第13話 数を取れ
照明が落ち、台のランプだけが浮かび上がる。
「第一回戦、開始！」
※1回戦ルール
チーム使用金額3000円
終了時により多くの景品を取っていたチームの勝利
アナウンスと同時に、会場が沸いた。
すきは、音を聞いていた。
アームの戻り、橋に触れた箱の乾いた反響。
新品なのに、癖がある。
（……数を取る台）
「確認しよ」
沙希が言う。
「3000円で何個取れるか。
一景品ごとに順番交代。
一手目から五手目まで固定」
「一手目、沙希」
「二手目、凛」
「三手目、金」
「四手目、詠」
「五手目、すき」
全員、頷いた。
「焦らない。一個を最短で取る」
「はーい」
詠だけが楽しそうだ。
「最短って、最高に脳汁出るやつ？」
「お前は緊張しないなぁ〜」
金が即ツッコむ。
⸻
第一景品・一手目（沙希）
沙希は迷わない。
「ワンパン狙いじゃない」
移動、下降。
角に軽く触れ、箱が“正しい向き”になる。
「整えた。
二手目、行ける」
「助かる」
凛がすぐ前に出る。
向こう側、仁のチームは力押し。
一気に前へ出すが、配置が荒れる。
「数勝負で荒らすのは、後がきつい」
沙希は視線を外さなかった。
⸻
第一景品・二手目（凛）
橋幅、摩擦、戻り速度。
凛は計算を詰める。
「……想定より重い」
下降。
箱が前へ、必要な分だけ動いた。
「角、完成」
「三手目、金。
触れるだけ」
「一番怖いやつ！」
叫びつつ、金が前へ。
⸻
第一景品・三手目（金）
（数を取る。
失敗しない。
それだけ）
移動。
下降。
アームが箱を撫でる。
一瞬、滑りかけて――
止まる。
「……よし」
金はすぐ離した。
「止めた。
これ以上は、もったいない」
「正解」
沙希が頷く。
一手＝100円”が、全員の頭にある。
⸻
第一景品・四手目（詠）
詠が前に出た瞬間、空気が変わる。
「数勝負ね」
にやり。
「じゃ、最短いこっか」
狙いは――橋じゃない。
展示フィギュアの台座。
「は？」
下降。
アームが台座の縁を押す。
――ゴトン。
展示フィギュアが傾き、
その衝撃で箱が一気に“落ち位置”へ。
「ルール上問題なし！」
審判が即断。
会場がどよめく。
詠は――
「っ、は……っ」
一拍。
「はは……っ！！
やっば……数、増える音した……」
肩が震える。
目が潤む。
「脳、焼ける……！」
「焼くな！」
金が叫ぶ。
⸻
第一景品・五手目
すきが前に出る。
（……うるさい）
でも、落ちる音が聞こえる。
移動。
下降。
アームが触れた瞬間、
箱は迷わず――
落ちた。
「獲得！」
歓声。
「一個！」
沙希が指を立てる。
「500円で一個。
理想的」
仁が舌打ちした。
「派手にやるな」
詠が振り返って、にやり。
「派手じゃないよ」
指で数える。
「脳汁♡」
⸻
次の景品へ
コインが入る。
「このペースなら、数で勝てる」
凛が言う。
だが、仁のチームもすぐ一個を取った。
荒いが、速い。
「……削り合いだ」
沙希が息を整える。
詠は、楽しそうに笑った。
「いいね。
勝ってるのに、金が減る」
金が苦笑する。
「それ、褒めてないよな？」
「最高の状況だよ」
詠はすきを見た。
「数を取るってことはさ」
小さく、囁く。
「最後、誰かが重いの背負うってこと」
すきは、台を見つめていた。
（……うん）
音が、少しずつ変わっていく。
この先、
3000円が尽きる瞬間が来る。
そしてその時――
誰に、回るのか
