らん豚女神と縛りプレイ

第一章 彼の地に堕ちた信仰心

退くことを覚えろ

■「大雷撃」スキルカード

・レアリティ☆☆☆

・天気を選ばず神の鉄槌。カードの絵柄を向けた先に巨大な雷を落とす。

　俺が発動させたカード状のアイテムは、そこに記述されていた通りの効果でもって、目の前に迫り来る蜂の群れを蹂躙した。

　炸裂した電撃は、そこに固まっていた十数匹を巻き込み、連中の焼け焦げた亡骸を辺りに散らかしている。

「おほーっ……」

「な、何です……今のカード……こんな威力のものなんて、私、知らない……」

　……これが、カードってやつの力なのか。

　直感的に森で拾っておいた奴を使ってみたは良いが、これがずっと俺のポケットに入っていたのだから恐ろしい……。

　……だが、使い方はわかった。

　手に持って、発動を宣言する。それだけでいい。

　すると、そのカードに書かれていたことが実際に起こるのだ。

　クローネはこれをスキルカードと言っていた。

　その名の通り、スキルを発動させるカードという意味だろう。

　手に持って宣言、ただそれだけで、カードのスキルを利用できる。

　これほど便利な道具が他にあるだろうか？

「あっ、いけない！ 囲まれてる！？」

「おほー？」

　カードをぶっ放して感動している間に、ふと気がつけば、蜂は俺らを囲むように辺りに展開していた。

　距離はある。広く展開し、とりあえず囲っていったという包囲網だろう。

　しかしここを抜け出すには、かなり骨が折れそうだ。うかうかしていると、あっという間に包囲網が縮まり、袋叩きに遭ってしまう。

　だが、弱気になるな。諦めるのはまだ早い。

　今の俺には、ペトルがついているのだ。

　これしきのことで終わるような“感じ”じゃないぜ。　

「あった……！」

　素早く周囲を見回すと、落雷に撃たれて黒焦げになったシャンメロ達の遺骸の傍らに、一枚の真新しいカードが落ちていた。

　間違いない。このカードというものは、シャンメロのようなモンスターが落とし得るアイテムなのである。

　ならば森に落ちていたさっきのカードは、一角イノシシが気絶したため、その時に落ちたのだろうと予想するが、今はひとまず置いておこう。

　こちらを囲むシャンメロは、着々と近づいてくる。

　俺は、土の上に落ちていたカードを素早く拾い上げ、その絵柄に素早く目を走らせた。

■「オルタナティブ」スキルカード

・レアリティ☆☆

・差し迫る戦いに２つの選択肢。十秒間だけ使用できるスキルカードを２枚、ランダムに手元に呼び寄せる。カードオリジナルスキル。

　落ちていたカードの名は、『オルタナティブ』。絵柄は赤い髪の美女が二枚のカードを両手に持ち、それを小さく掲げているようなものだった。

　使用することで、手数が二枚に増える！

　考えていられる状況じゃない。とにかくやってしまえ！

「スキルカード『オルタナティブ』発動！」

　俺が発動を宣言すると、手元のカードは輝いて分裂し、二つの新たなカードへと変化した。

　その二つとは……！

■「レイ・ストライク」スキルカード

・レアリティ☆

・標的を撃ち抜く霊力の砲弾。術者が使用を宣言すると、カードの絵柄から霊力弾が射出される。

■「オルタナティブ」スキルカード

・レアリティ☆☆

・差し迫る戦いに２つの選択肢。10秒間だけ使用できるスキルカードを２枚、ランダムに手元に呼び寄せる。カードオリジナルスキル。

　なんかまた『オルタナティブ』来とるがな！ ダブりってやつか！

　ええい、構わない！ とにかく一枚はすぐに使えそうだ！

「スキルカード『レイ・ストライク』発動！」

　俺は手の中のカードの一枚を、一番近くのシャンメロに向け、発動を宣言。

　同時にカードから白く輝いた魔法の球体が射出され、それはバッティングセンターでもお目にかかれないほどの速度で宙を駆け、まっすぐシャンメロに直撃する。

　砲撃を一身に受けたシャンメロは外殻をぺしゃんこに凹ませて、勢い良く後方へと吹っ飛んでいった。

「よし！ スキルカード『オルタナティブ』発動！」

　いいぞ、カード！ めっちゃ強いじゃないか！

　まるで自分で魔法を使っているかのような気分になってくる！

「うひー！ シロー！ こっちにも来てるよー！」

「オッケー任せろ！」

　後ろにいるペトルの方にも、シャンメロが迫ってきたか！

　だが今ならまだ、『オルタナティブ』で増やした二枚のカードが残っている。これを使えば、向こうからくる連中も仕留められるはずだ。

■「トリプル・ダーツ」スキルカード

・レアリティ☆

・三回攻撃、一投ずつ。手元にダーツを出現させ、相手に投げて攻撃できる。命中すれば強い衝撃を与え、当たりどころが良いほどダーツが強く爆発する。カードオリジナルスキル。

■「エアー・ボム」スキルカード

・レアリティ☆

・いざという時に爆風の壁。カードの絵柄から空気の塊が弾け、前方に強い風が吹き起こる。遠距離攻撃なら消し飛ばし、軽い相手なら吹き飛ばせる。

　手元に新たに現れたカードは、二枚のスキルカード。

　……初めて尽くしの戦いだけど、二人を守るなら直感的にやるしかない。

「スキルカード『トリプル・ダーツ』発動！」

　まずは一枚目。発動宣言と同時にカードが消えて、手の中に一本のダートが現れた。

　赤と黒のストライプ。どことなく“賭け”といった雰囲気のあるデザインだ。

「いっけぇ！」

　俺はそれを軽く指で握り込み、肘の動きだけで投げ放つ。

　ダーツは別に得意でもなんでもなかったが、投げ方くらいは知っている。

　ダートが飛び、まっすぐにシャンメロに突き刺さった。

　命中箇所は、丁度シャンメロの中心である胸の部分。的が書かれていたら、多分大当たりだ。

「おほー！？」

「きゃっ」

　刺さると同時に、ダートが弾けるように爆発する。

　大当たりによる威力のボーナスは、シャンメロの身体をバラバラにするには十分すぎるものであった。

「まだまだ！」

　一投を終えると、次は第二投だ。

　俺は手元にサービス良く現れてくれたダートを再び構え、次の三投目も素早く放ってゆく。

　爆散する巨大な昆虫の外殻。

　風に煽られ、不自由な飛行に動きを鈍らせる後続のシャンメロ達。

　奮闘すれば残りの数は、たったの三匹になっていた。

「スキルカード『エアー・ボム』発動！」

　シャンメロの至近距離で発動させた爆風を放つカードの力が、蜂の翅をへし折り、足を明後日の方向に捻じ曲げ、土の上を転がした。

　これで一匹始末完了。残るは二匹。

「す、すごい……！ 信じられない……一枚のカードから、こんなに……！」

　俺の怒涛の反撃に、ついに最後のシャンメロ達も諦めたのだろう。

　残った二匹はこちらに襲いかかることはなく、元来た道をぶんぶん言いながら引き返してゆく。

「……ふう」

　周囲には、えぐれた土や、無残に地に落ちた巨大蜂の亡骸。

　かなり無茶をしたが……俺達は、勝ったのである。

「シロー！」

　俺が一息ついて、ひとまずジャージについた土を払っていると、死角からペトルのタックルが襲いかかってきた。

　重心を狙った正確な突撃。さすがの俺もかなりふらつくが、辛うじてその場に踏みとどまれた。

「シロ、一人で行くっていうから！ 私、すっごく心配したんだよー！」

「いや、それはお前の事をな……」

「あやまってー！」

「ごめん、ごめんって……」

　タックルの次は、掴みかかって泣きわめいてきた。

　こっちもこっちで、かなり効く。ある意味、タックルよりも威力が高い。

　……俺なら、一匹ずつ倒して、慎重にやっていけば、死ぬことはないだろうとは思っていたが……やっぱり、そう上手くはいかなかったな。

　ペトルの言う通り、無茶して一人で行くべきではなかったのだ。

　こういうのを、神様の言う通り、とでも言うのかねえ。言わないか。

「ヤツシロさん！」

「あ、クローネ。さっきは……」

「この馬鹿！」

「ぶぼっ」

　お次はクローネさんから何か来るのだろうかとおもいきや、彼女が差し出してきたのはまさかの全力ビンタであった。

「私はあれだけ駄目だと言ったのに！ もしも私がここに来ていなければ、貴方は今頃死んでいたのですよ！？」

　クローネは両目に涙を浮かべていたが、その表情は真っ直ぐな怒りを俺にぶつけるために、強ばっていた。

「……ごめん」

　俺は頭を下げた。なんも言えない。

　彼女の言う通り、これは俺の勇み足だった。もっと焦らず忠告を聞いて、ペトルと一緒に屋内に避難していれば……少なくとも、命の危険はなかったかもしれないのだ。

　今俺がこうして生きているのは、確かに、クローネが助けてくれたからこそである。

「ごほん……でも、先ほどは……それはそれで、ありがとうございます」

　作ったような咳払いの後、クローネは小さな声で呟いた。

「蜂が来た時、貴方がスキルカードで助けてくれなければ……私やこのペトルさんも、危なかったですから」

「……どういたしまして。クローネ。本当にごめん」

「まぁ、もう良いです。こうして生きて、しかも……シャンメロの群れを、返り討ちにしてしまったのですから」

　それを言い終えて初めて、クローネは素の表情で俺に微笑んでくれた。

　緑色の髪に、青い瞳。ヴェールの中の彼女の笑顔は、とても清廉で、触れ難い美しさがある。

「……それにしても」

　クローネが辺りに散らばる蜂の死体を見回して、肩で息をつく。

「どうした？ 何か問題でもあったのか」

「……いえ、何というか……こう、やたらと……カードが、ドロップしたものですねえ」

「……あ」

　彼女に言われて、その時俺も初めて気がついた。

　土の上には、シャンメロの大群が残していったカードらしきものが、あちこちに散らばっていたのである。