが大切だし、大きな学びになるんだ。」
「ラフィ先生、分かりました。ちょっと考えてみますね。」
シャイニーは話し終えると、どうすればメッセージを伝えられるかを考えた。
「う〜ん…どうすればいいのかな…琴ちゃんにメッセージを伝えるには……あ！そうだ！」
シャイニーは、ある方法を思い付き顔をパッと輝かせた。
「うん！まずは、この方法を試してみよう！」
シャイニーは、琴の笑顔を頭に浮かべ頷くのだった。
夜になり、シャイニーは琴が眠るベッドの枕元に立っていた。
「琴ちゃん、良く寝てる。」
シャイニーは、琴の頭を優しく撫でると額に手をかざした。
すると、琴の額から白い雲のようなモヤが現れ、少しずつ大きくなっていった。
「琴ちゃんは、どんな夢を見てるのかな？」
シャイニーがモヤを覗くと、琴が膝を抱えてうずくまっているのが見えた。
「琴ちゃん…」
琴の姿を見た瞬間、胸に痛みが走りシャイニーは思わず胸を押さえた。
そして、白いモヤの中に入ると、琴の近くに寄り声を掛けた。
「琴ちゃん。」
琴は、膝にピッタリと付けていた顔を上げ、シャイニーを見た。
「あなたは誰？」
「僕は天使のシャイニー。そして、この子が…」
シャイニーが頭に手を近づけた時、髪の中から勢いよくフルルが飛び出してきた。
「待ちきれなくて飛び出してきたこの子はフルル。音符なんだよ。」
フルルは、宙に浮きユラユラと揺れている。
「え？天使と音符？」
「うん。僕達は琴ちゃんが寂しそうだったから来たんだよ。」
「そうなんだ…でも、天使って本当にいるの？」
「うん。いるよ。だから、こうやって琴ちゃんに会いに来てるんだ。」
「そのフワフワ飛んでいる音符？は生きてるの？」
「うん。フルルは、ハープが奏でる音色から生まれたんだよ。」
フルルは、様子を伺うように琴の目の前に行くと、ペコリとお辞儀をした。
「フフッ…可愛い。フルルよろしくね。」
琴がソッと手の平を広げると、フルルは恐る恐る手の平に乗った。
「怖がらなくても大丈夫よ。フルル。」
琴が優しく撫でると、フルルは嬉しそうに琴の手にじゃれついた。
「じゃれてる…なんだか猫みたい。」
琴は笑顔でフルルを撫で続けている。
（琴ちゃんが笑ってる！）
シャイニーは、琴の笑顔を見て胸が温かくなっていった。
（やっぱり、琴ちゃんの笑顔は可愛いな〜）
シャイニーは、嬉しくなり笑顔で琴を見つめた。
「シャイニー君は、どこから来たの？」
琴はフルルを手でじゃれつかせながら、シャイニーを見た。
「シャイニーで良いよ。僕は、天使の国から来たんだ。まだ学びの最中で、ここへは修業で来たんだよ。」
「学び？修業？」
琴は意味が分からず首を傾げた。
「え〜と…学びは、琴ちゃんが通っている学校みたいな感じだよ、」
「へ〜天使も学校に行くんだ〜」
「琴ちゃんが通っている学校とは、ちょっと雰囲気は違うけどね。それで、僕の修業は琴ちゃんを護る事なんだよ。」
「え！シャイニーが琴を護ってくれるの？」
「うん。そうだよ。」
シャイニーが笑顔で答えると、琴は嬉しそうにニコッと笑った。
「ありがとう。シャイニー。」
（琴ちゃんをもっと笑顔にしてあげたいな…あ！そうだ！）
シャイニーは、羽を1枚抜くと琴に渡した。
「これは僕の羽だよ。光にかざすと虹色に輝くんだ。」
琴は受け取った羽を光にかざすと、キラキラと虹色に輝いた。
「わ〜！凄く綺麗…ありがとう。大切にするね。」
琴は羽をギュッと抱き締めた。
「琴ちゃん、例え僕の姿が見えなくても…声が聞こえなくても、ちゃんと側にいるからね。」
「うん。分かった。シャイニー、ありがとう。」
シャイニーとフルルがスッと姿を消すと、琴はもう一度大切そうに羽を抱き締めるのだった。
「う〜ん…」
琴はカーテンの隙間から差し込む朝日の眩しさで、目を覚ました。
（あれ？シャイニーとフルルはどこ？）
琴はキョロキョロとシャイニーの姿を探したが、どこにも見当たらなかった。
（なんだ…夢か…そうだよね。天使なんているわけないし…）
ガッカリしながらふと手を見ると、1枚の羽がシッカリと握り締められていた。
「え！羽？」
慌ててベッドから出ると、カーテンを開け羽を光にかざしてみた。
すると、羽は虹色にキラキラと輝いたのだった。
「シャイニー…本当に琴を護ってくれてるんだ…」
琴は嬉しくなり、何度も羽を光にかざした。
かざす度に羽は虹色にキラキラと輝き、その美しさに暫く見惚れていた。
「そうだ！じぃじとばぁばにも見せてあげなきゃ！」
1階のリビングでは、祖父が新聞を読み、祖母はテーブルに朝食を並べていた。
「じぃじ！ばぁば！」
琴が2人を呼びながら、ドタドタと階段を下りてくる音が聞こえてきた。
祖父母は、何事かと驚きながら階段の方に目を向けると、パジャマ姿の琴が駆け込んできた。
「琴ちゃん、朝から一体どうしたの？」
「ばぁば！琴、天使から羽を貰ったの！ほら見て。」
琴は、シッカリと握り締めた羽を祖母の前にグイッと突き出した。
「え…羽？天使？」
祖母は訳が分からず琴と羽を交互に見た。
「それで、こうやって羽を光にかざすと…虹色にキラキラ輝くの！」
「あら…本当…綺麗な羽ね〜こんな羽は見た事がないわ。どこで拾ったの？」
祖母は、虹色に輝く羽を不思議そうに見ながら琴に聞いた。
「あのね、天使の夢を見たの。名前はシャイニーって言うの。そのシャイニーが羽をくれたの！」
琴の頬は喜びでピンク色に染まっている。
「夢の中で？その…シャイニーとかいう天使が羽をくれたの？」
琴はウンウンと頷いた。
「琴ちゃん、大丈夫？熱でもあるんじゃない？」
祖母は心配そうに、琴の額に手を当てた。
「熱なんてないよ。じぃじも見て！はい！」
琴はクルリと向きを変えると、新聞を広げたままボカンと口を開けている祖父に羽を突き出した。
「あ、ああ…確かに羽だね〜」
「もう！じぃじったら、ちゃんと見て！ほら！」
琴が羽を握らせると、祖父は光にかざしてみた。
すると、羽は虹色にキラキラと輝きだした。
「いや〜これはまた…随分と綺麗な羽だな〜」
「そうでしょ〜琴の宝物にするんだ。」
「でも…琴ちゃん、天使なんていないでしょ…」
祖母はオロオロしながら、琴の体をペタペタと触っている。
「体調が悪いんじゃないの？それともどこか痛い所でもあるんじゃない？」
「もう！琴は元気だって。」
シャイニーは、3人の側でこのやり取りを見ていた。
「やっぱり、天使はいないと思われてるんだ…どうしたら信じてくれるかな…」
シャイニーは少し考えると天井まで舞い上がり、羽を1枚抜くとテーブルに落ちるように手を離した。
「あ！見て！」
琴が天井を指差すと、羽がヒラヒラと舞いながら、3人が囲むテーブルに落ちた。
琴がすぐさま羽を取り、光にかざすと虹色に輝いた。
「やっぱり、シャイニーの羽だ！」
祖父母は顔を見合わせ、琴の手の中で輝く羽を見た。
「あら…まぁ…不思議な事があるものね…」
「まぁ…琴ちゃんが喜んでいるから良いんじゃないか…」
「そうね…あ！もうこんな時間。琴ちゃん、着替えてきなさい。学校に遅れるわよ。」
「は〜い。」
琴は2枚の羽を嬉しそうに眺めながら、2階に上がっていった。
「じぃじ…琴ちゃんの笑顔、久し振りに見たわ…でも天使なんて言って…心配だわ。」
「う〜ん…天使ねぇ。そもそも天使なんて聖書や物語の中だけのものだよな。」
シャイニーは、2人のやり取りをジッと見ていた。
「なかなか天使の事を理解してもらうのは難しいな…どうしたら理解してもらえるのかな…」
シャイニーは、ソッと溜め息を吐いたのだった。
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長編小説となりますが、よろしくお願いします。
