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金縛りから始まる月曜日はちょっと困る

　神様が現れ、そして去っていった。

　俺に、この世界での役割を伝えるために。

　まるで物語の始めの王様のように。

　……できれば、最初の方で出てきて欲しかったけれども。

「うーん……うーん……」

　クローネは俺のベッドの上でうなされている。

　目の前に高貴な神様が現れたというのが、よほど精神に負荷を与えてしまったのだろう。

「クロ、私と一緒に寝るの？」

「うう、目の前に神が……」

「あれ？起きてるの？」

「いや、寝てると思うぞ」

　……まあ、どうなんだろう。

　世界の最高神がいきなり現れたのだ。普通は、クローネのような反応をするのが普通なのかもしれない。

　しかも彼女は聖職者だ。神を目の前にすることのインパクトの大きさは、俺にはとてもじゃないが、計り知れない。

　現実世界では、さほど熱心に神様を拝んだことがないからなぁ。

　この世界の神様を見ても、“すごい人がいる”くらいにしか思えなかった。

　むしろ町中を歩いていて、有名人を見てしまった時の驚きの方が大きいかも。

　だが、言い渡された事は、重大である。

　俺はこの、クローネと一緒のベッドに入ろうとする子供……真幸神ペクタルロトルを元の神々の世界に戻すため、宝玉を探す旅に出なくてはならないのだ。

「クロ、大丈夫？」

「うーん……」

　……まさか、異世界に召喚されて、本当に何かを救ってくれなんて言われるとは。

　そういう流れになってしまったなら、仕方がない。勇者として、世界を救うしか無いだろう。

　いや、魔王とかドラゴンがいるかどうかは知らないけどね。

　ひょっとしたら適当な所に宝玉が落ちてて、案外それをひょいと拾ってすぐに役目が終わるかもしれない。

　……だが、まぁ、今日はとりあえず。

「クロあったかーい」

「うう、まさかついに神々が、乱れた地上を見かねて審判を……」

　……色々と疲れているし、寝てしまおう。

　当然、俺は床の上で。

　さすがに女神様とシスターさんに挟まれて眠れるほど、俺の理性は丈夫に出来てはおりません。

　ふと気がつけば、俺は夢の中にいた。

　全身が湿り気のない水の中にいるような、重だるいような、自由の利かない闇の空間。

　俺はそこにぽつんと漂っており、気ままには動けないものの、ふわふわとのんびり、流されていた。

　明晰夢だろうか。夢という感じはするのだが。

　しかし、明晰夢というものは結構自由に動けたり、早く覚めたりするものなのだが、これは一向に変化する兆しを見せてくれない。

　何も起こらず、何もできない。自分の頬を抓ってみても、変化は起きない。

　なんとなく、暇だ。

　俺はやるせないため息をつきながら、暗黒の中を寝そべるように、後頭部に両腕を回した。

　しばらくそうして、模様も濃淡もない真っ暗闇を眺めていると、その向こう側に何か、蠢くものが見えた。

　夢に変化が出てきた。そう気付いて俺が起き上がると、その蠢く小さな点は遠くにあり、だんだんとこちらへ近づきつつあるらしい。

『……なんだろう、あれ』

　俺はただ、じっと眺めている。

　すぐと、近づいてくるものが、はっきりとした姿となって見えてきた。

　それは、トカゲの顔をした、人であった。

　身体は人型。言うなれば、竜人。

　黒っぽい鱗に覆われた細い身体に、二本の長い腕と、長い足。そして、長い首。

　そんな姿で胡座を組み、ゆっくりとこちらに、音もなく近づいてくる。

　……見れば見るほど、シュールな絵面だ。

　トカゲて。いや蛇かもわからないが。明らかに爬虫類ですというような生き物が、胡座を組みながら合掌し、スーッとこちらに近づいているのだ。

　こんなシュールな光景はもう、ハハッと笑うしかない。

　トカゲ人間はゆっくりとこちらに近づいてくる。

　顔がはっきりわかるほどにまで距離が縮まると、その目がギョロギョロと、あちこちに忙しく動いていることもわかった。

　それはまるで、何かを探しているかのように。

　一体何を探しているのだろうか。

　トカゲみたいな顔をしているし、まぁ、獲物でも探しているのかもしれないな。ネズミとか、カエルとか。

　俺はそんな脳天気なことを思い浮かべて、いや待てよと思い留まり、そして一気に寒気を覚えた。

　クローネがつい最近、俺に注意したことを思い出す。

　つい最近、クローネは俺に“その手はいけません”と注意したのだった。

　その時俺は神様を拝むために、俺の世界における、丁度“合掌”のようなポーズを取っていて……。

　それと同じポーズを取ったトカゲ人間が今、こちらに向かって近づいている。

　音もなく。声もなく。

　“闇”。

　俺は目の前からやってくる存在が何かを知らないが、とてつもなく危険なものであると判断した。

　こっちに来る。

　あの目は、俺を探しているのか。

　俺を探して、どうするつもりなんだ。

　俺は沼のようにドロドロした闇の中を、もがくように動く。

　どうにか、あの不気味なトカゲ人間にぶつからないように。こっちへ突き進んでくる奴に、接触する位置にいないように。

「動け、動け……！」

　だが、夢の闇では、身体が思うように動かせない。

　どうにも、前後も左右も変わっている気がしない。

　このままだと、俺は……。

『さあ、来い……』