『とある森の奥のホテル』

一人の少女が森に迷い込んだ。

少女はまだ幼く、道など分からない。

少女は適当に森の子道を進んでみた。

すると、更に森の奥まで迷い込んでしまった。

少女は自分が迷子になっている自覚が無く、キョトンとした表情を浮かべながら更に更にその先へと進んだ。

森の中は暗く、それはそれは不気味であった。

ガサガサと木々の隙間から音がする。

進むに連れて、偶に得体の知れない野生動物と遭遇する。

少女に特に不安や緊張感は無く、泣くことは無かった。

幼いながらも少女は、頭が良かった。

かといって、不思議な面を持ち合わせていた。

少女はふと、古びた塔を見つけた。

廃墟のような、とてつもなく古びたホテルだ。

少女はなんの抵抗も無くホテルの中へと入っていった。

中にはやはり誰もいない。

錆び付いた受け付けのカウンターに、動かないエレベーター。

やはり完全なる廃墟だ。

少女は静かに待ち合いのソファに座った。

暫くすると、カウンターの奥から微かな声が聞こえた。

「お嬢ちゃん、迷子かい？」

声の主は姿を見せず少女に問いかけた。

少女はソファに座ったまま、無言で頷いた。

廃墟のようなホテルに何故、主がいるのか、不思議に思う感覚が少女には無かった。

「ここに、居たいのかい？」

声の主はもう一度少女に問いかけた。

「ええ、私、ここに住むわ」

少女は初めて口を開いた。

少女には親も居なければ、身内も居らず、家も無く、それどころか知人というものが居なかった。

正体不明の少女が消えても、世間に行方不明のニュースが流れるようなことはあり得ない。

姿の見えない2人の間に、静かな時が流れた。

外は真夜中。

高い夜空にはギラギラと満月が輝き、木々の騒めく音とコウモリ達の飛び回る音が、誰も知らない森の奥底で響いていた。