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第一話　はじまりの朝　（上）

　騎士寮の朝は早い。

　俺は眠い目をこすりながら、ベッドから身を起こした。

　「ふあ……」

　壁に掛けられた古時計に目をやる。

　６時。午前６時。昼起きの俺にとって、完全に活動時間外だ。

　そりゃ誰だって欠伸くらい出るだろう。

　コン、コン

　乾いた木の音が、部屋に小さく響く。

「開いてるよ」

　ドアの向こうの相手に返事する。

「おはよ、リエーフ」

　緑色のポニーテールを揺らし、軽く微笑する女。

「どうも。ヲルナ隊長」

　ヲルナ、俺が騎士団に入るきっかけを作った女だ。とりあえず俺の目標。外見は華奢だが、パワーもスピードも常人とは段違い。おまけに超一流の剣捌き。

　さらに、相手を寄せ付けない『次元多面体』の使い手。騎士団に５人しかいない、王宮騎士の称号を持つ１人。そして性格も良く、顔も上の上。国民から最も人気のある騎士。……なんだ、この完璧過ぎる要素は。

　「ど、どうしたの？　枕叩いたりして」

　「いや、なんでもない。今日も騎士寮の見学でいいのか」

　ヲルナが思い出したように顔を上げると、首を横に振った。

　「実はね、騎士団に入るには試験を合格する必要があるの」

　「試験？」

　「そう。あたしの時は魔物の討伐が試験だったけど、リエーフには別の試験が用意してあるみたい。今日の午後が試験日になっちゃったけど大丈夫だよね」

　「へえ、まぁ俺はどんな試験でも、何時でも構わないけどな」

　「あはは……そう言うと思った」

　「すぐに着替える。部屋から出てくれ」

　試験などヲルナに近づくための通過点にすらならない。それより朝食の方が優先だ。