マスク　後編

長老が見せてくれたのは、ちょうど今から百年前、2019年の街の写真だった。マスクをせずに大勢の人が歩いている。驚いたことに、犬や猫もマスクをしないで写っていた。

「今では考えられんが、マスクをしないで生きていける生物が人間以外にもいたんだ」

「このころの人たちは布を体につけていたんですね」と尋ねると、

「これは洋服というものだ。昔は、繊維がたくさんあって、人はこのようなものを着ていた。今じゃ、化学繊維も天然繊維も全てマスクに使われてしまうから洋服を作る材料がないんだ」

以前学校で見た原始時代の想像図では、人間はマスクこそつけていなかったが今と同じように裸で暮らしていたようだ。

文明というものが出来てからこうした布の服を着るようになったらしい。

「この頃の人はこれで幸せだったんでしょうか？」

「さあ、本人たちは幸せだと思っていたかもしれないな」

長老の言葉に深く考えさせられた。

体に洋服をまとい、口から不潔な飛沫を撒き散らしていた時代。

皆で同じ皿の料理を食べ、アルコールを摂取していた時代。

そんな野蛮な時代に生まれなくて良かったとつくづくぼくは思った。